南鄭城的居民一大早起來以后驚訝地發(fā)現(xiàn)，今天城中的氣氛格外凝重。街道上巡邏的士兵數(shù)量大大增加，各處里弄關(guān)卡盤查的也比往常嚴(yán)格許多，還不時(shí)有身穿絳色袍子的靖安司“道士”挨家挨戶地拍門檢查。居民們紛紛心驚膽戰(zhàn)地把門戶關(guān)好，不知道發(fā)生了什么事，膽子小的商家索性插上門板，暫停營(yíng)業(yè)。
一名“道士”來到玄武池旁的柳吉酒肆，拍拍大門。過不多時(shí)，柳螢從里面吱呀一聲將門打開，她臉上還帶著幾滴晶瑩的水珠，烏黑的長(zhǎng)發(fā)用一支發(fā)釵潦草地扎起來，但仍舊有幾縷垂落在半敞半遮的胸襟之前，顯然她是剛剛起床還未事梳洗。
“道士”乍見這一幅容色嬌媚的美女朝起圖，臉先紅了半截。他雖然沒來過柳吉酒肆，但柳螢的艷名多少是聽過的。望著少女半露的白嫩粉頸，他呼吸一下子急促起來。
“這么早請(qǐng)問有什么事嗎？我們要到下午才營(yíng)業(yè)。大人？”
這一聲“大人”叫的那“道士”渾身酥軟，一時(shí)間竟忘了回答。直到柳螢又問了一遍，他才狼狽地裝作左顧右盼以掩飾自己的尷尬表情。
“請(qǐng)問這幾天你這里可曾見過什么可疑的人嗎？”
柳螢側(cè)過頭想了想，柔聲答道：“啊……好像沒有，酒肆里最近來的都是熟客，生客也有那么幾個(gè)，不過他們坐坐就走，都不記得了?！彼霛癜敫傻念^發(fā)披垂在香肩，陣陣幽香飄向“道士”。
“道士”有些心醉，生怕自己把持不住，連忙掏出一片竹簡(jiǎn)，拿炭筆在上面畫了一個(gè)叉，然后好心地提醒道：
“柳姑娘你要小心吶，最近城里出了幾個(gè)五斗米教徒，上面正到處抓他們呢。”
整個(gè)靖安司參與“鳳求凰”計(jì)劃的唯有第五臺(tái)的幾個(gè)人以及荀詡、裴緒，所以這名普通工作人員并不知道柳螢的真實(shí)身份。
柳螢一聽，輕聲“呀”了一聲，嬌軀微縮，似是十分驚恐?！暗朗俊币娏?，大起了憐香惜玉之心，寬慰道：“不過放心好了，現(xiàn)在全城都已經(jīng)戒嚴(yán)，他們被抓只是早晚的事，柳姑娘也不必如此擔(dān)心。”柳螢這才眉頭稍解，轉(zhuǎn)驚為喜：“真是有勞諸位了，改日小女子一定送去幾壇好酒，犒勞你們。”“道士”哈哈一笑，抱了抱拳，又轉(zhuǎn)去下一家了。
見“道士”終于走遠(yuǎn)了，柳螢這才小心地把門板合好；一轉(zhuǎn)身，她原本嬌媚的神情變得嚴(yán)峻異常。柳螢確認(rèn)周圍無人以后，穿過中院走到后面廚房，小心地將灶臺(tái)旁的一個(gè)榆木蓋子掀開，地上露出一個(gè)地窖的入口，一截軟梯從入口垂下去。
柳螢沿著軟梯下到地窖底部，習(xí)慣性地環(huán)顧了一圈。這間地窖比一般的地窖大上一倍以上，頭頂用五塊木板撐住了土質(zhì)頂棚，墻壁上還挖著幾個(gè)凹洞，里面各自擱著一盞搖曳著火光的燭臺(tái)。而糜沖、黃預(yù)、柳螢的父親柳敏以及其他幾名漏網(wǎng)的五斗米教徒就全部躲在這狹小的空間里。
“螢兒，外面情形如何？”柳敏急促地問。
柳螢搖搖頭：“現(xiàn)在外面盤查相當(dāng)嚴(yán)，陌生人走在街上一定會(huì)被盤問?！?
“靖安司的家伙好厲害，居然能把咱們逼到這地步?！秉S預(yù)恨恨地說，昨天晚上他們只來得及通知有限的幾個(gè)人撤出，其他人全部被擒，整個(gè)遼陽縣的五斗米教網(wǎng)絡(luò)為之一空。糜沖靠著墻壁陰沉著臉一不發(fā)，他的面色還是有些蒼白。
另外一名祭酒大聲問道：“那我們?nèi)缃裨趺崔k才好？”他的腳上纏著繃帶，這是昨天匆忙撤離時(shí)不小心留下的傷。
“自然是繼續(xù)按計(jì)劃行事?！秉S預(yù)斬釘截鐵地回答道：“只是這樣的小挫折，如果輕放棄，怎么對(duì)得起師尊？”
“可是……”柳敏瞥了一眼糜沖，后者仍舊一不發(fā)，“雖然還有幾個(gè)在城內(nèi)的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)可以動(dòng)用，但我們的行動(dòng)已經(jīng)被限制得很死，很難再盡情發(fā)揮了?！?
黃預(yù)搖了搖頭，豎起一根指頭：“一次，只要我們能順利行動(dòng)一次就夠了。第六弩機(jī)作坊的工匠將于明天前往安疫館體檢，工匠老何那邊也已經(jīng)通知了詳細(xì)的逃跑計(jì)劃。這是我們唯一的機(jī)會(huì)。”
“可然后呢，我們會(huì)在這次行動(dòng)中全部暴露，即使工匠順利被運(yùn)走，我們也別想在漢中立足了?！绷硪幻谰茟n心忡忡地質(zhì)疑。
這時(shí)候一直沒出聲的糜沖忽然開口說道：“這一點(diǎn)請(qǐng)不必?fù)?dān)心，這件事了結(jié)以后，幾位可以隨我一同返回關(guān)中。我可以把你們安排到張富張?zhí)鞄熒磉?，他一定也?huì)很高興的?！?
黃預(yù)幾個(gè)人聽到他的允諾都面露喜色，只有柳敏仍舊滿臉憂慮。這個(gè)五十多歲的老頭子搖搖頭，說道：“咳，我擔(dān)心的不是這個(gè)，而是擔(dān)心我們這一次行動(dòng)的難度?，F(xiàn)在的形勢(shì)，咳，光靠我們幾個(gè)，難啊?！?
“爹爹……”
“唔？”柳敏循聲望去，看到他的女兒站在一旁面露猶豫，似乎有什么話要說。柳螢?zāi)懬拥赝闹艿娜?，小聲道：“……我有個(gè)提議，只是不知當(dāng)講不當(dāng)講……”
“但說無妨?！泵記_示意她繼續(xù)說，然后饒有興趣地把頭轉(zhuǎn)過來，其他人也把視線集中在柳螢身上，這讓這名少女有些不安。她把手放到胸口深吸了一口氣，鼓足了勇氣說：“我想推薦一個(gè)人，他也許能給予我們幫助。”
“是誰？”黃預(yù)急切地問。
“高堂秉，他是南鄭衛(wèi)戍部隊(duì)成蕃將軍手下的一名屯長(zhǎng)。”柳螢一提到這個(gè)名字，就覺得心中砰砰地跳。雖然他們兩個(gè)根本還不曾談及感情之事，但柳螢卻有一種可以全部托付給他的信賴，所以當(dāng)柳敏提到現(xiàn)在面臨窘境時(shí)，她立刻想到了這個(gè)名字。
“高堂秉？就是前幾天救你的那個(gè)年輕人？”柳敏聽女兒提到過，但所知不多，語氣里還是充滿了疑惑。
柳螢雖處于會(huì)議中，也不禁面飛紅霞：“正是，他與女兒還算熟識(shí)?！秉S預(yù)懷疑地看了她一眼，似乎很不信任她的判斷，他質(zhì)疑道：“才認(rèn)識(shí)幾天就這么信任他？在這個(gè)節(jié)骨眼上，他不是來故意接近你另有企圖吧？女人在這方面往往很盲目。”
“怎么會(huì)呢？！”柳螢有些惱火地反擊。
“你憑什么會(huì)如此信任他？就因?yàn)樗冗^你的命？那說明不了什么，他并不知道你的真實(shí)身份。”
“我之所以推薦這個(gè)人，是因?yàn)樗c我們一樣。他的雙親都是五斗米教徒，后來被處死。他因此而一直對(duì)蜀漢懷有不滿。我有把握把他拉到我們這一邊?！?
“這你怎么知道的？”
“我怎么會(huì)不知道，這幾天我們一直在一起?！绷炃榧敝拢f話也大膽起來。
這時(shí)糜沖歪著肩膀緩步走過來，站到了柳螢與黃預(yù)之間。他的蒼白臉色看起來依然有些衰弱，但無形的威嚴(yán)氣勢(shì)讓柳螢和黃預(yù)都不由自主地閉上了嘴。他抬起一個(gè)指頭，示意黃預(yù)暫時(shí)先不要作聲，然后轉(zhuǎn)過頭去，兩道疲憊但銳利的目光直直射向柳螢。柳螢覺得這個(gè)人的目光總是帶著一種異樣的壓力，朝后面退后了兩步。
“柳姑娘……”糜沖的聲音帶著一絲沙啞的磁性，他從懷里掏出一把精致的小匕首遞給柳螢，“我相信你，自然也相信你所帶來的人。不過如果這個(gè)高堂秉不值得信任，我希望你能親自處理?！?
柳螢猶豫了一下，最后還是把匕首接了過去。
三月五日中午，高堂秉來到了柳吉酒肆。他最近天天都來，不是他陪柳螢去城外拿酒，就是柳螢為他特意做幾樣小菜，儼然關(guān)系親密。不過他今天還有一項(xiàng)特別的任務(wù)，荀詡懷疑逃走的黃預(yù)等人與柳吉酒肆有著密切聯(lián)系，讓他設(shè)法查明這一點(diǎn)。
柳吉酒肆和其他一些商家一樣，今天并沒有開門，所以一個(gè)客人也沒有。高堂秉走到門前，拍了拍門，柳螢從門縫里看到是他，趕緊把門打開來。
“螢兒，怎么今天沒開業(yè)？”
高堂秉問道，柳螢看看左右，將門打開半扇，低聲道：“你先進(jìn)來再說吧。”高堂秉進(jìn)了門，看到案子上已經(jīng)放了三碟精致的小菜，一盤熟煮下水，還有一壺燙好的酒，顯然是柳螢特意為他準(zhǔn)備的。
“餓了吧？”柳螢?zāi)昧烁笨曜咏o高堂秉，最初結(jié)識(shí)他的激情現(xiàn)在已經(jīng)慢慢沉淀成為感情，那種心跳加速的迷亂感覺不再出現(xiàn)，取而代之的是舒心的甜蜜。她看著高堂秉夾起一筷油蜜蕨菜一口吃掉，這才露出欣慰的笑容。
“今天一大早就有人來巡查，好像是說城里潛入了幾個(gè)危險(xiǎn)的五斗米教教徒，我爹說今天還是不開業(yè)的好?！绷炚f完以后，偷偷觀察高堂秉的反應(yīng)。高堂秉皺起眉頭，“啪”地把筷子擱到案面上，輕聲嘆道：“是啊，今天早上我們接到命令，要嚴(yán)格檢查一切可疑人物。不知這次又有多少五斗米教徒要被……呃，不提也罷?！?
“您的雙親，好像也是五斗米教徒吧？”柳螢試探著問。高堂秉點(diǎn)了點(diǎn)頭，柳螢又大著膽子朝前試探了一步：“您有沒有想過為他們報(bào)仇？”高堂秉聽這話，目光一凜，柳螢趕緊擺擺手，表示自己只是隨便問問。高堂秉苦笑一聲：“報(bào)什么仇，處刑的是蜀漢有司。我一個(gè)小小的漢軍屯長(zhǎng)，找誰去報(bào)仇？”
“那如果有機(jī)會(huì)呢？您想嗎？”
高堂秉慢慢扭過頭去，嚴(yán)厲地看著柳螢。柳螢心中有些害怕，不知道這句明顯的暗示會(huì)對(duì)這名古板的軍人產(chǎn)生什么樣的效果，但她沒有后退，反而迎著高堂秉的目光。過了半晌，高堂秉才徐徐吐出一句話來：“螢兒，可不要亂說，這要?dú)㈩^的。”
“若是連父母之仇都尚不能報(bào)，哪里能算得上是大丈夫呢？”柳螢反駁道。高堂秉悶聲不語，只是拿起酒杯一飲而盡。柳螢看見高堂秉的反應(yīng)，感覺在他堅(jiān)固的外殼逐漸產(chǎn)生了龜裂。于是她做了一個(gè)大膽的決定。
“實(shí)話跟您說，逃跑的那幾名五斗米教教徒，全部都藏在我家中?！?
聽到柳螢突然這么說，高堂秉大吃一驚，酒杯咣當(dāng)一聲被碰翻在地?！拔瀮耗阍诤f什么？”
“螢兒說的，句句都是實(shí)話。不光他們，就連螢兒和爹爹，也都是五斗米教的教徒，和您的父母一樣。”柳螢鎮(zhèn)靜地扶起酒杯，神情嚴(yán)肅地對(duì)高堂秉說，“高堂將軍您現(xiàn)在就可以把我們抓去見官了?！?
“……怎么會(huì)這樣?！备咛帽杨^低下喃喃自語，似乎完全不相信這是真的。柳螢見高堂秉留在原地沒動(dòng)，知道自己這一次賭贏了。
“我和爹爹一直都是五斗米教在南鄭城中的秘密成員。昨天靖安司突襲了我們?cè)谶|陽的據(jù)點(diǎn)，黃祭酒和魏國來的糜先生僥幸逃脫，躲來了我們家。現(xiàn)在蜀軍滿城在找的，就是他們?！?
“還有魏國人？”高堂秉對(duì)此早就知道，但聽到柳螢親口說出，還是難免有些吃驚。
“是的，張富——您知道，就是繼承了張魯大人師尊的人——委派我們配合糜先生的行動(dòng)，設(shè)法弄到蜀國最新型弩機(jī)的相關(guān)資料?！绷炈餍詫⑹虑楹捅P托出，她相信要說服高堂秉，必須要主動(dòng)出擊。
“高堂將軍，加入我們吧，這也是為了你的父母?！?
柳螢最后提出了要求，高堂秉聞猛然抬頭，聲音提高了八度：“你叫我叛國？”
“不是叛國，而是離開一個(gè)與你有父母之仇的國家?！绷灱鼻械卣f道，“我們現(xiàn)在需要你在軍中的配合，如果你肯加入，我們就能順利獲取弩機(jī)資料，帶著它前往魏國。糜先生已經(jīng)承諾會(huì)給我們優(yōu)厚的酬勞與棲身之地。我們可以在師尊身邊開始新的生活?！?
說到“我們”時(shí)，柳螢面色發(fā)紅，說不清是因?yàn)榧?dòng)還是因?yàn)榻K于把心事說了出來。她相信，除了“父母之仇”以外，這也是一個(gè)說服高堂秉相當(dāng)重要的砝碼。聽完柳螢的說辭，高堂秉一不發(fā)，表情凝重。他的猶豫被柳螢視為一個(gè)動(dòng)心的征兆。而高堂秉的心里卻在思考著截然不同的東西。
現(xiàn)在如果通知靖安司的人來圍捕，顯然可以將他們一網(wǎng)打盡；但從柳螢的話里，似乎他們?nèi)耘f在策劃什么計(jì)劃，且與弩機(jī)技術(shù)密切相關(guān)，這一點(diǎn)必須要弄清楚才行?，F(xiàn)在荀詡和裴緒都不在身邊，他只能自己做出判斷了。
“螢兒……”高堂秉下了決心，“我知道了，我考慮一下……”
柳螢聽到他這么說，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣；她的后襟已經(jīng)快被冷汗溻透，背握著匕首的左手手心一片潮濕。
高堂秉的腳底接觸到地窖的地面時(shí)，他不由得深深地呼吸了一下，一股冰冷的空氣沖入肺部，讓整個(gè)人精神為之一凜?，F(xiàn)在，讓整個(gè)靖安司寢食難安十幾天的敵人們即將出現(xiàn)在他的面前，這叫他下頜的肌肉有些異樣地緊繃。高堂秉沒有余裕去通知荀詡目前情勢(shì)的變化，只能祈禱尾隨著他做支援工作的阿社爾與廖會(huì)能夠有些默契。如果他們誤判了局面，貿(mào)然沖進(jìn)柳吉酒肆搜捕，那么深入敵人陣地的他將會(huì)被第一個(gè)干掉。
柳螢在旁邊牽住了他的手，高堂秉的眼睛還沒適應(yīng)地窖的黑暗環(huán)境，但他能感受到少女綿軟溫潤(rùn)的玉手。不過他現(xiàn)在內(nèi)心翻騰的不是喜悅，而是歉疚——雖然這并不妨害他履行職責(zé)。