老虎凳這種酷刑,大明的百姓可沒(méi)見(jiàn)過(guò),但見(jiàn)宋鄺直接痛暈過(guò)去,便知道這比坐釘子板還要來(lái)得恐怖。
府衙內(nèi)外鴉雀無(wú)聲。
百姓安靜地看著眼前發(fā)生的事,一個(gè)個(gè)平日里耀武揚(yáng)威高高在上的官員,被一一架上老虎凳,無(wú)一例外在凄厲的慘叫聲中涕淚俱下,等人從老虎凳下來(lái)時(shí),沒(méi)有一個(gè)還能站著行走。
“大人,依然不肯招!”荊越親自負(fù)責(zé)行刑,每審問(wèn)完一人,他都會(huì)回過(guò)頭對(duì)沈溪奏報(bào)一句。
這會(huì)兒沈溪仍舊很安適,似乎并不在乎誰(shuí)招或者不招,只是純粹想用酷刑來(lái)折磨惠州府衙一干官員。
審問(wèn)過(guò)一圈,知府衙門的人沒(méi)一個(gè)招供。
問(wèn)題顯而易見(jiàn),這殺良冒功可是大罪,既讓朝廷臉面丟盡,又讓百姓恨之入骨,承認(rèn)就是死,那還不如死咬著不松口,或許有一線生機(jī)。
沈溪放下卷宗,一拍驚堂木道:“此案押后半個(gè)時(shí)辰再審!”
那些遭受了老虎凳刑罰的官員,本以為苦已經(jīng)受完了,沒(méi)想到這只是中場(chǎng)休息,接下來(lái)還有下半場(chǎng)。
沈溪說(shuō)完正要起身往后堂去,荊越過(guò)來(lái)提醒:“大人,外面還有幾個(gè)人……京城來(lái)的,審不審?”
荊越說(shuō)的京城來(lái)的,就是江櫟唯等錦衣衛(wèi)。由于顧及錦衣衛(wèi)的面子,那些穿著飛魚(yú)服佩戴繡春刀的錦衣衛(wèi),全部帶到前院的偏房,唯有江櫟唯跪在那兒。沈溪先前把知府衙門的人提審一遍,對(duì)江櫟唯卻手下留情。
沈溪笑了笑道:“暫且不用審,讓他們?cè)谕饷娴戎?!?
說(shuō)完,沈溪進(jìn)了內(nèi)堂,荊越開(kāi)始招呼人把大堂上的人和桌椅都收拾一下,準(zhǔn)備半個(gè)時(shí)辰后沈溪過(guò)來(lái)繼續(xù)開(kāi)堂審案。
大堂上的審案暫告一段落,衙門內(nèi)外突然變得喧囂無(wú)比,之前圍觀百姓不敢說(shuō)話,這會(huì)兒已炸開(kāi)鍋。
百姓談?wù)摰牟⒉辉谟诎盖?,而是沈溪之前所用酷刑,自以為有?jiàn)識(shí)的百姓正在爭(zhēng)論老虎凳的可怕,但卻不得要領(lǐng)。
荊越從大堂出來(lái),走到兀自跪在地上的江櫟唯面前,撇撇嘴問(wèn)道:“你就是錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫?倒挺神氣的?!?
江櫟唯聽(tīng)到這種諷刺的話,全當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),他此時(shí)根本就不想跟這些粗魯?shù)奈浞蛉?zhēng)什么,最重要的是要撇清跟宋鄺的關(guān)系。
江櫟唯抬起頭,問(wèn)道:“沈中丞現(xiàn)在何處?”
荊越道:“大人累了,暫且到內(nèi)堂休息,特地命我等過(guò)來(lái)好好招待一下江鎮(zhèn)撫!”
聽(tīng)到這話,江櫟唯感覺(jué)背脊發(fā)涼。
廠衛(wèi)的人用嚴(yán)刑拷打逼供的一套可是最在行的,他把荊越所說(shuō)的“招待”,理解為對(duì)他濫用私刑。江櫟唯抗議道:“沈中丞連宋知府的罪證都沒(méi)找到,就算我與他有來(lái)往,能證明什么?”m.biqikμ.nět
荊越?jīng)]有解釋的義務(wù),讓人把江櫟唯押解到知府衙門側(cè)院的陰暗處,就在江櫟唯以為這些人要對(duì)他拳打腳踢時(shí),荊越點(diǎn)亮了火把,道:
“江鎮(zhèn)撫,你收了宋知府幾十畝地,田契從你的衣服里找到,這可是證據(jù)確鑿。勸你還是老實(shí)一點(diǎn),把之前拿的人放出來(lái),沈大人不會(huì)為難你!”
江櫟唯的腦子轉(zhuǎn)得很快,他馬上意識(shí)到荊越所說(shuō)的關(guān)鍵。
沈溪沒(méi)從宋鄺等人身上套取有用的口供,可之前宋鄺在知府衙門大搞黨同伐異的那一套,將惠州府同知隋筑等人給“檢舉”,這些人如今已被錦衣衛(wèi)的人打得半死不活,或者自愿,或者被迫畫(huà)押坐實(shí)。
如果把隋筑等人叫出來(lái)鼎證宋鄺,隋筑指鹿為馬的事絕對(duì)能做得出來(lái)。
“人不在本官手上!”江櫟唯不想與沈溪方便,而且他在心中估計(jì),他把人交出來(lái)之時(shí),就是他遭殃之日。
想不受罪,就要把隋筑等人藏身的地點(diǎn)給隱藏好,他心里暗暗慶幸之前先把人轉(zhuǎn)移出城的舉措,原本只是想跟宋鄺談條件,多要好處,現(xiàn)在卻間接幫了自己。
荊越道:“不肯說(shuō)就罷了,先扶江鎮(zhèn)撫到房間里休息,待開(kāi)堂時(shí),再請(qǐng)江鎮(zhèn)撫到公堂上說(shuō)話!”
江櫟唯沒(méi)有掙扎,被人送進(jìn)了側(cè)院的一個(gè)廂房中,荊越趕緊去知府衙門內(nèi)堂跟沈溪奏報(bào)。
荊越到內(nèi)堂時(shí),沈溪正坐在書(shū)桌燭臺(tái)前,提筆寫(xiě)什么東西。
“大人,姓江的不肯幫忙,怎么辦,一會(huì)兒對(duì)他大刑伺候?”荊越咬著牙問(wèn)道。
沈溪抬頭看了荊越一眼,搖搖頭:“他怎么說(shuō)也是北鎮(zhèn)撫司的人,正五品的鎮(zhèn)撫,不是說(shuō)用刑就用刑的?!?
荊越嘆道:“大人,您連正四品的知府不照樣打了,他一個(gè)正五品的小官,怕他個(gè)鳥(niǎo)?。 抱靑qiku.
“說(shuō)的好,怕他個(gè)鳥(niǎo)。”
沈溪繼續(xù)搖頭,“老越,你的性子太直了,有時(shí)候需要懂得變通些,這五品官看起來(lái)不大,但具體事情要具體分析,錦衣衛(wèi)是天子親軍,代表了皇家的臉面,豈能一概對(duì)待?遇事做到不戰(zhàn)而屈人之兵才是最高的境界?!?
荊越唯唯諾諾,心里卻頗不以為然。
沈大人這話說(shuō)得太輕巧了吧?現(xiàn)在人也抓了,該打的也打了,還算什么不戰(zhàn)而屈人之兵?