“陛下實(shí)在英明過人。我都有些懷疑,我們是不是做錯(cuò)了。”
“將人都放在眼皮子底下,這也算不得什么英明過人,父親。萬事俱備,只待時(shí)機(jī)了。父親,大鳳朝并不是他鎮(zhèn)南王父子的天下。我們也姓鳳,同樣的太祖皇帝的子孫?!?
明湛非常明白自己的優(yōu)劣勢(shì)所在,他剛剛登基,再怎么著也無法與鳳景乾對(duì)于帝國的多年統(tǒng)治經(jīng)營相提并論。明湛清楚,自己對(duì)于帝國,并沒有鳳景乾的威望。再說,明湛以前也不知道鳳景乾統(tǒng)治下暗里有這么多亂七八糟事情。
以至于,他對(duì)于東南西北都缺少足夠的掌控力。
戰(zhàn)勝韃靼人之后,不是沒有人建議乘勝追擊,可是明湛對(duì)于西北防線的四位將領(lǐng),只有平陽侯是稍微熟悉的。何況,自從明湛知道西北與韃靼尚有私下交易后,在沒有完全的掌控西北之前,他并不希望輕易發(fā)動(dòng)對(duì)韃靼族的戰(zhàn)爭(zhēng)。
雖然遇到了這么多不為人知的難處,但是,明湛有明湛的辦法。
先說東南,做太子時(shí),明湛已經(jīng)拿下了浙閩。登基后,直接派了年富力強(qiáng)的林永裳到淮揚(yáng),再用忠心不二的永定侯南下,掌控淮揚(yáng)軍。
當(dāng)年,這個(gè)時(shí)候,明湛也領(lǐng)教到了淮揚(yáng)當(dāng)?shù)貏?shì)力的不馴。
明湛再一次展現(xiàn)了他與眾不同之處,遠(yuǎn)控淮揚(yáng),這個(gè)時(shí)候,他還做不到。與其如此,他便將淮揚(yáng)有頭有臉的地頭蛇們一水兒的弄到帝都來,擱自己眼皮子底下看著。
這個(gè)法子,雖然很笨,但是極有效。
因?yàn)閷?duì)于帝都城的掌控,每個(gè)帝王都有著無以倫比的信心。
逍遙侯、臨江侯、錦衣侯、善仁侯,這四位都是太宗皇帝的嫡長子儀親王的后代。要說儀親王本是太宗皇帝的嫡長子,怎么倒沒能稱帝,反倒是以親王之身封藩淮揚(yáng)呢。這里面還有一段不能不提的公案。
儀親王雖是太宗皇帝嫡長子,但是他并非生下來就是嫡子,因?yàn)樗哪赣H并非太宗皇帝的原配。太宗皇帝的元配發(fā)妻是嘉儀皇帝,而且非常要命的是,嘉儀皇后雖然死的早,但是嘉儀皇后留下了自己的骨肉,元嫡出身的三皇子。
當(dāng)年因立儲(chǔ),朝中爭(zhēng)議不休,最后還是太宗皇帝說,“儀王雖貴,元嫡更尊”,遂立三皇子為儲(chǔ),是為高宗皇帝。
高宗皇帝并沒有虧待儀王一系,終儀王一生,高宗皇帝對(duì)其封賞有加,至今,儀王后代猶有四侯之爵。
這也是逍遙侯、臨江侯、錦衣侯、善仁侯,四個(gè)侯爵之位的來歷了。
明湛身份尊貴,輩份卻小,這四位說起來都是他的叔遙輩人。明湛將人千里迢迢的自淮揚(yáng)召來帝都,自然免不了設(shè)宴相待,笑道,“朕少年登基,如今父皇又遠(yuǎn)去西南,朝中事,多倚仗老臣代決?!睘楹稳鰦衫钜o官,明湛死也要挽留。李平舟是鳳景乾留給他的相輔,四朝老臣。何況李平舟素有清正之名,在某方面,李平舟是鳳景乾所留老臣的代表。若是明湛甫一登基便擅動(dòng)老臣,別說朝中如歐陽恪等心寒,就是邊疆的領(lǐng)軍大將,是否會(huì)多心,亦不得而知。
明湛何等仔細(xì)謹(jǐn)慎之人,故而,他照舊用著鳳景乾留下的老臣們,只是慢慢的一樣一樣的安插著自己的心腹。
這四位侯爺,以善仁侯年紀(jì)最長,善仁侯都六十了,發(fā)須皆白,面目慈和,笑道,“太上皇乃不世明君,臣子,俱為忠心為國的忠臣。陛下賢明,垂拱而治天下,日后,必功邁三皇,德超五帝?!?
明湛這話,騙鬼鬼都不能信!老臣代決?這說出來誰能信?先前哪個(gè)老臣要改鹽制要開海禁呢?還不是這小皇帝弄的鬼。
不過,大家都是修煉成精的老狐貍,自然沒哪個(gè)傻x跳出來說皇帝陛下您說話如何的不實(shí)在啊哈啥啥的。倒是其余三人聽了善仁侯的話,亦紛紛溜須拍馬起來。一時(shí)間,馬屁如潮涌。
明湛哈哈一笑,“叔伯們實(shí)在太抬舉朕了。朕論及年紀(jì),比善仁堂伯家的長孫還小兩歲呢。論及威望,遠(yuǎn)不比父皇德高望眾。論及朝政,亦不如李相他們精道。再說這帝都吧,朕自十歲來帝都,就一直住在宮里,往時(shí)還有幾位皇兄相伴。”嘆一口氣,明湛面色轉(zhuǎn)暗,“如今再不必提了,朕雖位居九重,君臨天下,帝都里能指導(dǎo)朕的長輩卻不多了,慎王叔祖年紀(jì)已大,近些天來病的痛的,朕十分擔(dān)憂。再者,就是三王兄,他比朕還愛玩兒呢?!?
“有時(shí)啊,朕想親近長輩,卻忽然看到身邊無長輩可親近,心下頗多寂寥。”明湛一笑,“再者,自朕登基,還未與各位叔伯見過呢。朕想出去走走,滿朝文武死攔,遂只有下詔請(qǐng)叔伯們來帝都。你們也看看朕,朕呢,也有許多事情想倚重各位叔伯?!?
不論內(nèi)心如何做想,臨江侯一臉感激道,“陛下實(shí)在太謙遜了,咱們骨肉至親,皇上位居九五之位,對(duì)于老臣等待之以禮,老臣等感激尚且不及。只是老臣這些年荒于風(fēng)月,在政事上竟一無所知,無一用處,怕要給皇上丟臉呢。”
錦衣侯更是羞愧,起身謝罪道,“犬子一到帝都就給陛下惹了麻煩,臣實(shí)在羞于面見陛下。”
明湛一派光風(fēng)霽月的笑著,“若是政事都要咱們親理,還要大臣做什么呢?李相他們一個(gè)個(gè)精忠為國,有他們?cè)?,朕放心的很。若是叔伯們閑了,咱們一道賞花游湖,觀風(fēng)弄月,亦是一段風(fēng)流佳話。”
大家紛紛笑著應(yīng)是,明湛笑望錦衣侯,“錦衣堂伯,也不必?fù)?dān)心。鳳栗的事,朕心里有數(shù)?,F(xiàn)在朕剛登基,當(dāng)初永寧侯的舅家表兄犯了過錯(cuò),朕是如何處置的?叔伯們雖離帝都遠(yuǎn)些,想必也聽聞了風(fēng)聲。再者,南豐伯府的官司,更是沒臉。”
“要不說做皇帝難呢,若是朕于平民百姓之家,焉能不護(hù)雛之理呢。自家人總比外人要親近,要有感情?!泵髡繃@道,“可是朕做了皇帝,滿朝文武,天下百姓,多少雙眼睛盯著朕。永寧侯,那是朕的舅舅。南豐伯陸家,更是大公主婆家。朕哪,這心雖然是偏的,手卻不能偏。以往,朕觀史書,看太祖皇帝怒斬禧王之事,頗多不解。外人再好能比得上自己的親兒子么?”
“太祖皇帝何等英明之人,尚有如此難處,何況朕呢。”明湛笑一笑,“錦衣堂伯何必自慚,太祖皇帝難道不是圣明之君?照樣有禧王這樣的兒子。再往近里說,仁宗皇帝寬不寬仁,戾太子喪心病狂,雖生母方氏不能相容,親鳩之?!?
原本大家以為,他們初來帝都,又都是長輩,皇上這樣客氣的設(shè)酒相待,錦衣侯趁此請(qǐng)罪,皇上定是一笑置之,卻沒想到,明湛說出這樣一席話來。頓時(shí)人人心中謹(jǐn)慎三分,正襟肅容,以臨皇訓(xùn)。
“所以,朕說,錦衣堂伯,實(shí)在是想的多了?!泵髡恳姎夥沼行├淞耍滞乱粔?,示意錦衣侯坐下,溫笑道,“鳳栗雖然險(xiǎn)些惹了麻煩,到底朕瞧在錦衣堂伯的面兒上,教導(dǎo)了他。咱們都是一家人,不說兩家話。朕姓鳳,鳳栗那也是朕的堂兄,他惹了麻煩,朕不能循私,可是朕又有什么顏面?”
“永寧侯的舅家姓趙,南豐伯陸家姓陸,再怎么著與皇家沾親,他不姓鳳呢?!泵髡康?,“若是咱們姓鳳的做出傷臉的事兒來,不說朕,就是錦衣堂伯,您老一輩子的聲名何在呢?”
明湛說話,素來是軟硬兼施,偏又帶著幾分剖心相待的真誠,錦衣侯嘆道,“皇上真是說到了老臣的心坎兒上呢。”
明湛溫聲道,“錦衣堂伯所想,亦是朕所想,朕自然能說到堂伯的心坎兒上?!迸e杯笑道,“來,來,今天咱叔伯侄相逢,實(shí)乃一大喜事,就不要提這些事了。朕敬諸位叔伯一杯?!?
四人紛道“不敢”,謝恩后,仰頭飲過醇酒。
宴請(qǐng)過這四人后,明湛各行賞賜,留他們住在了帝都。
幾位老兄弟自行宮內(nèi)辭出,嘴里俱是夸贊帝君圣明之,待妻女自太后宮里出來后,紛紛攜妻帶女,各自歸家。
善仁侯年紀(jì)大了,吃了酒就有些醺醺,倚在榻上任由年輕靈巧的小丫環(huán)仔細(xì)的用溫帕子為他擦拭頭臉。
“侯爺,喝碗醒酒湯吧?!鄙迫屎罘蛉擞H自端了醒酒湯來,打發(fā)了丫頭們退下,親自服侍了丈夫用了醒酒湯,又為善仁侯揉按住太陽穴,不輕不重的伺候著。
“太后跟你們說什么了?”善仁侯淡淡的問。
“能有什么,不過是些面子上的話?!鄙迫屎罘蛉嗣蜃煲恍?,眼角一縷魚尾紋向上飛揚(yáng)而起,“太后娘娘的宴會(huì),比起先前太皇太后主理后宮時(shí),菜色上可大有不如了?!?
善仁侯道,“大家也不是為了去吃那一餐飯,奢侈不過是浪費(fèi)銀子。如今皇上太后厲行節(jié)儉,真乃名君之姿?!?