甭看朱老太爺鮮少回家,不過,他說(shuō)一句要見什么人,家下人萬(wàn)不敢拖延,都是即刻去辦的。故此，當(dāng)晚就著人去趙家派了帖子,兩個(gè)頗有些頭面的管事媳婦去給趙老太太請(qǐng)安,笑道,“今天大老爺大太太還有孫少爺回來(lái)了，老太爺也在家,老太爺問起大姑娘,說(shuō)許久沒見大姑娘，心里惦記著大姑娘。老太太也想二姑娘了，命奴婢們過來(lái)，給老姑太太請(qǐng)安，接兩位姑娘過去住幾日。”
趙老太太先問了朱大舅爺朱大太太可還平安，又問了朱太爺?shù)纳碜?，方道，“長(zhǎng)卿有事出去了，既是父親想見她，今天她回來(lái)我給她收拾些衣裳，明日再叫她過去吧?！?
管事媳婦笑，“是，明天奴婢過來(lái)接大姑娘?！?
趙老太太笑，“又不是去外處，我叫家里的車子送她們過去就是?！壁w家起起伏伏，趙勇坐穩(wěn)了百戶之位，早已今非昔比。
管事媳婦又奉承了幾句，趙老太太令翠兒給了賞錢，就打發(fā)她們回去了。
待管事媳婦退下，凌氏道，“母親，太爺都好些日子沒回來(lái)了吧？”基本上朱太爺在朱家屬于神龍見首不見尾的人物，他從不管家里的事，也不大親近兒孫，大多時(shí)間都在自己別院里過日子。
“是啊，你大舅自中了進(jìn)士出去做官，好幾十年，回邊城的次數(shù)一只手?jǐn)?shù)的過來(lái)。你大舅好容易回來(lái)，太爺自然要回家的?！壁w老太太道，“一會(huì)兒給長(zhǎng)卿收拾兩件體面衣裳，過去住幾天吧，難得太爺這樣喜歡她。”
想著自己閨女及笄禮時(shí)朱太爺大手筆的賞賜，至于趙長(zhǎng)卿，現(xiàn)在每年朱太爺?shù)纳揭膊煌鲂┽樉€孝敬長(zhǎng)輩的。凌氏溫順的應(yīng)了。
趙長(zhǎng)卿回家聽趙老太太說(shuō)了朱家要接她們過去小住的事，趙長(zhǎng)卿笑，“我也好些年沒見過太爺沒給太爺請(qǐng)安了。只是鋪?zhàn)永镞€沒交待好，明天我得先去鋪?zhàn)永锝淮欢藕?。?
趙老太太笑，“這有什么，只管把鋪?zhàn)拥氖虑榻淮宄嗽偃?。?
趙長(zhǎng)卿道，“太爺向來(lái)隨性，我估計(jì)就是住也住不多少日子。”又交待翠兒，“你是個(gè)穩(wěn)妥的，我沒什么不放心，就是我不在家，未免冷清了，你多陪老太太說(shuō)話，多哄老太太開心。若閑了就去請(qǐng)兩個(gè)說(shuō)書娘子來(lái)，唱幾段書，給老太太解悶兒?！?
趙老太太笑，“我倒要你來(lái)操心了?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“天生這個(gè)脾氣，就是隨了祖母?！?
趙老太太更覺孫女貼心，拍拍趙長(zhǎng)卿的手道，“朱家不是外處，不過到底是走親戚，你把永福和紅兒都帶在身邊，衣裳首飾也多收拾兩包袱。到時(shí)把你屋子一鎖，鑰匙擱在我這里，每天叫翠兒安排人過去灑掃就是。若是在朱家缺什么，只管派人回來(lái)取?！弊约耗锛遥w老太太有什么不知道的？親戚是實(shí)在親戚，但家下人多了，也不是個(gè)個(gè)就是好的。趙家雖不比朱家，趙老太太也不愿孫女叫人小瞧。
趙長(zhǎng)卿笑，“是，我記得了?！?
趙老太太又叫柳兒拿個(gè)四四方方的漆紅盒子過來(lái)，遞給趙長(zhǎng)卿，“這個(gè)也帶著?！?
趙長(zhǎng)卿掂一掂還有些沉，看祖母一眼，見趙老太太眼中含笑，這盒子也沒鎖，打開來(lái)，是一匣子散碎銀子，還有兩吊銅錢。趙長(zhǎng)卿笑，“祖母，我不缺錢使呢?！?
趙老太太笑，“你缺不缺，這是長(zhǎng)輩的心，帶著吧?！?
趙長(zhǎng)卿忽然心酸，面兒上并沒有顯露出來(lái)，也沒推辭這銀錢。趙老太太又叮囑了她好些話，直待趙勇回家，一家子用過晚飯，便打發(fā)趙長(zhǎng)卿去歇了。
凌氏不免又叫了趙長(zhǎng)卿趙蓉到屋里叮囑兩句，“到了親戚家，勿必要謹(jǐn)慎有禮。對(duì)長(zhǎng)輩要恭敬，對(duì)下人也要和氣。阿蓉年紀(jì)小，有什么事聽你姐姐的話?！遍L(zhǎng)女素來(lái)能干，凌氏向來(lái)多倚重趙長(zhǎng)卿。與趙長(zhǎng)卿道，“太爺難得回家，你大舅爺大舅奶奶，還有一位表兄也跟著回來(lái)了。族中子弟沒有不過去請(qǐng)安問好的，老祖宗那里肯定也熱鬧，你們?nèi)チ艘?，好生與蟬姐兒玩兒就是了。蓉姐兒年紀(jì)小，性子不若你穩(wěn)重，你多看顧她一些?！?
趙長(zhǎng)卿應(yīng)了。
凌氏說(shuō)了好半日的話，直待趙勇笑，“朱家是常去的，離得也近。過幾天外祖母家定要擺酒，咱們都得過去，你這說(shuō)得倒似她們出遠(yuǎn)門一樣。”
凌氏笑，“說(shuō)是常去，以往不過是去請(qǐng)安，當(dāng)天去當(dāng)天回，哪里真正去住過？”
趙勇對(duì)兩個(gè)女兒道，“就是自家親戚，也別緊張，住得舒坦就多住幾天，要是住得不舒坦，打發(fā)人來(lái)家里遞個(gè)信兒，我就去接你們回來(lái)。好了，天不早了，早些休息吧?！?
趙長(zhǎng)卿與趙蓉就各回各屋了，凌氏嗔怪丈夫，“你那叫什么話，去老祖宗家，哪里還會(huì)住得不舒服？”
經(jīng)朱莊一事，趙勇對(duì)朱家也不似以往熱絡(luò)，道，“她們姐妹不是那等不懂事的孩子，倒是外祖父家，家下人口太多，如今大舅、大舅母他們回來(lái)，家里更得熱鬧。這么亂糟糟的時(shí)候，要不是外祖母打發(fā)人來(lái)接，我真不愿她們過去?！?
凌氏道，“咱家人口簡(jiǎn)單，我雖常帶她們出門，她們也并不是那等縮手縮腳拿不出手去的孩子，到底不比外祖母這樣的大戶人家，去受幾日熏陶也好。再者說(shuō)了，我聽今天來(lái)請(qǐng)安的兩個(gè)管家媳婦說(shuō)，大舅帶了個(gè)孫子回來(lái)，名叫律哥兒的。律哥兒上科中了舉人，比咱們長(zhǎng)卿大一歲，這萬(wàn)一要是有緣份呢?！?
趙勇興致不高，道，“看長(zhǎng)卿的意思，起碼得她相得中。”
凌氏笑，“你這老丈人的口氣真是比天還大?！?
趙勇道，“這有什么大不大的，成親是一輩子的大事。我也并不圖女婿家有什么大家大業(yè)，只要人品好，長(zhǎng)卿喜歡就成?！?
凌氏臉色一黯，道，“你是不是還記著朱莊的事？”
趙勇拍拍妻子的手，“咱們也歇了吧，明兒記得備些散碎銀子給她們帶著，窮家富路，出門在外，別叫孩子們手上短了花銷。”
凌氏應(yīng)了。
朱家頭晌就派車子過來(lái)接了，趙老太太笑，“不是說(shuō)送她們過去，怎么你們又來(lái)了？”
管事媳婦笑道，“昨兒奴婢們回去一說(shuō)，太太嗔怪著奴婢們無(wú)禮，說(shuō)老姑太太家非比別處，姑娘們也是嬌客，豈可慢待。吩咐奴婢們過來(lái)接兩位姑娘?！?
趙老太太笑，“你們太太素來(lái)心細(xì)。你們這老早的就來(lái)了，暫喝盞茶吧，她們姐妹還沒收拾好呢。”主要是趙長(zhǎng)卿去藥鋪?zhàn)舆€沒回來(lái)。
夏文非但醫(yī)術(shù)不錯(cuò)，為人也非常穩(wěn)妥。趙長(zhǎng)卿將事情說(shuō)了，夏文笑，“趙大夫只管去吧，若真有什么事，我著人去朱家知會(huì)你。”
趙長(zhǎng)卿道，“生地黃、黃連、田七都不多了，銀子就在二姐姐那里，進(jìn)藥材時(shí)你幫著掌掌眼?！?
夏文笑應(yīng)，趙長(zhǎng)卿對(duì)凌二姐、趙良棟道，“我不在鋪?zhàn)永?，都聽夏大夫的?！?
凌二姐笑，“你放心吧，尋常無(wú)非就是給病人看病，人手不夠還能叫了小紀(jì)賬房湊數(shù)。倒是林老板那里，你最好也去知會(huì)一聲?！?
趙長(zhǎng)卿笑，“這是自然?！?
林老板只有一句話，“神仙養(yǎng)容丸的量怕是不夠，有好幾家夫人太太又打發(fā)人來(lái)買?！?
趙長(zhǎng)卿將一大包藥粉給林老板，再將一張方子遞上，笑道，“余下的再按方子上的藥配勻，團(tuán)成丸藥便是神仙養(yǎng)容丸了。”
林老板一笑，接了藥粉與方子，“沒什么事了，你只管住著去吧?！?
趙長(zhǎng)卿就要告辭，林老板拉住她，附于其耳際道，“我聽說(shuō)，朱大老爺帶了個(gè)與你年紀(jì)相當(dāng)?shù)膶O子回來(lái)。朱律是上科舉人，也算年少英才了，你自己心里有數(shù)。”