三月四日，荀詡在軍器諸坊的總務(wù)一無(wú)所獲，他唯一能聊以**的是，他畢竟成功阻止了魏國(guó)間諜偷竊圖紙，雙方算是打了個(gè)平手。但是在如此周密的部署之下仍舊被對(duì)方逃掉，這讓荀詡有著揮之不去的挫折感。
所幸他的部下之一并沒(méi)有讓他失望。
高堂秉今天按照約定和柳螢前往城外的官營(yíng)酒窯取酒，名義上是保護(hù)她不再被人糾纏，但實(shí)際意義兩個(gè)人卻都心知肚明。柳螢今天穿的仍舊是素色長(zhǎng)裙，唯一不同的是她特意在裙上綴了兩條粉帶，頭上還挽了一朵珍藏的茶花。少女身上散發(fā)出類(lèi)似花蕊香氣的味道，高堂秉緊張地屏住呼吸，不敢去想這是源自柳螢肌膚的香味還是從她腰間的香囊。
三月和煦的陽(yáng)光灑到大路之上，周?chē)紱](méi)什么行人。這兩個(gè)人并肩在路上走著，開(kāi)始時(shí)候彼此有些拘謹(jǐn)，都沉默不語(yǔ)。高堂秉在腦海里回想他的同僚教他的一些技巧，但似乎都不切合現(xiàn)在的氣氛；而柳螢只顧垂頭走著，不時(shí)偏過(guò)臉來(lái)瞥一眼在她身邊的男子，雙手絞著裙帶不作聲。她見(jiàn)慣了巧舌如簧的登徒子，反而覺(jué)得眼前這個(gè)木訥寡的人更有魅力。
可兩個(gè)人一直停留在心情水面之上，劃出幾道若有若無(wú)的痕跡，卻誰(shuí)也不肯先探入水底。
“高堂將軍……在軍中很忙嗎？”
最后還是柳螢先開(kāi)了口。高堂秉“唔”了一聲，心里一陣輕松，這個(gè)問(wèn)題對(duì)他來(lái)說(shuō)比較容易：“我可不是什么將軍，只是一名小小的屯長(zhǎng)罷了?！?
“可看你的樣子，卻像是將軍的氣勢(shì)呢?！绷灴┛┑匦Φ溃咛帽J(rèn)真地回答道：“假如我能夠立下戰(zhàn)功的話，或許能在幾年內(nèi)當(dāng)上偏將吧。”
“以您這么好的武功，不當(dāng)將軍還真是可惜了?！绷炛姥矍斑@個(gè)人對(duì)軍事以外的事都很難有興趣，于是故意圍著這一話題轉(zhuǎn)。她都為自己這種心態(tài)感覺(jué)到驚訝，以往在酒肆里多少男性都為能和她多搭幾句訕而苦苦尋找著話題，而她現(xiàn)在卻是想拼命迎合這個(gè)人。只是為了能和他多說(shuō)幾句話嗎？她自己也無(wú)法回答。
“將軍嗎……”高堂秉皺起眉頭，輕輕地嘆了口氣。這個(gè)小細(xì)節(jié)被柳螢敏銳地捕捉到了，她好奇地問(wèn)道：“怎么？不喜歡當(dāng)軍人嗎？”
高堂秉知道柳螢已經(jīng)進(jìn)入靖安司事先設(shè)計(jì)好的圈套了。他本質(zhì)并不擅長(zhǎng)做偽，尤其是在這樣的女性面前，因此只能保持一成不變的嚴(yán)肅表情。
“怎么說(shuō)呢，軍人本非我愿，我只想能與雙親相依為命……”
“那您的雙親呢？也在南鄭？”柳螢問(wèn)。
“已經(jīng)過(guò)世了……”高堂秉的聲音一如既往地沉穩(wěn)，這反而讓柳螢更加深信不疑，她輕輕“哦”了一聲，眼神里充滿了同情。高堂秉目光平視前方繼續(xù)說(shuō)道：“……他們是以信奉邪教的名義被處死的?！?
聽(tīng)到這里，柳螢雙肩微微顫了一下，呼吸一瞬間急促起來(lái)，原本紅潤(rùn)的臉上似乎變得蒼白。她努力裝成若無(wú)其事的樣子，但嗓音卻蘊(yùn)涵著遮掩不住的震驚。
“您的意思是，您的雙親是五斗米教教徒？”
高堂秉默默地點(diǎn)了一下頭，然后左右看了看周?chē)隽艘粋€(gè)停止的手勢(shì)，示意這個(gè)話題到此為止。柳螢知趣地閉上了嘴，內(nèi)心卻如同翻騰的漢水一樣，數(shù)千個(gè)念頭來(lái)回撞擊著，在心中發(fā)出鏗鏘的雜亂聲音?！八碾p親是五斗米教教徒，和我與爹爹一樣……他不愿當(dāng)軍人……”柳螢一直以來(lái)懷著隱約的擔(dān)心，她身為地下五斗米教教徒，與身為軍人的高堂秉從身份上來(lái)說(shuō)是不可調(diào)和；這次意外地窺到了高堂秉內(nèi)心深處一瞬間地綻露。柳螢似乎從蛛絲馬跡中觸摸到了些不確定的希望——只有一點(diǎn)很確定，高堂秉在她眼中更加親近了，他們都來(lái)自同樣的家庭。
她所不知道的是，這一切全部都出自裴緒的策劃，高堂秉只是忠實(shí)的執(zhí)行者。裴緒知道處于戀愛(ài)心情的女性內(nèi)心世界充滿著幻想，她們會(huì)從一些極小的細(xì)節(jié)去猜度對(duì)方的心理，然后自我豐富成為故事，并且篤信不疑。于是他就為高堂秉編造了一個(gè)五斗米教徒的家庭背景，并指示說(shuō)點(diǎn)到為止即可，剩下的柳螢會(huì)用自己的想象補(bǔ)完，這比直接告訴她能取得更好效果。
高堂秉嚴(yán)格遵循著這一原則，同時(shí)內(nèi)心涌現(xiàn)出一股歉疚感。
“柳……”高堂秉再度開(kāi)口，卻一下子不知道該如何稱(chēng)呼她才好。柳螢看穿了他的窘迫，揚(yáng)起纖纖玉手在他肩上拍了拍：“叫我螢兒就好，我爹就這么叫我的?！?
高堂秉覺(jué)得自己的肩膀一瞬間也散發(fā)出幽香，他笨拙地假裝隨口問(wèn)道：“螢兒你在酒肆里好像很受歡迎啊?！?
“嘿嘿，那當(dāng)然嘍，怎么？是不是覺(jué)得有些不舒服？”柳螢的話很直露，她饒有興趣地望著高堂秉，后者拼命裝出若無(wú)其事但實(shí)際上卻十分在意的表情讓她覺(jué)得很開(kāi)心。
“不，不會(huì)，我又怎么會(huì)不舒服……螢兒你這么漂亮，肯定追求者不少吧？”
柳螢停下腳步，叉起腰轉(zhuǎn)身直視著高堂秉的眼睛，反問(wèn)道：
“不少呢，不過(guò)高堂將軍，為什么你想問(wèn)這個(gè)問(wèn)題呢？”
“隨便問(wèn)問(wèn)，隨便問(wèn)問(wèn)……”高堂秉尷尬地搔了搔頭，繼續(xù)往前走去。柳螢看到他窘迫的樣子，心里有些不忍，于是寬慰道：“請(qǐng)放心吧，高堂將軍，雖然平時(shí)那里客人不少，不過(guò)他們都只是客人罷了。我柳螢可不是那種隨便的女子?！?
“這是螢兒你的私事，何需說(shuō)讓我放心呢……”高堂秉話一出口，兩個(gè)人都頓時(shí)面色一紅。柳螢把頭低下去，幽幽道：“是呀，你又何必掛心于這些事呢……”
這不是計(jì)劃中的一部分，而是高堂秉自己與女**往經(jīng)驗(yàn)不足所致。尷尬的沉默持續(xù)了一會(huì)兒，柳螢有心想刺激刺激這個(gè)榆木疙瘩，有意無(wú)意地?cái)[動(dòng)一下頭，幾根頭發(fā)甩到高堂秉臉上，一絲清香在他臉頰邊散發(fā)開(kāi)來(lái)。夾雜著發(fā)絲的急促喘息氣流癢癢地從耳邊掠過(guò)，那種溫潤(rùn)的感覺(jué)讓他心里一陣蕩漾。
“不過(guò)呢，真正意義上的追求者也不能說(shuō)沒(méi)有……”
高堂秉抬起頭，眼睛比平時(shí)瞪得大了些。柳螢對(duì)他的反應(yīng)很滿意，繼續(xù)說(shuō)道：“那個(gè)人也是一位官員呢……可比高堂將軍你的職位高多了……”
“哦？他是誰(shuí)呢？”
“我只悄悄告訴你一個(gè)人哦，千萬(wàn)可別說(shuō)出去……”
柳螢掂起腳尖，伏在高堂秉耳邊輕輕地說(shuō)了兩個(gè)字。高堂秉聽(tīng)到后表情一下子僵住了——不是因?yàn)榧刀剩菃渭兊恼痼@……
裴緒疲憊地在“道觀”前勒住了韁繩，旁邊的小吏趕緊走過(guò)來(lái)牽住馬，把下馬踏擱到側(cè)面，將這位滿身塵土的都尉扶下來(lái)。裴緒雙腳著地，拍了拍發(fā)酸的大腿，徑直朝“道觀”內(nèi)走去。
他剛剛從遼陽(yáng)縣趕回來(lái)，前一天裴緒一直在那里調(diào)查于程的身份背景。這是一件繁雜的工作，不僅需要清查于程本人的戶籍資料，就連他的親屬、朋友、同伴等社會(huì)聯(lián)系都要一并調(diào)查。裴緒居然可以在一天一夜內(nèi)完成，這不能不說(shuō)是一個(gè)小小的奇跡。
荀詡這時(shí)正坐在自己的房間里起草昨天晚上行動(dòng)的報(bào)告書(shū)，這次行動(dòng)對(duì)于靖安司來(lái)說(shuō)可以算得上是一個(gè)失敗。他正提筆猶豫該如何措辭，裴緒推門(mén)走了進(jìn)來(lái)。
“喲，回來(lái)了？”荀詡氣色里有遮掩不住的疲累，昨天畢竟折騰了一宿沒(méi)睡。
“唔，回來(lái)了?！迸峋w看荀詡氣色不佳，就知道當(dāng)晚行動(dòng)肯定是失敗了，“……荀從事你要不要休息一下再聽(tīng)我的匯報(bào)？”
荀詡無(wú)奈地?cái)[擺手：“反正現(xiàn)在根本睡不著，聽(tīng)聽(tīng)報(bào)告也許瞌睡就來(lái)了，你說(shuō)吧?！?
裴緒知道現(xiàn)在不是客套的時(shí)候，于是問(wèn)仆役要了一杯茶潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨，然后從懷里掏出幾張紙說(shuō)道：“通過(guò)針對(duì)于程的調(diào)查，我發(fā)現(xiàn)了很多有趣的東西。”
“哦？”
“首先，他本人是一名地下五斗米教徒?！?
“意料之中，然后呢？”
“于程有一名遠(yuǎn)房親戚，就在第六弩機(jī)作坊擔(dān)任工匠。只可惜因?yàn)閼艏蝗?，無(wú)法知道那名工匠的姓名?！?
“這個(gè)巧合還真值得玩味……”荀詡拿起毛筆桿敲敲腦子，讓自己盡量保持著清醒，“狐忠的人已經(jīng)圈定了最有可能叛逃的工匠名單，到時(shí)候我們可以對(duì)照一下?！?
“還有比這更巧的，在二月二十八日和三月二日兩天，于程所在的遼陽(yáng)縣向第六弩機(jī)作坊輸送了兩次物資，于程以徭役身份參加了運(yùn)輸?！?
荀詡把頭抬了起來(lái)，露出迷惑的神情。
“兩次？怎么兩次物資輸送間隔這么短？”
“據(jù)遼陽(yáng)縣縣丞說(shuō)，第二次運(yùn)輸是當(dāng)?shù)乇＜S預(yù)提議的，說(shuō)是為了犒勞大軍；縣令見(jiàn)都是那些農(nóng)民自愿的，也不用破費(fèi)縣里什么庫(kù)存，于是就同意了?！迸峋w又補(bǔ)充了一句，“黃預(yù)也參與了這兩次運(yùn)輸?！?
荀詡雙手抱在胸前，指頭有節(jié)奏地彈著肩窩：“居然還有這么自覺(jué)的農(nóng)民……哼哼……這個(gè)黃預(yù)的背景你也調(diào)查了嗎？”
“是的，這個(gè)人是遼陽(yáng)縣人，交際廣泛，在當(dāng)?shù)仡H有人望。有傳說(shuō)他經(jīng)常組織一批人在自己家里進(jìn)行祭祀活動(dòng)。這家伙極有可能是一名地下五斗米教徒，而且級(jí)別不低?！?
荀詡陷入沉思。
“我已經(jīng)圈出了與他平時(shí)聯(lián)系比較緊密的人，一共有二十多人，他們都有五斗米教教徒的嫌疑——事實(shí)上當(dāng)年遼陽(yáng)縣就是五斗米教最興盛的地方之一?！?
“結(jié)論是？”
“聯(lián)系到五斗米教最近的小動(dòng)作，遼陽(yáng)縣的這些人很可能是一個(gè)策劃核心。我們必須針對(duì)這二十多人以及他們的親屬來(lái)一次大搜捕。”裴緒說(shuō)到這里，面色有些為難，“荀從事，這么大規(guī)模的搜捕行動(dòng)，不是靖安司獨(dú)立能夠完成的，馮大人能同意嗎？”
荀詡的頂頭上司馮膺一直反對(duì)他們針對(duì)五斗米教徒展開(kāi)行動(dòng)，理由是穩(wěn)定壓倒一切。
聽(tīng)到裴緒提出這個(gè)問(wèn)題，荀詡?cè)滩蛔⌒α似饋?lái)。裴緒莫名其妙地看著自己的長(zhǎng)官，不明白這有什么好笑的。荀詡笑夠了，這才端正了身子說(shuō)道：“若是一天之前，我也會(huì)這個(gè)問(wèn)題犯愁，不過(guò)現(xiàn)在不會(huì)了?！?
“哦？”裴緒不知道荀詡葫蘆里賣(mài)的什么藥。
荀詡拿起佩鉤敲了敲旁邊的香爐，一個(gè)人立刻走進(jìn)了屋子。裴緒回頭一看，發(fā)現(xiàn)是高堂秉。他送柳螢回家以后，在她依依不舍的眼神送別之下離開(kāi)，然后立刻返回“道觀”。
“今天我們從‘鳳凰’那里得到了一些有趣的情報(bào)?！?
荀詡示意高堂秉接下去說(shuō)?！傍P凰”是第五臺(tái)稱(chēng)呼柳螢的代號(hào)，整個(gè)計(jì)劃的名字就叫做“鳳求凰”。
高堂秉看看荀詡，猶豫了一下，保持著立正的姿勢(shì)用純粹事務(wù)性的語(yǔ)氣說(shuō)道：“今天柳螢提到過(guò)有一位高級(jí)官員一直在追求她，這個(gè)人就是馮膺?！?
“什么？”裴緒驚訝得差點(diǎn)仰面朝天倒下去，“居然是馮膺，他不是已經(jīng)有妻室了嗎？”
“不錯(cuò)，所以整個(gè)追求一直是地下。據(jù)柳螢自己說(shuō)，馮膺在一年半之前看中了她，還去過(guò)柳吉酒肆幾次；后來(lái)礙于身份怕被人認(rèn)出來(lái)，馮膺就沒(méi)有再去，但一直托人偷偷送禮物給她。曾經(jīng)有民官要求已經(jīng)到了適婚年齡的柳螢嫁人，柳螢去求馮膺，于是馮膺向民官施壓，結(jié)果這件事不了了之，還為柳螢博得一個(gè)孝女的名聲。”
“我們的馮大人倒真是一片癡心?！迸峋w帶著一絲嘲弄感慨。
“馮膺看來(lái)早就覺(jué)察到‘鳳凰’五斗米教徒的身份，他死活不讓我們調(diào)查五斗米教，恐怕是怕影響到他的夢(mèng)中情人?！?
荀詡想到那份關(guān)于馬岱的監(jiān)視記錄，那份記錄記載了柳螢前往游說(shuō)馬岱的過(guò)程，但被馮膺批閱為：“閱，不上”，將其封存掉了?，F(xiàn)在看來(lái)，他的批閱是別有深意的。
“這是馮膺送給柳螢的其中一件禮物。”
高堂秉從懷里拿出一根金鑲玉步搖，這是一件制作相當(dāng)精美的首飾，釵體黃金，上面鐫刻著梅花，連接著兩片用銀片與銀絲制成的折枝花，上鑲玉片，兩粒小玉珠懸在左右。荀詡和裴緒見(jiàn)了，心中都是一漾；荀詡想到自從成婚以來(lái)，荀夫人只有一件銅簪首飾，不禁暗自嘆息。
裴緒盯著這件步搖，對(duì)高堂秉不勝欣慰地說(shuō)：“她肯把這個(gè)東西都給你，看來(lái)已經(jīng)完全信任你了啊。”柳螢送這件東西給高堂秉，毫無(wú)疑問(wèn)是向他表明自己與馮膺并無(wú)瓜葛，以消除他可能的疑心。身為這個(gè)計(jì)劃的策劃人，裴緒很高興能取得這么多成果。
高堂秉聽(tīng)到裴緒的話，面色一紅，旋即板著臉回答道：“一切都為了漢室的復(fù)興。”
“你做得很好，這情報(bào)相當(dāng)寶貴。不過(guò)這只是‘鳳求凰’的意外收獲，‘鳳凰’身后肯定還隱藏著其他重要信息，你不要松懈。”
荀詡覺(jué)得很欣慰，失之東隅收之桑榆，雖然昨天總務(wù)的行動(dòng)遭到了失敗，但今天又有了新的突破。他希望這是靖安司轉(zhuǎn)運(yùn)的一個(gè)預(yù)兆。