周泰并非粗魯無謀之將，多年來的戰(zhàn)場廝殺經歷，使他具備了充分的判斷力，足以在樂鄉(xiāng)這個小小的區(qū)域施展。比如對荊蠻的調動，就是周泰有意為之，如果雷氏部曲屯聚縣城不動，這支荊蠻人馬可對彼等形成牽制；如果雷氏部曲已經出城救援梁大，則荊蠻的到來，將會迫使他們不得不折返。

但是問題依舊是原來那個：由于雙方在短時間內接觸，彼此對對方的信息了解都不充足。雷遠依靠蔣琬和劉郃的支持，至少在各方立場和實力的大方向上沒有錯誤。周泰對廬江雷氏的了解，卻太少太少了。

此前周泰完全沒有料到廬江雷氏第一批抵達樂鄉(xiāng)的人手如此之多、兵力如此之強，所以導致賊寇們一戰(zhàn)而敗，他本人所部，都在三河口遭到雷遠領兵堵截。此刻周泰也沒有料到，受玄德公之命擔任樂鄉(xiāng)縣丞的蔣琬，是一個具備罕見治政能力的干才。

僅僅三五天里，樂鄉(xiāng)縣城已經與此前的繁亂情形大不相同了。許多坍塌損毀的建筑都被拆除，而原本東倒西歪的城墻，則得到了初步修繕，在城墻內外，豎立起了高低錯落的哨臺和箭樓，城墻的破損處，也有整齊的木柵作為填補。各處城門的位置，都有哨兵往來巡邏守衛(wèi)，時不時揮動旗幟，與高處的哨臺通報訊息。

這景象使得蠻人們一時間不知所措。

走在最前方的首領率先止步，卻忘了通報后方。后方綿延的隊伍繼續(xù)向前，逐漸與前頭的人們擠撞在一起，互相抱怨著，謾罵著，直到所有人都透過林木間的縫隙，看到了那座煥然一新的城池。

于是所有人就在距離城池不遠處的山林里呆然，幾個首領互相看看，也不曉得該說什么好，更沒有人提出攻城。

數百年來，蠻人與漢家朝廷的爭執(zhí)非止一端，鬧到大規(guī)模戰(zhàn)爭的情況也不少見，所以只要稍許有些見識的蠻人就明白，這種設施完備的城池，想要靠千把人拿下，根本是不可能的事。

有人忽然覺得燥熱，于是脫下獺皮所制的冠帽，拿在手里扇扇風。

幾名費了極大力氣搬運鼓號等物來到此地的巫者也露出喪氣的神色。按照荊蠻風俗，每逢爭戰(zhàn)，戰(zhàn)前需要點燃火堆，由巫者帶領全體參戰(zhàn)之人圍繞火堆叩鼓吹號，以此儀式來祭祀神祗、祈愿勝利。然而現在這樣子，巫者們似乎是白忙了。

身后的林間，隱約傳來嗡嗡的說話聲，仔細聽來，是有部眾開始小聲抱怨。有人略微提高了嗓門說：走了大半天的山路，本以為能夠到城池里搶掠些物資，現在看來，竟是白跑了一趟。頭人和寨主們據說提前拿到很多布匹絹帛，這可太不公平了。

這樣的語頓時令得首領們不快，一名精夫帶領幾個手下怒氣沖沖地過去，揮著木棍左右痛打，勒令人們全都安靜；又揪出那個大聲抱怨的，不由分說一刀割了腦袋，把身首異處的尸體隨便扔進了林地深處。

這樣的操作堪稱暴虐，但蠻夷們已經習以為常。生活在深山里的蠻人不知法度，也沒有真正意義上的道德規(guī)范，頭人、首領們心情好或者不好，都能殺幾個人，便如殺雞一般，算不得什么。此刻眾人肅靜異常，一個個跪伏在地，他們灰黑色而骯臟的身影，看上去與趴伏著的牛馬一般無二。

精夫們重新聚集在一處商議。這樣的局面，肯定不能直接攻城，但如果什么都不做，更是不妥。他們都聽說了，這次厚賜財貨，要求出兵的乃是一位漢人中地位極高的大渠帥，這位大渠帥已經把南方溇中、澧中等地的蠻人打得服帖，如果惹怒了他，恐怕以后會有大麻煩。

所以，或多或少，總得試試。

在他們商議的過程中，天色漸漸黯淡。

暮色將至，樂鄉(xiāng)城門關閉的時候也快要到了。城門上方放哨的士卒吹起號角，發(fā)出高亢的聲響示意，正在城外勞作的民伕們便紛紛回城。

因為城門的位置正在修繕，能夠通行的只有半邊。這時候折回的一隊民伕是負責取土加寬道路的，隨行的大車和畜力甚多，一時間把城門口的道路給擁堵住了。

蔣琬和周虎帶著若干吏員，正在附近整理倉儲，聽得外界喧鬧，連忙趕到城門。他們分派人手將擁堵的人群分開，各自遣回城里劃歸居住的區(qū)域。

周虎有些汗顏：“此前在灊山中，小郎君以軍法部勒人眾，從來都不會出這樣的事。這幾日，我們還是松散了點?！?

蔣琬笑了笑，沒有說什么。在他看來，以軍法治理民眾絕不是常態(tài)，只不過是數萬人遷徙過程中應急的策略而已，終究還是會回到正常的管制水平。像現在這樣的短時混亂，并不需要苛責。

人群很快就散開，而閉城的時間也到了。蔣琬和周虎站在城門后方，看著城門尉指揮著士卒們關門落鎖。

負責鎖門的鄭晉，是雷遠最初的扈從之一。在投入灊山之前，他曾經是揚州刺史鄭泰的家仆，大概因為耳濡目染的關系，頗明律法，因此雷遠后來令他帶領執(zhí)法隊，這幾日里也兼任著城門尉。這個膀闊腰圓的大胖子拍了拍粗大的抵門杠子，又確認了今晚值守的人員，這才騎著匹瘦弱的老馬，兩條粗腿拖在地面，搖搖晃晃地往南面城門去檢查。

厚重的城門關閉之后，門洞里忽然暗了下來，顯得格外深邃。

周虎站在門洞里四面看看，嘆了口氣，又走出外頭看看門洞邊緣古舊的包磚：“這是座城池啊，真是一座好城池！”

雖然來此已經幾天了，他仍然覺得這一切美好得令人難以想象。

蔣琬微笑著站在一邊，耐心等待著，沒有打擾周虎的感慨。這幾日里，他已經深深感受到了這些淮南人士們對安定家園的渴望；或許正因為他們經歷過太多的顛沛流離，所以對安定的追求才愈發(fā)超常吧。

過了半晌，周虎才從深深的情緒沉浸里驚醒過來，他小跑過來，向蔣琬連連告罪。

蔣琬笑道：“左右無事，我們走回縣衙吧？”

周虎連連點頭：“甚好，甚好！”

城墻下方本來搭建著很多棚子，剛被統(tǒng)一拆除，恢復成寬闊的道路。一行人便沿著城墻往縣衙去，天色漸漸黯淡，有隨員點起了松明火把照亮。

與他們一個方向的，有些是帶領民伕的小頭目，認識蔣琬，也認識周虎。他們對蔣琬比較敬畏，但對周虎很親切，于是經過的時候就和他打個招呼，說上幾句。

周虎一個個應付著，還抽空向蔣琬解釋：“很多這樣的小頭目，都是因為受傷才退役的老卒。小郎君說了，他們都是有功之人，不能慢待了，以后可以讓他們擔任里吏甚至鄉(xiāng)吏?！?

正談說間，遠處陶威帶著一行人匆匆過來。

陶威也是雷遠的扈從出身。此前在灊山中，他在張遼手下受了重傷，直到這時候才漸漸恢復。抵達樂鄉(xiāng)以后，雷遠要求他盡快勘測樂鄉(xiāng)縣城周邊的環(huán)境，開始籌劃建設必備的哨卡和隘口。陶威以前家在彭城，幾代都是吏員，心思素來比他人細密些，因而做這些庶務，倒很是得心應手。

陶威向蔣琬躬身行禮，又和周虎閑聊幾句。

陶威的隊伍停在對街稍遠處，周虎見到其中有個高大的人影，忍不住問：“這就是樊宏托你照顧的那個蠻子？叫什么叱李寧塔的？”

“正是此人?！碧胀械靡宦暱嘁玻骸斑@廝的力氣倒是大，比牛馬還能干活。但是太能吃了啊，每頓都如虎狼也似，恨不得把鍋底舔個罄盡……有他一個在，整隊的人都吃不飽飯，這該如何是好？”