沈溪從京城出發(fā)，沿途都異乎尋常的低調(diào)，并不常住官驛，每到一處絕不擾民。
地方官府倒是能提前獲悉消息，但官員們都知道沈溪的為人，沒(méi)有刻意送禮，卻通過(guò)一些方式對(duì)沈溪進(jìn)行特殊“照顧”，每次都被沈溪派人回絕。
沈溪近乎被“發(fā)配”，但這種情況并非第一次，朝野都很清楚沈溪在大明的地位，不會(huì)認(rèn)為正德皇帝跟沈溪會(huì)長(zhǎng)久對(duì)立下去，想巴結(jié)沈溪的人多如牛毛。
只是此番沈溪離京，身心俱疲，根本就無(wú)暇顧及他人感受。
船板上，沈溪游目四顧，時(shí)值深秋時(shí)節(jié)，運(yùn)河沿岸已不復(fù)夏日的郁郁蔥蔥，許多山頭光禿禿的，就算有植物覆蓋，也是層林盡染，落葉紛飛，呈現(xiàn)出一種凄哀悲涼的蕭瑟景象。
云柳站在沈溪身后，目光里滿是擔(dān)憂：“大人此番南下，怕是再難回來(lái)?！宝?Ъiqiku.nēt
“嗯?！?
沈溪微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
云柳道：“但大人的家人還在京師……為何不攜帶家人一起南下，沿途盡享天倫之樂(lè)？”
沈溪目光及遠(yuǎn)，看向延綿的大山，搖頭道：“作為奉調(diào)出京的官員，帶家人在身邊，會(huì)落人口實(shí)……但不會(huì)長(zhǎng)久留他們?cè)诰┏?，只是?quán)宜之計(jì)罷了。”
云柳明白過(guò)來(lái)，道：“大人還是想遠(yuǎn)離朝堂紛爭(zhēng)?！?
沈溪淡淡一笑，沒(méi)有跟云柳細(xì)說(shuō)，恰在此時(shí)，岸上有快馬沿著河岸狂奔，好像是在追趕船隊(duì)。
侍衛(wèi)們?nèi)缗R大敵，畢竟沈溪的安全至關(guān)重要，哪怕他們覺(jué)得快馬上的騎手很難對(duì)沈溪造成實(shí)質(zhì)性的威脅，也打起十二分的精神。
“大人，似是趕來(lái)傳信的……可能是京城或宣府來(lái)的消息?！痹屏屑?xì)辨認(rèn)后說(shuō)道。
“嗯?！?
沈溪點(diǎn)頭，邁步往船艙去了，留下句話，“把信接過(guò)來(lái)，人就不見(jiàn)了?！?
……
……
正如云柳所，確實(shí)是宣府送來(lái)的加急信件，卻并非皇帝下了新的圣旨，而是張永找人前來(lái)傳訊。
信函中，張永告訴沈溪如今正德皇帝的情況，提醒因?yàn)榕c沈溪的矛盾，至今朱厚照依然悶悶不樂(lè)。
云柳提前看過(guò)信函內(nèi)容，蹙眉道：“張公公此舉是何意？居然如此輕易就將陛下的消息泄露……”
沈溪將信函放下，道：“他在學(xué)著做一個(gè)稱職的司禮監(jiān)掌印，想當(dāng)好陛下的左右手，調(diào)和君臣矛盾……不過(guò)事情沒(méi)他想象的那么容易?！?
云柳道：“張公公是想取大人而代之？”
“誰(shuí)又不想呢？”
沈溪道，“朝廷許多人都想將我取代，張永身為內(nèi)相，屬于最不甘心的那個(gè)……劉瑾和張?jiān)冯m然都得勢(shì)過(guò)，但他們沒(méi)有張永會(huì)隱忍，看他之前一直屈從于小擰子這樣的后生，便該清楚了。”
云柳仔細(xì)回想，點(diǎn)頭道：“以他的年歲和資歷，卻因擰公公于陛下跟前得寵，便俯首帖耳，的確很能忍，但此人似乎并不太工于心計(jì)。”
沈溪道：“事情并沒(méi)有你想象的那么簡(jiǎn)單……眾多得勢(shì)太監(jiān)中，真正有本事者為誰(shuí)？要么是在陛下跟前邀寵，盡出餿主意……亦或者剛直不阿，能于陛下跟前做實(shí)事，卻不為陛下所喜……總之，司禮監(jiān)掌印不但要有處理各種突發(fā)狀況的能力，更要懂得如何平衡各方關(guān)系?！?
云柳面色中帶著不解，正想發(fā)問(wèn)，沈溪微微嘆息：“張永想坐穩(wěn)司禮監(jiān)掌印的位置，想當(dāng)一名稱職的股肱之臣，所以才會(huì)如此積極向我通報(bào)陛下的消息……可惜他還是太過(guò)急切了?！?
“大人何出此？”云柳問(wèn)道。
沈溪道：“無(wú)論這封信他是出于何種目的寫(xiě)的，想不為陛下所知很困難，他剛上位應(yīng)該保持低調(diào)才是，如今他前后反差巨大，必會(huì)令陛下心生警覺(jué)，而后陛下就會(huì)故意找茬……別以為張?jiān)窂?fù)用只是陛下一時(shí)心血來(lái)潮，陛下對(duì)張?jiān)返闹倚暮妥鍪碌哪芰€是很肯定的。”
云柳想了想，“大人看好張?jiān)分匦律衔?？?
沈溪道：“誰(shuí)上位，跟我沒(méi)關(guān)系。若說(shuō)以前我還會(huì)參與其中，現(xiàn)在我寧可當(dāng)一個(gè)旁觀者……說(shuō)起來(lái)倒是應(yīng)該感謝張永的提醒，他讓我知道現(xiàn)在的我有多不受歡迎，此時(shí)選擇功成身退也算是最好的應(yīng)對(duì)吧。”
……
……
沈溪尚在南下途中，南京方面已先一步得知沈溪要來(lái)的消息，又是杯弓蛇影。
南京官員和勛臣早就領(lǐng)教過(guò)沈溪的厲害，徐俌之前的遭遇說(shuō)明沈溪對(duì)待權(quán)貴不會(huì)網(wǎng)開(kāi)一面，甚至手段還異常陰險(xiǎn)毒辣，近年來(lái)有過(guò)作奸犯科行為的勛臣和官員非常擔(dān)心沈溪會(huì)對(duì)官場(chǎng)發(fā)起一場(chǎng)整肅運(yùn)動(dòng)。
唐寅向沈溪致信，表達(dá)了他對(duì)此事的擔(dān)憂。
“……大人，以唐先生之意，此時(shí)對(duì)江南官場(chǎng)進(jìn)行整肅，幾乎是不可能完成的任務(wù)，唐先生在江南近兩年時(shí)間，這里風(fēng)氣不改，唐先生已無(wú)計(jì)可施。”
云柳之前對(duì)唐寅還算敬佩，因?yàn)樘埔蛳隽嗽S多轟動(dòng)一時(shí)的大事，但最近這一年多來(lái)，唐寅表現(xiàn)得很平庸，在被沈溪寄予厚望的情況下，表現(xiàn)得碌碌無(wú)為，這也跟沈溪未對(duì)唐寅有過(guò)提點(diǎn)有關(guān)。
沈溪道：“唐寅初出茅廬，換做任何一個(gè)世家出身的公子哥，怕是早就被糖衣炮彈給攻陷了，他現(xiàn)在還能堅(jiān)守底線，逐步推進(jìn)政治、經(jīng)濟(jì)和軍事改革，已屬難能可貴?！?
在云柳看來(lái)，唐寅做事失敗，卻未曾想沈溪對(duì)唐寅的評(píng)價(jià)會(huì)如此高。
沈溪又把唐寅的信函仔細(xì)看過(guò)，嘆道：“唐寅現(xiàn)在已知江南官場(chǎng)的弊病在何處，但可惜他的背景不夠深，江南官場(chǎng)不是誰(shuí)都可以動(dòng)刀子的，現(xiàn)在的他尚不具備統(tǒng)領(lǐng)一方的能力。”
云柳道：“大人對(duì)唐先生似乎過(guò)于苛求了。”
“是嗎？”
沈溪提到沈溪，臉上肅穆之色有所緩解，微笑著說(shuō)道，“我不是過(guò)分要求他，而是他的潛力沒(méi)有被完全激發(fā)出來(lái)，之前他做事束手束腳，現(xiàn)在我來(lái)了，不就有他大展拳腳的的機(jī)會(huì)了？”
云柳不解：“大人要幫他？”
在云柳看來(lái)，沈溪既然到了江南，完全可以自行大刀闊斧地把江南官場(chǎng)積弊解決，根本不需唐寅代勞。
但現(xiàn)在明擺著沈溪把唐寅推到臺(tái)面上，云柳只能理解為，沈溪是故意成全唐寅。
沈溪笑道：“誰(shuí)幫誰(shuí)還不一定呢！之前我對(duì)他冷漠，不過(guò)是給他施加一定壓力，現(xiàn)在看來(lái)光靠壓力不足以解決問(wèn)題，那就不如跟他好好合作，江南軍隊(duì)改制基本已完成，連徐俌都退居幕后，實(shí)在想不出還有什么能阻礙我跟他把事情完成?！?
云柳道：“其實(shí)……大人自行便可將事情完成?！?
沈溪搖頭：“有唐寅在，大明未來(lái)就有希望……唐寅現(xiàn)在走的路異常艱難，相比于他詩(shī)畫(huà)上的造詣，他從政方面的天賦也不落于常人，我很看好他！”
……
……
唐寅很快收到沈溪回信。
留在南京的唐寅本來(lái)很糾結(jié)，作為舉人出身的官員，他對(duì)于自己的前途并不是很看好，身居高位，又領(lǐng)皇命來(lái)推行軍政改革，背后還有沈溪這個(gè)當(dāng)朝監(jiān)國(guó)全力支持，他覺(jué)得自己承受的壓力很大。
這次他本希望沈溪能給一點(diǎn)建設(shè)性意見(jiàn)，讓他對(duì)未來(lái)做事指明方向。
奈何沈溪在回信中只是跟以往一般敷衍了事，看起來(lái)對(duì)他鼓勵(lì)有加，還不如說(shuō)是把事情都放給他，讓他自行處理。
儼然是一副對(duì)他很信任，卻什么都不幫的態(tài)度。
“唐大人，南京六部大員相約請(qǐng)您過(guò)府喝酒……之前您稱病不出，這都已過(guò)去一個(gè)月了，再拖下去也不是辦法。”旁邊幕僚提醒。
唐寅本不想為自己找幕僚，奈何官場(chǎng)上的規(guī)矩，有應(yīng)酬先要有幕僚支應(yīng)，否則許多事情都兩眼一抹黑，根本辦不成什么。
眼前這幕僚跟南京各大家族有說(shuō)不清道不明的關(guān)系，唐寅配合著演戲，明擺著是要告訴南京官場(chǎng)中人，他在裝病，不想出來(lái)面對(duì)麻煩。
唐寅道：“得病還有拖不拖的？病沒(méi)好，就得繼續(xù)養(yǎng)，至少等到沈尚書(shū)來(lái)吧?！?
幕僚不解地問(wèn)道：“莫非沈大人還會(huì)治病不成？”
唐寅點(diǎn)頭：“那是自然……沈尚書(shū)為官前，精通岐黃之術(shù)，你也未免太過(guò)孤陋寡聞了吧？”
幕僚笑道：“就算真的會(huì)治病，也治不好唐大人的心病?！?
“那可就未必了?！?
唐寅道，“人到了，什么病都能根除……沈尚書(shū)的本事不單治身體，更治官場(chǎng)弊病，你看看這南京朝廷，官員們風(fēng)花雪月不問(wèn)明日事，何曾在乎百姓疾苦？我就當(dāng)幫他們一把，把沈尚書(shū)找來(lái)，為他們好好把把脈，把頑疾給解除了?！?
幕僚苦笑：“唐大人可真會(huì)笑。”
唐寅冷哼道：“是否笑，等沈尚書(shū)來(lái)了自然知曉，對(duì)我他們可以敷衍，對(duì)沈尚書(shū)……他們只有乖乖領(lǐng)命的份?！?