凌大太太、凌四姐都是一身的簇新，到了胭脂鋪?zhàn)尤允怯行┚执?。胭脂鋪?zhàn)拥恼乒袷莻€(gè)女人，姓曹，趙長(zhǎng)卿叫她曹姑娘。曹姑娘一見(jiàn)趙長(zhǎng)卿忙笑著迎上來(lái)，笑著福一福身道，“卿姑娘，您怎么有空過(guò)來(lái)了?！彼钦J(rèn)得凌二姐的，笑著同凌二姐問(wèn)好。
趙長(zhǎng)卿笑與曹掌柜介紹了凌大太太、凌四姐，道，“我妹妹的好日子近了，來(lái)給她挑幾樣胭脂水粉。”一行人去里間兒說(shuō)話。
曹掌柜先給凌大太太、凌四姐道了喜，有丫環(huán)奉了茶，喝了一回茶，曹掌柜笑問(wèn)，“不知四姑娘平日喜歡什么樣的妝容？”
凌四姐道，“胭脂一般用桃紅的，口脂也是一樣，余下無(wú)非用些眉黛罷了，粉用得少一些，我不大喜歡似別人那樣涂個(gè)大白臉。以往我覺(jué)著自己還不算不會(huì)打扮，可一見(jiàn)你們就覺(jué)著自己差得遠(yuǎn)了?！?
曹掌柜笑，“我們是吃這碗飯的，每天就琢磨這些事，自是稍懂一些。不如這樣，姑娘出來(lái)看看，我給姑娘介紹一下，一會(huì)兒再服侍姑娘挑一些適合姑娘的東西?！?
凌四姐看一眼凌大太太，道，“那好，就麻煩你了。”
曹掌柜笑，“我份內(nèi)之事。”
趙長(zhǎng)卿見(jiàn)凌大太太有些不放心的樣子，笑道，“舅母一起陪四妹妹去瞧瞧也無(wú)妨的，又不是外處。”
凌大太太悄聲道，“長(zhǎng)卿，我看你這里講究的很，隨意走動(dòng)沒(méi)事吧?！?
“這有什么事。”吩咐永福一句，“你帶舅母過(guò)去。”
永福就帶凌大太太去大堂了，凌二姐拿了胭脂鋪的賬冊(cè)來(lái)給趙長(zhǎng)卿看。直待傍晚將至，凌大太太與凌四姐方進(jìn)來(lái)。林老板曾說(shuō)過(guò)，女人嘛，長(zhǎng)得差不多就成了，美與丑多是靠打扮的。凌四姐論相貌只是清秀，可這樣胭脂水粉的打扮出來(lái)，立刻就成了個(gè)俏麗小佳人。趙長(zhǎng)卿笑，“真好看。”
凌四姐微羞，“卿姐姐也來(lái)打趣我?！?
趙長(zhǎng)卿端量她片刻，將案上一支碗口大的粉紅茶花剪了下來(lái)，取下凌四姐發(fā)間的小梅花釵，簪了一朵茶花上去。曹掌柜笑，“這就更見(jiàn)清麗了。卿姑娘真是妙手。”
“你就少奉承我了?！壁w長(zhǎng)卿笑問(wèn)，“四妹妹都挑了哪些東西？”
曹掌柜同趙長(zhǎng)卿說(shuō)了，趙長(zhǎng)卿道，“怎么只有一盒胭脂一只口脂？”
凌四姐素來(lái)是個(gè)大方人，笑道，“我就是常聽(tīng)人說(shuō)起姐姐鋪?zhàn)拥拿?，心癢癢的想來(lái)瞧瞧，買(mǎi)一回使使也就是了，哪里要買(mǎi)許多？”她知道趙長(zhǎng)卿鋪?zhàn)永锏臇|西貴，只是女孩兒家，哪個(gè)不是愛(ài)美的？她就是想用一用，哪怕用一回也是好的。
趙長(zhǎng)卿笑對(duì)曹掌柜道，“你看著給四妹妹配一套過(guò)來(lái)。”曹掌柜笑笑出去了，趙長(zhǎng)卿拍拍凌四姐的手，“莫擔(dān)心，你好日子近了，這些胭脂水粉只當(dāng)給你添妝了。走我的賬就好。就是真要錢(qián)，也不用四妹妹操心，我自去找大舅母要的?！?
凌大太太笑，“你卿姐姐說(shuō)的誠(chéng)懇，你們姐妹可有誰(shuí)，莫瞎客套倒見(jiàn)外了?！?
凌四姐笑著謝過(guò)趙長(zhǎng)卿。
因天色見(jiàn)晚，凌大太太想叫趙長(zhǎng)卿家去吃飯，趙長(zhǎng)卿婉拒未去。說(shuō)了幾句話，凌二姐便同母親妹妹回家了。凌四姐在車上就抱著胭脂水粉的盒子看個(gè)沒(méi)完，嘆道，“這盒子也雕得精致。二姐姐，卿姐姐給我這些得不少錢(qián)吧？”
凌二姐點(diǎn)頭，“百十兩總有的?！?
凌四姐險(xiǎn)沒(méi)把胭脂摔了，咋舌，“這么貴啊?！?
凌二姐道，“東西好，當(dāng)然就貴。你別多想，卿妹妹待你好才送你的。”
凌四姐捏著胭脂盒子道，“話雖這樣說(shuō)，卿姐姐大方，咱們也不該干占便宜。要知這么貴，我真不該來(lái)?！?
凌二姐笑，“這是你懂事，所以長(zhǎng)卿才另眼待你。你放心吧，你是趕上好時(shí)候了，要不是你要成親，長(zhǎng)卿也不會(huì)送你。不然咱們姐妹這許多，叫她送她也送不起。你高高興興的收了就是，不然就白費(fèi)了她一番心意?！?
凌大太太笑，“是啊，你就放著使吧。以后姐妹們倍加和睦，便也不枉她待你的心了?！?
凌四姐點(diǎn)點(diǎn)頭道，“卿姐姐是真的有大出息的人?！闭f(shuō)著看凌二姐一眼，凌四姐羨慕道，“就是二姐姐，那胭脂鋪?zhàn)邮帐暗哪前泱w面，我進(jìn)去都覺(jué)著自己像個(gè)鄉(xiāng)巴佬，不大敢說(shuō)什么話。二姐姐在里頭就好生自在，可見(jiàn)也比我見(jiàn)過(guò)世面。”
凌二姐一笑，“我偶有去里頭干活，這算什么世面?！?
“卿姐姐現(xiàn)在都要坐診看病，一樣是干活。不干活，哪里來(lái)得銀子。”凌四姐對(duì)母親道，“母親看二姐姐，現(xiàn)在人苗條了不說(shuō)，說(shuō)話行事也非以前可比。要不是我這就要嫁人，我也跟卿姐姐找個(gè)活干，比悶在家里強(qiáng)?！?
凌大太太長(zhǎng)嘆，“有你二姐姐叫我操心就夠了，你少來(lái)，老實(shí)的給我嫁人吧！”
姐妹兩個(gè)都哈哈笑起來(lái)。
凌四姐的親事辦得熱熱鬧鬧，她夫家頗是富庶，凌大舅因是小女兒成親，也格外的多陪送了些。過(guò)了凌四姐的親事，八月初十，久居帝都、戶部侍郎任上致仕的朱大舅爺回到了闊別已久的家鄉(xiāng)——邊城。
朱大舅爺不是一個(gè)人回來(lái)的，是帶著老妻孫子一起回了邊城。
因兒子要回來(lái)，朱老太太令人將朱老太爺自別院請(qǐng)了回來(lái)。母子多年未見(jiàn)，自有一翻泣闊相敘，朱老太爺最見(jiàn)不得這個(gè)，摸摸自己唇上整齊漂亮的胡子道，“看老大這胡子一老把的勁兒?jiǎn)?，瞧著不似我是你爹，倒似你是我爹似的?！?
朱老太爺一句，朱老太太、朱大舅爺那點(diǎn)子悲喜立刻煙消云散，母子兩個(gè)對(duì)抽了抽唇角，朱六舅爺摸一摸額角，問(wèn)，“大哥大嫂路上可還順利？”
朱大舅爺笑，“我原是想著趕一趕路，中元節(jié)回來(lái)一起祭祖宗才好，這身子骨又不成，騎半日馬就散了架似的?！?
朱老太太道，“你都六十好幾的人了，還騎什么馬。日子有什么要緊，今年過(guò)了中元節(jié)，明年照樣還有，別瞎折騰，命都不要了?！?
朱大太太笑，“老爺只當(dāng)自己還是十八\\\\\\\\九的壯小伙，他騎在馬上自覺(jué)穩(wěn)當(dāng)，倒把律哥兒嚇個(gè)好歹?！?
朱律笑，“祖父是歸心似箭，族學(xué)的沙棗樹(shù)都跟我念叨了十來(lái)遭?！?
朱老太爺?shù)溃八睦锸窍肷硹棙?shù)，他是想沙棗吃?！?
朱大舅爺湊趣，“爹還記著兒子喜歡吃沙棗的事呢。”
朱老太爺直皺眉，沒(méi)說(shuō)沙棗，又問(wèn)朱大舅爺，“你到底是怎么就老巴到這幅田地的？真是慘不忍睹！”他實(shí)在有點(diǎn)受不了朱大舅爺那張老臉。
朱老太太十分受不了朱老太爺這般嫌棄自己兒子，道，“老大是做官的人，操心國(guó)家大事，哪里有空天天拾掇自己?！焙每从袀€(gè)屁用！當(dāng)初她就是貪圖好看受了騙，一輩子操不完了心！
朱老太爺渾不知老婆子生哪門(mén)子氣，還一門(mén)子道，“他是像你，天生長(zhǎng)得老成，二十上時(shí)就像四十的?！毕劝阎炖咸瓊€(gè)好歹后，朱老太爺渾然不覺(jué)，繼續(xù)道，“對(duì)了，現(xiàn)在有一味好藥，叫神仙養(yǎng)容丸，十分靈驗(yàn)。老大媳婦，給老大買(mǎi)些來(lái)吃，壯一壯氣色。這亂篷篷的胡子也給他拿香油梳理一下，好生修剪修剪?！贝蛄恐齑缶藸斠魂?，朱老太爺嘖嘖道，“這張老褶子面皮也好生搓一搓，洗去二兩老皮后，拿花油軟蠶絲巾好生敷一敷，好歹能見(jiàn)人后也見(jiàn)見(jiàn)自家親戚。”
朱老太太給朱老太爺氣得已經(jīng)不想再說(shuō)話了，朱大舅爺?shù)故呛煤B(yǎng)，笑，“都聽(tīng)爹的。”
朱老太爺此方受用的點(diǎn)點(diǎn)頭，腆著一張氣極極好的帥老頭臉道，“我也累了，你們說(shuō)話吧?！?
朱大舅爺起身道，“我送父親過(guò)去?！?
朱老太爺擺擺手，“跟你娘說(shuō)話吧，她惦記著你。”走出兩步，朱老太爺對(duì)朱老太太道，“趁我在家，什么時(shí)候叫長(zhǎng)卿過(guò)來(lái)，我也好些日子沒(méi)見(jiàn)她了，她應(yīng)該長(zhǎng)成大姑娘了吧?！?
朱老太太道，“知道了，你去歇著吧?！?
朱老太爺帥帥的走了。
mm