公共食堂內(nèi)，彌漫的蒸汽中大群新移民們正圍坐在一張張桌子前狼吞虎咽著晚飯。

徐文選和陳庭美坐在一張桌子前，相對(duì)無(wú)。他們的妻兒坐在旁邊，默不作聲地看著桌上還算豐盛的飯菜。小孩子有些熬不住食物的誘惑，不停地看著桌上的牛肉咽口水，卻又?jǐn)z于父親多年的積威，沒(méi)有得到允許之前根本不敢下筷。

“子貞兄，都這地步了，萬(wàn)事多想無(wú)益，還是先吃飯吧，侄兒都餓壞了。我看這幫蠻夷行事，似有一定法度，兄大可不必過(guò)于憂心?！弊谧筮叺男煳倪x說(shuō)道。

陳庭美默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是幾個(gè)人便開(kāi)始用起飯來(lái)。這間公共食堂面積大得很，同樣能容納千人同時(shí)就餐。從拉普拉塔進(jìn)口的牛肉甜美多汁，再配上鮮美的魚湯和咸魚，吃起來(lái)不論是口感還是營(yíng)養(yǎng)都相當(dāng)不錯(cuò)。

徐、陳兩人還好，家中有些余財(cái)，這隔三差五的也能吃上幾頓肉，但是其他人就很不堪了。一些鄉(xiāng)民就連過(guò)年都很難吃上肉，此時(shí)聞著吸氣撲鼻的牛肉，一個(gè)個(gè)大快朵頤，差點(diǎn)連舌頭都咽下去。

幾名愛(ài)爾蘭人不停地將大桶大桶的蒸土豆搬了進(jìn)來(lái)，然后用蹩腳的漢語(yǔ)大吼道：“土豆管夠！土豆管夠！”

許多鄉(xiāng)民們抬起頭愕然地看著他們，隨即又低下頭去吃飯，他們既聽(tīng)不懂這些夷人在說(shuō)些什么，也沒(méi)興趣去弄懂他們?cè)谡f(shuō)些什么。什么都是假的，只有自己的肚皮飽才是真的，天可憐見(jiàn)，這都半年多了，自己總算逮著一頓飽飯吃。就算接下來(lái)這些夷人再將自己轉(zhuǎn)賣到哪里去，自己這會(huì)兒多吃些也不虧。

“這些蠻夷行事何其奢也?！标愅ッ缹⒆约和肜镒詈笠粔K牛肉夾給兒子，然后嘆著氣說(shuō)道，“此處數(shù)百人共食，人給牛肉四兩、魚一斤，若是頓頓如此，每日便要?dú)⑴Ｒ活^、購(gòu)魚數(shù)百。實(shí)在是…甚奢！”

徐文選此時(shí)也吃完了自己那份，摸著自己鼓鼓的肚皮，竟然還有意猶未盡的感覺(jué)?！白迂懶郑慵依镞€算有幾畝薄田，還能悠游度日，我卻不行了。被兄長(zhǎng)趕出家門后，我是一日不勞便要挨餓，這牛肉，我可是數(shù)年未食了?！?

“唉，應(yīng)期你休要再提這些了?！标愅ッ绹@了口氣，略有些傷感地說(shuō)道：“你也知道，我等乘這甲板巨船去國(guó)離鄉(xiāng)，此處怕已是萬(wàn)里之外。些許往事，便休要再提了，徒使人增傷感耳?！?

這徐文選此時(shí)的心態(tài)倒調(diào)整得挺好，只見(jiàn)他微微看了看周圍，然后便低聲說(shuō)道：“子貞兄，你我二人早就絕了這讀書進(jìn)仕之路。此刻我看這幫蠻夷行事頗有法度，御下也是極嚴(yán)，吾等且細(xì)觀之，或有進(jìn)身之階?！?

“蠻夷之邦，便是做個(gè)尚書閣老又有甚滋味。”

“子貞兄此差矣。你們兄弟之間便不說(shuō)什么暗話了，子貞兄你族里也是和海商有些瓜葛的，你當(dāng)知道這弗朗機(jī)、日斯巴彌亞和紅夷之甲板巨船的厲害。這些弗朗機(jī)巨船到了此地還這么老實(shí)，那此處的夷人應(yīng)是有幾分手段和本事的。你們初來(lái)乍到，不妨先虛以委蛇，再圖將來(lái)，這樣，也可讓嫂夫人和侄兒不至于生活困頓。”徐文選循循善誘著。

“應(yīng)期你這番話倒也是有些道理?！标愅ッ谰従忺c(diǎn)頭，“且先虛以委蛇，再作他圖。唉，此次一著不慎，竟被劉香這廝擄去，實(shí)在可恨。咦，對(duì)了，此次劉香擄掠的多是我溫臺(tái)鄉(xiāng)民，其中頗有些是我家昔日佃戶，我是否應(yīng)當(dāng)聯(lián)絡(luò)一二，以做萬(wàn)一之時(shí)援應(yīng)？”

“萬(wàn)萬(wàn)不可！”徐文選的聲音陡然提高，他小心地看了看四周，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有注意到他，這才說(shuō)道：“子貞兄，萬(wàn)萬(wàn)不可如此操切魯莽。想那夷酋并非無(wú)智之人，他焉能不防備我等私下勾連，此事干犯忌諱，須得慎行?！?

“幸虧賢弟提醒，否則愚兄定已鑄下大錯(cuò)?！?

……

安達(dá)十五看著碗里滿滿的牛肉和咸魚，激動(dòng)地眼淚差點(diǎn)流了出來(lái)。多少年沒(méi)吃到這么美味的東西了啊，他陶醉地想著。