一向溫和的沈明鈞竟然出頂撞自己,這是李氏怎么也沒有想到的,她只能將此歸咎于兒媳婦。
李氏冷哼一聲,轉(zhuǎn)身走出屋門來到外面的院子,出來的時(shí)候她悄悄地用手巾擦拭了一下眼角的淚水,不想讓人看到她的軟弱。
沈溪和林黛原本站在院子里側(cè)耳傾聽,見李氏出來,沈溪趕緊拉著林黛到雜物房里躲了起來。
長輩吵架,兩個(gè)小輩可不能隨便摻和!
沈溪覺察,李氏其實(shí)也很傷心,若非家道中落,她何嘗不想讓沈氏子孫都能蒙學(xué)讀書,將來有個(gè)好出路?
屋子里,沈明新將沈明鈞扶起來,用責(zé)怪的口吻道:“五弟,不是做兄長的說你,其實(shí)娘心里也不好受,她在家的時(shí)候經(jīng)常念叨你,怕你累了餓了,還讓弟妹帶著孩子進(jìn)城來看你……你怎么能頂撞她老人家呢?”
沈明鈞羞慚地低下頭:“我只是想讓小郎將來有出息,這才冒犯娘……娘千辛萬苦將我們拉扯大,又張羅著給我們?nèi)⑵奚?,永生永世我也不敢忘懷?!?
沈明新看向周氏:“弟妹,娘到底是一家之主,就算咱們做晚輩的心里有怨氣,也不能當(dāng)著娘的面說??!”
雖然搶了沈溪讀書機(jī)會(huì)的是沈明新的兒子,但周氏對沈明新夫婦并無偏見,畢竟當(dāng)初她也投了沈元一票。
在感情上,沈家四房和五房還是走得比較近的。周氏斂起裙子道:“四伯教訓(xùn)的是,可小郎的確是得到一位高人的賞識(shí)才有機(jī)會(huì)讀書,還請四伯在娘面前美兩句,妾身感激不盡?!?
說著周氏便向沈明新施了一禮,沈明新趕緊扶起她:“弟妹這是作什么?唉,現(xiàn)在娘親正在氣頭上,怎么勸?。俊?
周氏道:“小郎去學(xué)塾方才幾日,不妨讓娘帶著他和六郎到先生那里考校,若小郎是讀書的材料,就讓小郎繼續(xù)讀下去,若不行我們也就死心了!”
“這不失為一個(gè)解決事情的好辦法……你們兩口子隨我出去,跟娘認(rèn)錯(cuò)?!闭f罷,沈明新率先出門,沈明鈞夫婦緊緊的跟在后面。
到了門口,夫妻二人同時(shí)給李氏跪下認(rèn)錯(cuò)。
沈明新扶著李氏,道:“娘,您看老幺和他媳婦都來給您認(rèn)錯(cuò)了,就原諒他們吧。都是氣頭上的話,您老別放在心里?!?
李氏輕哼一聲,什么都不說。
這時(shí)候沈溪和林黛躲在雜物房里,探過小腦袋,透過半掩的房門偷瞧。見周氏跪倒在地,林黛情急之下就想開門出去,沈溪一把拉住她:“大人的事,我們別管?!?
林黛非常著急:“我不想娘跪在冷冰冰的地上,我要去扶起她?!?
“聽話,這個(gè)時(shí)候咱們出去純粹是添亂,還是老老實(shí)實(shí)待著。”說完沈溪把小蘿莉拉到身邊,然后用警告的目光看向她。
林黛掙扎了一會(huì)兒,隨后將俏臉埋進(jìn)沈溪胸前,淚水刷刷地落了下來。
這時(shí)門外傳來沈明新的聲音:“娘,您常教導(dǎo)我們,一家人要和和睦睦,小郎這孩子打小就聰明,他若讀書未必不能成材?!?
李氏怒道:“如此說來,你也要跟娘唱反調(diào)?”ъiqiku.
“倒不是兒子替老幺說話,只是……娘何不試試小郎是否有讀書的潛質(zhì)?他蒙學(xué)有幾日了,帶去先生那兒跟六郎一起考校,若小郎真是讀書種子,娘何不成全于他?若是不行,那娘就帶著弟妹和小郎回村!”
李氏沉默了好一會(huì)兒,顯然在考慮這個(gè)提議是否可行。
其實(shí)做老人家的也會(huì)顧忌兒女的感受,之前成全了為家里盡職盡責(zé)的四兒子,可小兒子那邊又心懷不滿,如果通過考校能讓沈溪讀不成書,順便要沈明鈞兩口子心甘情愿放棄,倒也不妨一試。
沈溪畢竟才蒙學(xué)幾日,就算之前有個(gè)老道士教了他些知識(shí),也不可能在考校中勝出已讀了三個(gè)月書的沈元。
“好。”
李氏最后終于屈服,“不過我先把話挑明,若小郎不是讀書的材料,你們夫妻就死了這條心,將來不可再對此心懷怨念?!?
沈明鈞磕頭道:“多謝娘給小郎機(jī)會(huì)?!?
……
……
李氏讓沈明鈞準(zhǔn)備好拜訪先生的禮物,趁著天沒黑,一家人去城中拜訪開文學(xué)館的塾師蘇云鐘。
蘇家一家老小就住在學(xué)館后面,四進(jìn)的院子,除了正房外,其余房間大都利用起來,充作學(xué)生的宿舍。開文學(xué)館的學(xué)生大多來自寧化縣城周邊,許多人上學(xué)要走上一兩天,根本不可能每天回家,因此只能選擇住校。
比如沈永卓和沈元讀書,每年每人除了一兩銀子的束脩外,讀書期間每人每月的住校費(fèi)和生活費(fèi)尚需三四百文,兩個(gè)人加起來就是七八百文,可以說是一筆非常巨大的開支,普通人家根本承受不了。
到了地頭,沈明新先去宿舍把沈元叫出來,這趟名義上是來給先生送禮,其實(shí)是為考校沈元和沈溪的學(xué)問。
“憨娃兒,娘只能為你爭取到這些,進(jìn)去之后如果不行就算了,只能說咱沒讀書的命啊?!?
進(jìn)入蘇家正院拜見先生之前,周氏拉著沈溪的手,顯得很躊躇。原本兒子順利蒙學(xué),以為生活有了奔頭,誰想竟橫生枝節(jié)……如果一會(huì)兒考校不順,那兒子的將來就毀了,辛辛苦苦賺錢卻為他人做嫁衣裳,她如何甘心?