一覺醒來，薄霧漸漸散去。早晨的太陽，從三河口東面綿延交錯的沼澤地帶里，慢慢浮現(xiàn)出來了。

光芒逼退了夜色，又從帳幕的縫隙間射入，在帳篷里投出一道狹長的光帶，好像一把爍爍生輝的直刃刀，挑開了低垂的幄布，讓外界凜冽的寒風吹及人身。周泰感覺到了侵體的寒氣，他睜開眼，凝視著眼前這道光芒，發(fā)了一會兒呆。

昨夜他沒有睡好，醒了好幾次，前前后后做了不下五六個夢，有一個最清晰的，是夢見自己正在宣城遮護著吳侯，與祖郎所部拼死對抗；還有幾個，都是轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地的情形；那些戰(zhàn)斗有勝有敗，于是夢境也翻來覆去的，有時候是噩夢，有時候又挺讓人高興。

外間傳來零星往來的腳步聲，還有守把大帳的士卒伸了個懶腰，身上細密甲片碰撞的聲音。這細微的聲音把周泰完全驚動了，那些夢境忽然從腦海中消失。

周泰猛地起身，一邊活動著因為寒冷而僵硬的手腳，一邊掀開帳幕出外。

昨日晚間兩軍約定，距離一箭之地，各自落腳。雷氏部曲們繼續(xù)扼守三河口，而周泰所部向東北移動，選擇了一處高地扎營。因為雙方都是輕裝行軍，并未攜帶大量輜重，所以營地都很簡陋。

但這種簡陋的營地落在行家眼中，依然能看出門道來。此刻雷氏部曲的營地分左中右三處，互為犄角，步卒為兩翼，騎兵和甲士居中，每處營地都以繩索和槍矛搭建成圍欄，更外側(cè)則有拒馬和簡單的壕溝作為掩護。與正規(guī)的軍營相比，在設(shè)施上面固然欠缺，但用于作戰(zhàn)的準備顯然一絲不茍，沒有任何疏忽。

有名軍校發(fā)現(xiàn)周泰注意到對面的營地，于是道：“營寨扎得有點樣子，可惜未必能打！若是讓我?guī)藳_一沖，準能讓他們雞飛狗跳?！?

周泰冷冷地睨視了他一眼，立即就讓那軍校汗出如漿，訕訕而退。

他的這些左右親近部下們，都是在孫討逆征伐江東時就追隨的老資格武人，打的勝仗很多，心氣也很高；赤壁大戰(zhàn)的勝利之后，更是眼高于頂。但這樣的習(xí)氣延續(xù)下去，遲早要吃大虧。眼前這支部隊如果容易對付，周泰昨天就一沖而過了，何至于要在此地駐營。

眼下這樣的尷尬局面，是雙方彼此忌憚、卻都不甘心的結(jié)果，但雙方又勢必要爭個高下。那么，能夠解開這個局面的，只有樂鄉(xiāng)的戰(zhàn)事本身。

可是……周泰忽然覺得有些煩悶。

他折返回自家?guī)?nèi)，一邊嚼著干硬的面餅，一邊招來昨晚值夜的部屬詢問道：“北面可有消息？”

高峰山和樂鄉(xiāng)縣城兩處，都是周泰提前安排的戰(zhàn)場，昨日眼看賊寇即將大潰，周泰不欲為這幫賊寇擋刀，遂領(lǐng)兵先行撤退。但撤退前，他在賊寇的部伍中、在高峰山的戰(zhàn)場周邊、甚至在樂鄉(xiāng)縣城附近，都留下了用來偵查探聽的人手。他們一旦掌握到最新的局勢發(fā)展，就應(yīng)該連夜動身南下，將消息傳往岑坪……這是之前的吩咐，考慮到周泰此刻并未抵達岑坪，而是身處兩縣之間的交通要隘三河口，消息傳遞應(yīng)當更加快捷才是?？墒菑淖蛞怪两瘢瑳]有任何消息。

此刻周泰再度查問，而部下只是搖頭。

周泰心中微微一緊，忽然覺得手里的面餅難以下咽。

情報的缺失，對一名將領(lǐng)來說，就像是眼瞎耳聾般無法忍受。而己方情報缺失，又往往代表了對手遮蔽周邊區(qū)域，將可以隨心所欲地掌控主動。近數(shù)月來，周泰以少量勁兵往來于岑坪與大江之間非只一次，從未想過會出現(xiàn)如此狼狽之狀。

他想了想，向那部下低聲令道：“你立刻挑選精干的同伴，悄悄潛往北面，務(wù)必要打探清楚情況。我會調(diào)一些人，作打水的樣子掩護你們?！?

那部下也隱約覺出局面有些古怪，連聲答應(yīng)去辦。

周泰又指了一名屯長，正待令他出營“打水”，忽然營門出的小校大聲稟道：“報將軍，樂鄉(xiāng)長雷遠求見！”

周泰微微一怔。

這雷續(xù)之為何突然前來？有何意圖？有什么他知道而我不知道的情況發(fā)生？我能有什么應(yīng)對的手段？多個問題在他腦海中翻來覆去，一時間使得他有些出神。

那稟報的小校等候了半晌，看周泰依舊沉吟不語，小心翼翼地催促：“將軍？”

周泰猛抬頭，看了看這小校，正色道：“那就請他進來吧。”

小校連忙折返出去迎接雷遠。

而周泰取來繯首刀懸掛腰間，重新正襟危坐。當他坐定之時，一切患得患失都從他的面容上消失了，他依然是那個被廝殺戰(zhàn)斗錘煉成鋼的武人。

雷遠邁步進帳的時候，周泰瞇起眼睛，仔細打量這青年。兩人昨天就見過。可周泰覺得，有必要再看看，牢牢記住此人的相貌。

昨日陣前相見，雷遠頂盔貫甲，如臨大敵；今日卻只著一身淺灰色的戎服，帶著十名手捧木匣的隨從，舉動悠然。

雷遠的個頭比周泰矮了寸許，體型很瘦削，舉步之間，右側(cè)肩臂的擺動有些不協(xié)調(diào)，或者有舊傷未愈。此人并非手無縛雞之力的書生，肩膀和指掌都有練武的痕跡，但是從腳步判斷，武藝不算精強。周泰自問，如這樣身手之輩，自己以一敵五絕無問題，如果在會談間猝然發(fā)難，只需一刀爾。