潘東家待人極是客氣,一直送到門(mén)口,還輕聲與陳三叔交談幾句,端看陳三叔神色中露出的感激慚愧,褚韶華大致能猜到潘東家說(shuō)了些什么,又不得不感慨潘東家會(huì)做人,對(duì)一個(gè)小小的村長(zhǎng)都沒(méi)有半點(diǎn)怠慢。褚韶華心說(shuō),潘東家為人,當(dāng)真值得學(xué)習(xí)。
與潘東家告辭后,一行四人依舊是坐黃包車(chē)回的陳家,到家時(shí),陳老爺父子三人就已經(jīng)回來(lái)了,見(jiàn)到小邵東家、陳三叔、李管事,自又有一番寒暄說(shuō)笑。褚韶華原想去瞧瞧廚下準(zhǔn)備的什么飯菜,陳老爺卻是未叫女人們?nèi)N下燒飯,而是令陳二順去東興樓叫了兩桌上等席面兒,還有前院魏東家一家子過(guò)來(lái),一起吃酒說(shuō)話(huà)。
小邵東家以前出國(guó)留洋,去歲剛回國(guó),與陳家魏家都只是認(rèn)識(shí),再者,他年紀(jì)極輕,跟陳大順陳二順?biāo)闶峭g人,好在他這人性子隨和,雖是留學(xué)生卻不是瞧不起舊式人的那一派,他跟誰(shuí)都能聊得來(lái)。而且,一回陳家,小邵東家就把頭上的瓜皮帽摘了,露出下面的中分頭來(lái),直把大家嚇一跳。小邵東家自己擦擦頭上帽子捂出的汗,笑瞇瞇地說(shuō),“我早就剪了辮子,現(xiàn)在剪辮子沒(méi)什么,北京街上也有許多人剪了的。就是我爹一直瞧我剪了辮子不順眼,咱們老家剪辮子的人還少,我也不想太顯著特立獨(dú)行,就弄了個(gè)假辮帽戴著?!?
說(shuō)來(lái),小邵東家的中分發(fā)型,在一百年后那就是個(gè)傻兮兮,但在當(dāng)下,這是極為時(shí)尚的發(fā)型了,是如今的新派潮流人士極為推崇的發(fā)型。陳大順道,“說(shuō)來(lái)如今的風(fēng)俗真是不同了,以前皇上管事兒的時(shí)候,聽(tīng)說(shuō)剪辮子要砍頭的,可如今報(bào)紙上也是支持百姓剪辮子的?!?
“是啊。其實(shí)要我說(shuō)剪了辮子非但省事,還省錢(qián)。這短頭發(fā)洗起來(lái)便宜不說(shuō),以前留辮子的時(shí)候,哪個(gè)月都得去剃頭匠那里把前頭的頭皮剃一剃,不然頭發(fā)長(zhǎng)出來(lái),后頭是辮子,前頭亂草一般,也不好看。這剪了辮子,第一樣,每月剃頭的錢(qián)就省了啊?!毙∩蹡|家笑道。
“這話(huà)是,就不是考慮經(jīng)濟(jì),咱們也當(dāng)跟著潮流走。我也想把辮子剪子,連帶我柜上的伙計(jì)掌柜,都剪了。”魏東家道,“就像咱們做生意,如今一些新式的真絲印花料子,那是真漂亮,賣(mài)也好賣(mài)?!?
“瞧我說(shuō)什么都是布?!蔽簴|家是個(gè)熱絡(luò)性子,哈哈一笑,同小邵東家、陳三叔打聽(tīng),“小東家、三哥,今兒糧食賣(mài)的如何?”
陳三叔的笑容就有幾分不自在,還是說(shuō),“來(lái)北京賣(mài)糧比在咱村里劃算,面粉廠(chǎng)的潘東家給的價(jià)錢(qián)也不錯(cuò)。”
“這位潘東家可不是尋常人,他的名聲在北方大概不是很響亮,我一時(shí)也沒(méi)想到竟然是南方潘家。在南方,潘家是極有名的實(shí)業(yè)家,潘先生當(dāng)年留學(xué)英國(guó),后來(lái)去了美國(guó),之后回到上海,開(kāi)始做實(shí)業(yè)。想來(lái)他們以往的市場(chǎng)多是在南方,如今怕是在開(kāi)拓北方市場(chǎng),不然,依潘東家的身份,當(dāng)不會(huì)親自在北京坐鎮(zhèn)?!毙∩蹡|家知道的也不多,但潘東家已是商界傳奇人物,再加上他曾有留洋經(jīng)歷,消息見(jiàn)聞就比在座諸人要強(qiáng)許多。
陳二順不禁問(wèn),“小東家你以前就認(rèn)識(shí)潘東家么?”
“不認(rèn)識(shí)。我是聽(tīng)一個(gè)同學(xué)說(shuō)起過(guò),他家也是做生意的,因是南方人,就常說(shuō)起一些商業(yè)上的事。”小邵東家倒是奇怪,“大少奶奶怎么認(rèn)識(shí)的潘東家,我們都是大少奶奶引薦去的?!?
鄉(xiāng)下人吃酒,其實(shí)也不大講究,如今天熱,傍晚就在院子里擺的席,沒(méi)去屋里吃。兩席都是在院兒里的大椿樹(shù)下,魏家的桌椅不大夠,還從魏家搬了好些過(guò)來(lái)。褚韶華聽(tīng)到小邵東家這話(huà),手里的筷子略停,笑道,“這可是機(jī)密,不能告訴小東家?!?
小邵東家好奇的不得了,舉杯道,“我敬少奶奶一杯,少奶奶就與我說(shuō)了吧?!?
褚韶華也就沒(méi)再瞞著,“誒,先前只賣(mài)我家一家的糧,我只是到面粉廠(chǎng)外打聽(tīng)了一下,他家都是一手交錢(qián)一手交糧,我家糧食不多,就把糧食賣(mài)了。后來(lái)我想有這個(gè)機(jī)會(huì),就想到了咱自家鄉(xiāng)親們。咱們哪家沒(méi)有存糧呢,況要你們大老遠(yuǎn)的從老家過(guò)來(lái),一路大車(chē)小輛的辛苦,我就尋思,起碼得瞧瞧他面粉廠(chǎng)的規(guī)模,才好給家里去信。我就尋了幾個(gè)在面粉廠(chǎng)里干活兒的,想找他們問(wèn)問(wèn),當(dāng)時(shí)他們以為我是別的廠(chǎng)派去的細(xì)作,不懷好意還是怎么滴,我當(dāng)時(shí)就惱了,嚇唬他們說(shuō),我有十萬(wàn)斤糧要賣(mài),打聽(tīng)一下怎么了?吹了個(gè)牛,把他們廠(chǎng)里的人嚇著了,正趕上潘東家在廠(chǎng)子里,可不就見(jiàn)著了?!?
褚韶華說(shuō)的輕描淡寫(xiě),但亦可見(jiàn)她性子機(jī)變,絕非常人能比。不然,她一介小小婦人,就敢過(guò)去打聽(tīng)人家工廠(chǎng)的規(guī)模,叫人家廠(chǎng)子里的人拿住,竟能反將一軍見(jiàn)著潘東家。聽(tīng)著簡(jiǎn)單,卻不是尋常本領(lǐng)。小邵東家道,“我得再敬少奶奶一杯。”
“小東家就別打趣我了?!瘪疑厝A也是個(gè)愛(ài)說(shuō)笑的,道,“咱們?cè)摱嗑淳葱∩蹡|家,我說(shuō)件事,大家肯定都不知道,小東家可是咱們縣的洋進(jìn)士,去年剛回美國(guó)普林斯頓大學(xué)留洋回來(lái)的,縣里怕也只有小東家這一個(gè)洋進(jìn)士。”
大家一聽(tīng),紛紛舉杯要敬小邵東家,陳老爺尤其說(shuō),“老東家可實(shí)在太謙遜了,往年見(jiàn)著老東家,提起小東家,老東家總是說(shuō),在外頭上學(xué)哪。唉喲,原來(lái)小東家竟是出國(guó)留洋了,小東家,您可是有大學(xué)問(wèn)的人哪!”
小邵東家連忙跟著舉杯,“可別這么說(shuō),也不過(guò)是在外讀了四年書(shū),學(xué)問(wèn)一般學(xué)問(wèn)一般?!?
魏東家道,“這要是在前清的時(shí)候,朝廷定要給小東家立個(gè)進(jìn)士牌坊的?!?
陳大順也說(shuō),“可不是么,如今雖不考秀才進(jìn)士了,小東家這個(gè)就是現(xiàn)在的進(jìn)士。您可真是厲害?!?