自從1599年秋詹姆斯.蘭開斯特率領(lǐng)船隊在爪哇建立第一個商站開始，隨著英國經(jīng)濟的繁榮，東方貿(mào)易開始進入了英國主流大商人的視線之中。在此背景下，“倫敦商人在東印度貿(mào)易的公司和裁決機關(guān)”（英國東印度公司全稱）應(yīng)運而生。

至1636年，公司已經(jīng)在東印度群島和本土之間組織了數(shù)十次航行，獲得了巨額的利潤。除此之外，公司還在莫臥兒王朝境內(nèi)以及南印度國王的轄境內(nèi)建立了十來個商站。其中蘇拉特、特蘭奎巴爾港等地的商站更是修建了堡壘，并派駐了數(shù)十名英國士兵防守。

當(dāng)然，公司的海上實力也很雄厚。據(jù)歷史上記載，1600年——1640年之間，公司擁有76艘艦船，其中49艘船的噸位在300噸以上，有的甚至超過1000噸。

這樣一個強大的公司在英國國內(nèi)自然是令人矚目的，此時也許只有經(jīng)營東地中海土耳其貿(mào)易的利凡特公司能夠穩(wěn)壓東印度公司一頭了。當(dāng)然，很多東印度公司的股東本身也是利凡特公司的股東。

尼古拉斯.格林就是這樣一位能量通天的大商人。他早年投資土耳其公司（利凡特公司前身，與威尼斯公司合并成利凡特公司）的數(shù)千英鎊如今已經(jīng)給他帶回了幾十倍的回報，近些年投資莫斯科公司、莫里斯.斯通.塔克公司和東印度公司更是讓他的資產(chǎn)節(jié)節(jié)攀升。

商業(yè)投資上的成功令他在倫敦商人及貴族圈子內(nèi)獲得了很多贊譽，一些貴族甚至國王近臣都偷偷找他入股東印度的貿(mào)易。這令他的感覺非常良好，所有人包括他自己都認為，他能夠一直成功下去，直到今天早上得到的一個壞消息為止。

“你說什么？威廉死了？”尼古拉斯.格林憤怒地質(zhì)問著站在他面前的尼克，微微顫抖的聲音昭示著他此刻情緒的劇烈波動。

“是的，尊貴的格林先生?！蓖?克利福德曾經(jīng)的親密助手、“幸運詹尼”號武裝商船的大副尼克.沃納姆悲傷地說道：“船長他為自己輕率地挑起與東岸人的戰(zhàn)爭而自責(zé)，他決意與‘幸運詹尼’號一起沉沒，并賠償同行各位船長們的損失。”

“威廉他就是這樣的性格?。　备窳种刂氐匾话驼婆脑谧雷由?，然后冷漠地看著尼克，說道：“紐卡斯?fàn)柸耍銈兪掖欢几刹贿^東岸人五艘船只么？然后還導(dǎo)致我的外甥威廉戰(zhàn)敗自沉？這是多么荒唐的一件事！”

“上帝作證！”尼克.沃納姆激動地辯解道：“我一百次后悔沒有在那一刻追隨船長而去，但是我有更重要的任務(wù)。新大陸的東岸人已經(jīng)連續(xù)兩年在北起馬薩諸塞灣南至切薩皮克灣的廣闊海域內(nèi)攔截襲擊王國的商船，他們還在拉普拉塔、巴西、新西班牙地區(qū)與王國展開貿(mào)易競爭，很多王國商人的貿(mào)易額都大幅度萎縮，不得不轉(zhuǎn)而進入別的地區(qū)經(jīng)營，這又擾亂了別處的經(jīng)濟秩序。格林先生，您是利凡特公司的元老，同時也是東印度公司的參議，戰(zhàn)沉的莫里斯.斯通.塔克公司‘勇士’號商船內(nèi)更是有您的貨物，請您盡快聯(lián)合其他受損的船東及公司，向議會與國王施加壓力，采取斷然措施制止東岸人的惡劣行徑吧。”

格林冷冷地看著尼克足足有好幾分鐘，然后才調(diào)整了下情緒，勉強問道：“這次都損失了哪些船？”

“東印度公司的‘幸運詹尼’號戰(zhàn)沉、‘檸檬’號戰(zhàn)敗被俘；莫里斯.斯通.塔克公司的‘勇士’號戰(zhàn)沉；商人冒險家公司的‘飛鳥’號損失了三分之二的貨物；此外莫里斯.斯通.塔克公司的‘繁榮’號受損嚴重，需要大修；除此之外，我們總共損失了大約四百名水手?！蹦峥艘晃逡皇卣f道，這些都是他返回樸茨茅斯后統(tǒng)計出來的。

尼古拉斯.格林沉吟了很久，然后才問道：“為什么確定是東岸人做的？”

“他們的火炮射速很快、精準(zhǔn)度也很高，同樣噸位的船只上裝載的火炮比王國的多一倍，依據(jù)各位船長們的判斷，大家一致認為這是‘韃坦大炮’。而‘韃坦大炮’的海軍型東岸人是從不出售的，從來都是留做自用。因此，基本可以肯定這次我們遭遇的敵人是來自新大陸的東岸人。”尼克說的這些原因也是戰(zhàn)后各位船長們的一致看法，甚至據(jù)某位登上過東岸人戰(zhàn)艦作戰(zhàn)的水手描述，他甚至在戰(zhàn)斗中看到了東方人的面孔，結(jié)合各方面的情報一分析，這顯然是東岸人的高級軍官。

“東岸人去年也來過了？”

“是的?！蹦峥丝隙ǖ攸c了點頭，“去年莫里斯.斯通.塔克公司三艘滿載煙草的船只失蹤，我們很有理由懷疑這也是東岸人做的。”