亞伯拉罕是一位胡子花白的老人，他在波爾多擔(dān)任英國使節(jié)已經(jīng)好幾年了，以學(xué)問淵博及處事公正著稱。

“日安，亞伯拉罕先生。”許信摘下河貍皮禮帽，朝亞伯拉罕禮節(jié)性地微微鞠了個躬。

“日安，許先生。”亞伯拉罕手里拿著煙斗，穿著一件做工考究的羊毛絲綢混紡禮服，隨意地朝周圍的座椅揮了揮手，道：“請坐。”

許信不客氣地坐了下來，然后直接開門見山地問道：“尊敬的亞伯拉罕先生，關(guān)于我國遞交的抗議信，您做何答復(fù)？”

亞伯拉罕沒有回答許信的話，而是吩咐仆人端上來一壺茶，然后說道：“這是一種在遠東被稱做鐵觀音的名茶，我想許先生您會喜歡的。來吧，我很享受它的清香。”

許信耐著性子喝了一口，然后繼續(xù)問道：“亞伯拉罕先生，關(guān)于我國……”

“不介意吧？”亞伯拉罕晃了晃手上的煙斗，笑瞇瞇地打斷了許信的問話。

“您請便?！痹S信一臉兩次被打斷問話，氣勢為之一挫。只能郁悶地坐在那里，干脆悶頭喝起了茶。

亞伯拉罕悠然自得地抽起了煙斗，裊裊的輕煙在陽光的照耀下顯得那樣迷離，房間里一時顯得有些安靜。

“弗吉尼亞的煙絲，我的最愛，呵呵?！眮啿蓖蝗恍Σ[瞇地說道，“帶有原產(chǎn)地的純正香味，售價4蘇一包。當然了，兩年前它的售價不過才3蘇一包，去年最高峰時售價達到了8蘇一包。價格波動如此劇烈的原因就是因為你們東岸人人為阻礙了商品的正常流通，而且莫里斯.斯通.塔克公司的商船無端遭到你們的襲擊，損失慘重的公司理事會不得不決定提價以彌補損失，這讓我們的客戶產(chǎn)生了很大的抱怨。”

“亞伯拉罕先生，您的話是一種非常嚴重的指控，我不得不向您表示我強烈的憤慨?！痹S信提高了聲音說道：“我國政府一貫倡導(dǎo)自由貿(mào)易原則，并且為保護各國商船正常貿(mào)易投入了大量的精力，決不會做一些有損國家聲譽的不合適的行為。反倒是這次，我們國家正常前往波爾多貿(mào)易的商船卻在一路上多次遭到貴國船只的騷擾、襲擊，給我們造成了不小的財產(chǎn)和人員損失。在此，我正式向貴國政府提出抗議，請貴國政府嚴格約束以東印度公司、莫里斯.斯通.塔克公司為首的海盜聯(lián)合團體，并且賠償我國政府相應(yīng)損失。否則，依據(jù)對等原則，我國政府將保留一切行動自由的權(quán)利?！?

“年輕人的火氣總是這么大呢。”亞伯拉罕繼續(xù)抽著煙斗，悠然自得地說道：“很抱歉，偉大的英格蘭王國不接受任何形式的威脅。如果貴國政府再一意孤行，阻斷正常貿(mào)易，任由事態(tài)惡化、擴大下去，也許我國政府會應(yīng)商人們的請求采取斷然措施制止這一切的發(fā)生。我相信，如果國王陛下真的做出決定的話，那么對于貴國政府而，這將是一場徹頭徹尾的災(zāi)難?！?

話說到這里就已經(jīng)沒必要繼續(xù)了。

許信站起身，戴上帽子，然后禮貌地朝亞伯拉罕點了點頭，嘴上卻毫不客氣地說道：“我國政府同樣不接受任何形式的威脅。既然貴國政府以訴諸武力訛詐我方，那么還是讓大炮來說話吧。再見了，亞伯拉罕先生，希望我們下次見面的時候您依然能夠這么悠閑自得?！?

許信轉(zhuǎn)身離去后，亞伯拉罕依然一動不動地靠坐在椅子上，嘴角依然刁著那枚煙斗。

“保羅，沃爾特在哪里？”良久后，亞伯拉罕突然朝仆人問道。

“沃爾特先生去拉羅謝爾了。”仆人很快回答道，“‘騎士’號戰(zhàn)艦損毀得比較嚴重，可能需要幾個月時間的修理才能夠重新出動，目前沃爾特先生正在那里監(jiān)督法國人修理船只呢。昨天東印度的漢密爾頓先生隱晦地表示了對沃爾特先生的不滿，他認為正是由于沃爾特先生的指揮失誤才導(dǎo)致東印度公司損失了兩艘戰(zhàn)艦和一百多名水手，而莫里斯.斯通.塔克公司的船只卻毫發(fā)無損……”

“夠了，保羅，一會我會寫一封信交給你。你今天下午就搭乘商人冒險家公司的商船回去，給我將信交給坎特伯雷大主教。記住，信在交到主教大人手中前不能給任何人看見。”亞伯拉罕看著保羅的眼睛，一個單詞一個單詞地說道。

“遵命?！?未完待續(xù)。)

_a