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沈溪尚在旅途，已有不少人涌到揚(yáng)州等候，準(zhǔn)備為沈溪安排起居。
南京官場(chǎng)和軍隊(duì)系統(tǒng)的人都畏懼沈溪，尤其如今皇帝不理朝事，沈溪在朝中的地位更是凸顯。
可惜在揚(yáng)州等候迎接的人注定要失望了，沈溪沒(méi)有進(jìn)城，趁著夜色掩護(hù)，船隊(duì)過(guò)運(yùn)河揚(yáng)州段，直入大江與水師會(huì)合，直驅(qū)新城，絲毫也沒(méi)有往南京赴任的意思。
“這算怎么回事？”南京禮部尚書(shū)隋連升跑到唐寅這邊來(lái)問(wèn)情況，都以為唐寅會(huì)對(duì)沈溪的行蹤非常了解。
唐寅道：“沈尚書(shū)到來(lái)前，在下派人去問(wèn)過(guò)，得到的反饋中，并不包含他接下來(lái)往何處去，沈尚書(shū)過(guò)揚(yáng)州城而不入，一定是往東邊那座城去了，有事去那里找不是更方便？”
隋連升道：“伯虎老弟火氣很大嗎？”
或許隋連升聽(tīng)出唐寅語(yǔ)中的抵觸，好奇地問(wèn)道，他把沈溪當(dāng)作唐寅的靠山，不明白唐寅為何有如此大的反應(yīng)。
唐寅道：“沈尚書(shū)背負(fù)皇命而來(lái)，他做事非南京朝廷可干涉，至于他的去向，現(xiàn)在都清楚了，有事不必到在下這里來(lái)問(wèn)，但凡涉及朝務(wù)，便請(qǐng)示沈尚書(shū)，或者上奏也可以?！?
“伯虎誤會(huì)了?！彼暹B升解釋道，“都覺(jué)得你跟沈中堂過(guò)從甚密，想讓你幫忙問(wèn)問(wèn)情況，既然你不想牽扯進(jìn)去，誰(shuí)會(huì)勉強(qiáng)？走了走了，有消息的話通知一聲……其實(shí)他不來(lái)南京也算好事?！?
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唐寅覺(jué)得隋連升說(shuō)的話是“肺腑之”。
沈溪不到南京，對(duì)南京官場(chǎng)來(lái)說(shuō)的確是大好事，只是對(duì)唐寅來(lái)說(shuō)就不那么幸運(yùn)了，開(kāi)始發(fā)愁沈溪不來(lái)他該怎么辦。
恰在此時(shí)，唐寅得到消息說(shuō)沈溪已至新城，這是沈溪頭年里幫朱厚照平了海疆之亂后，再一次回到新城，而且短時(shí)間內(nèi)沒(méi)有打算再離開(kāi)，
唐寅趕緊差遣人去跟沈溪傳信，想“請(qǐng)”沈溪回南京，可人派出去后遲遲未得回音，此時(shí)已近年關(guān)，唐寅這邊收到朱厚照的圣旨，讓他這個(gè)南京兵部侍郎做事勤快點(diǎn)，把沒(méi)完成的差事趕緊做完。
皇帝施加壓力了，這種壓力更像是沈溪到江南后，朱厚照找到機(jī)會(huì)對(duì)唐寅的一種“鞭策”。
此時(shí)沈溪進(jìn)了新城，城主府已裝飾一新，進(jìn)城后只需簡(jiǎn)單交接，城內(nèi)軍政大權(quán)便順利到手，而一些老部下也到他這里聽(tīng)命行事，朝廷布置的衙門(mén)形同虛設(shè)。
這一年多來(lái)，朝廷在新城設(shè)立新衙門(mén)，除了恢復(fù)上海縣衙外，還設(shè)立衛(wèi)所，名為“平江衛(wèi)”，但其實(shí)這衛(wèi)所并未正式編制，只是個(gè)空頭衙門(mén)。
南京朝廷奏請(qǐng)，想讓朱厚照在新城設(shè)立知府衙門(mén)，只是定性和命名上出現(xiàn)問(wèn)題，便在于新城的意義實(shí)在太過(guò)特殊，皇帝和沈溪都沒(méi)為新城起名，南京朝廷可不敢隨便定名，又為此上奏幾次，都被朱厚照留中不發(fā)。
朱厚照對(duì)于給新城起名字，沒(méi)什么想法，隨手放到一邊，之前又涉及司禮監(jiān)掌印蕭敬跟張永的更迭，事情就此拖延下來(lái)。
沈溪到新城后，愈發(fā)多的信函送到他這里，基本都是從南京發(fā)出，沈溪懶得理會(huì)，先由云柳收拾和翻閱，再到他跟前做總結(jié)。
“……南京各方的人都很好奇，為何大人此番沒(méi)有直接往南京，宣府和京城來(lái)的消息，都說(shuō)大人奉命往南京公干，具體沒(méi)說(shuō)做何，大人到新城，讓人更生懷疑?！痹屏馈?
沈溪?jiǎng)t顯得無(wú)所謂：“陛下派我到江南，有說(shuō)過(guò)我是來(lái)作何的？”
云柳道：“未曾。”
“那便是了?！?
沈溪道，“陛下沒(méi)委派具體差事，而我是以監(jiān)督海外征伐之事而來(lái)，南京朝廷的人著急什么？再著急，也改變不了南京沒(méi)有我官衙的事實(shí)。”
云柳稍微想了下，點(diǎn)頭表示同意。
本來(lái)沈溪就不是江南任職，到哪里都是以欽差的身份，既然沈溪來(lái)江南沒(méi)有皇命也沒(méi)具體任務(wù)，那就按照肩負(fù)的籌備征伐佛郎機(jī)之事，自然要在新城辦公并完成，去南京明顯做不了事。sm.Ъiqiku.Πet
云柳再道：“但皇命讓大人往南京，這才是他們不解之處。”
沈溪道：“說(shuō)什么皇命，陛下真的知道江南缺什么？天下缺什么？”
云柳道：“就怕有宵小借機(jī)生事?！?
沈溪態(tài)度平和：“想生事隨便，別最后惹火燒身，朝局可不是人人都能參透，真有強(qiáng)出頭的，那是他自找麻煩?！?
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有關(guān)沈溪往新城而不往南京的消息，很快到了京城，然后又送至宣府，朝中文武以及內(nèi)府太監(jiān)都覺(jué)得沈溪跟皇帝的關(guān)系鬧得很僵。
有些人并非是要挑撥君臣關(guān)系，單純只是將江南之事上奏，這些消息匯總上來(lái)，都落到首席秉筆李興這里，而此時(shí)李興才到宣府不足兩天。
“李公公，如今您執(zhí)掌東廠，京城內(nèi)外消息應(yīng)由您上奏陛下……出了此等事，沈大人明擺跟陛下有了誤解，為人臣子是該幫忙化解，還是要添上一把火，就看您如何跟陛下奏報(bào)了?！?
李興拿著南京廠衛(wèi)傳遞消息的條子，坐在那兒聽(tīng)李榮嘮叨。
李榮作為御用監(jiān)太監(jiān)，跟他一起到宣府來(lái)打理有關(guān)擴(kuò)建行宮之事，隨著西北各條戰(zhàn)線紛紛奏凱，朱厚照有意為自己請(qǐng)功，要在宣府?dāng)U建行宮，修造祭壇。
李興瞄著李榮：“那你認(rèn)為，是該化解，還是添上一把火？”
李榮稍微一怔，隨即苦笑搖頭：“鄙人不敢多，張公公應(yīng)該有見(jiàn)地?！?
李興將手上的條子放下，冷聲道：“讓咱家去求張永？他現(xiàn)在爬上高位，已目中無(wú)人，來(lái)了兩天想求見(jiàn)一面都不得，趁著面圣時(shí)咱家不參他一本就算好的?！?
“犯不著如此，你我位在其下，怎能造次？”李榮勸說(shuō)。
李興擺擺手，湊過(guò)頭小聲道：“你御用監(jiān)太監(jiān)的位子，說(shuō)白了是咱家讓出來(lái)的，咱家可以進(jìn)司禮監(jiān)，你以后想進(jìn)何處，就要看你會(huì)不會(huì)辦事了！”
雖然李榮跟李興都是太監(jiān)中的老資歷，二人年歲相仿，但現(xiàn)在李興明顯比李榮混得好，而在撈錢(qián)上，也是李興技高一籌，這正是李榮羨慕不已的。
李榮道：“請(qǐng)李公公賜教?！?
李興臉色陰沉：“那位沈國(guó)公的事情，不容外人牽扯其中，誰(shuí)去跟陛下說(shuō)，都要承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，輕則挨罵，重則可能要受廷杖，連命丟了都說(shuō)不準(zhǔn)?！?
李榮驚訝地問(wèn)道：“不至如此嚴(yán)重吧？”
“呵呵?！?
李興道，“咱家不會(huì)去說(shuō)，但咱家希望有人能帶話，比如說(shuō)你，或者是你想辦法把事傳出去，讓某些人知曉?！?
李榮馬上意識(shí)到李興想拿他當(dāng)槍使，但他卻沒(méi)有拒絕的權(quán)力，便在于李榮在李興面前屁都不是，御用監(jiān)太監(jiān)現(xiàn)在愈發(fā)難當(dāng)，沈溪通過(guò)改革，將內(nèi)府很多權(quán)限收回朝廷，而正德皇帝也把自己的荷包看得嚴(yán)實(shí)，如此一來(lái)這個(gè)油水豐厚的衙門(mén)就成了雞肋。
李榮道：“那就把信傳給掌印張公公？”
“你自己來(lái)定?！?
李興起身道，“順帶帶著這些地方上送來(lái)的禮物出府，給誰(shuí)都可以，總歸事情跟咱家無(wú)關(guān)！”
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李興一退六二五，什么事都不想牽扯，但其實(shí)他已深陷泥潭而不自知。
李榮別無(wú)選擇，只能是趕緊想辦法求見(jiàn)張永。
跟李興多番求見(jiàn)不得不同，李榮很快被張永接見(jiàn)，會(huì)面后李榮將條子拿出來(lái)遞給張永。
張永接過(guò)瞄了幾眼，問(wèn)道：“這是東廠的責(zé)任……幾時(shí)輪到你這個(gè)御用監(jiān)太監(jiān)過(guò)問(wèn)東廠事務(wù)了？”
李榮起身：“是那位不想管，讓鄙人插手，甚至定下規(guī)矩說(shuō)必須把話帶到?！?
在張永面前，李榮不需要隱藏什么，直接就把李興出賣(mài)了。
張永瞇眼道：“這家伙，倒是會(huì)逃避辦事，沈大人去新城這種事本該由他在面圣時(shí)呈報(bào)，現(xiàn)在不說(shuō)，讓咱家去說(shuō)，是何居心？”
李榮道：“您老乃司禮監(jiān)掌印，面圣奏報(bào)未嘗不可，反而是李興剛上任便逃避責(zé)任，失職嚴(yán)重。”
張永斜著瞥了李榮一眼：“聽(tīng)你這話里的意思，想讓他早點(diǎn)下去，自己爬上那位子？說(shuō)起來(lái)，你也是宮中老人，怎么都該輪到你上位，可惜這些年你沒(méi)辦成幾件像樣的事情?！?
李榮趕緊行禮：“望張公公多多提點(diǎn)。”
張永道：“也罷，看你誠(chéng)心相告的份上，這次給你個(gè)機(jī)會(huì)，咱家?guī)闳ッ媸?，由你去說(shuō)，辦好了咱家自會(huì)助你一臂之力！”.x