朱厚照下令原地駐扎，便等于是在危機(jī)四伏之地確定以防守為主的作戰(zhàn)思想。
這顯然不符合當(dāng)前的情況，因?yàn)椴菰蠠o(wú)險(xiǎn)可守，朱厚照這么做有玩火的嫌疑，不過(guò)暫時(shí)對(duì)大明有利的情況，是如今的韃靼人組織不了大批人馬襲擊大明中軍營(yíng)地。
但當(dāng)晚還是發(fā)生襲營(yíng)事件，大明中軍營(yíng)地分成左中右三處，互相間協(xié)應(yīng)，而韃靼人好像很清楚明軍防守的弱點(diǎn)，專門找朱厚照所在的中營(yíng)襲擾，趁著夜色殺來(lái)，分兵而出，明軍派出龍騎兵，幾次追擊效果都不佳。
抓了幾個(gè)韃靼兵，更多是茫無(wú)目的追擊，最后朱厚照下令不得出營(yíng)，固守不出，當(dāng)晚營(yíng)地一直不得安寧。
這邊情況還算好，畢竟韃靼人沒(méi)有能力襲擊大營(yíng)，江彬那邊則處在危險(xiǎn)邊緣。
朱厚照下令撤兵這一日，江彬又帶兵行進(jìn)三十多里，一直到日落扎營(yíng)，他仍舊沒(méi)得到韃靼人的任何消息，處在“歲月靜好”的狀態(tài)。
“江大人，陛下有圣旨傳來(lái)?！痹鸂I(yíng)完畢，江彬煞有介事召集將領(lǐng)召開(kāi)會(huì)議，這邊許泰帶著朱厚照的圣旨匆忙前來(lái)。
江彬道：“可是陛下讓我們換個(gè)方向走？”
到了這個(gè)時(shí)候，江彬自己也有些發(fā)怵，因?yàn)榈讲菰沟睾笏l(fā)現(xiàn)跟他想象的大不相同，這里地勢(shì)很高，士兵們出現(xiàn)耳鳴以及頭暈?zāi)垦５劝Y狀，明顯不太適應(yīng)高原氣候，生病的人不少，而且前面山脈越來(lái)越多，偵查敵情也越來(lái)越困難，這跟江彬原本以為草原就是一片開(kāi)闊地的認(rèn)知違背。ъiqiku.
許泰著急地道：“陛下讓我們撤兵?！?
“撤兵？”
江彬大惑不解，把圣旨接過(guò)來(lái)仔細(xì)看完，皺眉道，“陛下這是什么意思？戰(zhàn)事還沒(méi)開(kāi)始，就要撤？這不是有損陛下威嚴(yán)嗎？”
許泰苦笑道：“這會(huì)兒還講什么威嚴(yán)，陛下說(shuō)撤就撤唄……咱現(xiàn)在跟后續(xù)人馬完全脫節(jié)，彼此無(wú)法形成呼應(yīng)，若再繼續(xù)行軍，遭遇韃子，那可如何是好？”
江彬?qū)⑹ブ紒G到一邊，臉色不悅：“我還要顧自己的顏面呢，陛下的意思，是讓我們找個(gè)地方舉行祭祀活動(dòng)，震懾一下草原部族，那現(xiàn)在就去安排妥當(dāng)，明天就在此地進(jìn)行……就像封狼居胥，咱一定要把聲勢(shì)造足些?！?
許泰苦著臉道：“陛下不是讓我們?cè)诓旌蹦X兒衛(wèi)故地進(jìn)行祭祀嗎？那里畢竟有荒廢的堡壘可以固守，附近還有湖泊提供用水，比這個(gè)地方好多了……實(shí)在不行，今晚連夜祭祀，明日一早撤兵？”
“聽(tīng)你的還是聽(tīng)我的？”江彬一聽(tīng)火冒三丈，大聲喝斥道，“我說(shuō)的話是軍令，趕緊讓人安排！今晚加強(qiáng)營(yíng)防?！?
“是?！?
許泰雖然有自己的想法，但在軍中他沒(méi)有任何話語(yǔ)權(quán)，臉色難看地退了下去。
……
……
草原的夜晚靜悄悄，就在江彬安心準(zhǔn)備來(lái)日祭祀儀式時(shí)，大批韃靼人馬正在往他的營(yíng)地靠近。
江彬駐扎的地方，是個(gè)奇怪的斜坡位置，雖然山下就是水源地，卻無(wú)險(xiǎn)可守，而且江彬自負(fù)把營(yíng)地拆成幾個(gè)小營(yíng)地，相互間形成呼應(yīng)，看起來(lái)頗有章法，但其實(shí)就是分兵，在兵力本就不多的情況下，這是自己坑自己。
“老子就不信韃子能反了天！這草原現(xiàn)在是大明的草原，有本事跟老子真刀真槍試試！保管讓他們吃不了兜著走！”江彬當(dāng)晚還喝了酒，然后呼呼大睡，他不認(rèn)為韃靼人真敢來(lái)與自己一戰(zhàn)。
卻說(shuō)這邊，朱厚照命令大明軍隊(duì)原地駐扎，像縮頭烏龜一樣不肯派出兵馬跟前來(lái)襲擾的韃靼人正面交戰(zhàn)。
如此一來(lái)，情報(bào)獲取便困難起來(lái)，本來(lái)他以為很快就能得到江彬撤兵的消息，卻接連幾天都消息全無(wú)，這讓朱厚照焦躁不已。
“陛下，該撤兵了，沈大人不是說(shuō)了，久拖生變啊?！?
小擰子惶惶不可終日，現(xiàn)在朱厚照明擺著在無(wú)險(xiǎn)可守的地方駐扎，有點(diǎn)進(jìn)退不得的意思。
朱厚照不耐煩地?fù)]揮手：“朕會(huì)酌情考慮軍情，等江彬完成祭祀后撤回，全軍就可以凱旋了?！?
又過(guò)了兩天，還是沒(méi)有江彬的消息，朱厚照意識(shí)到可能出事了，因?yàn)楸边叺那閳?bào)完全斷絕，朱厚照幾次派人去打探消息都不得。
這天朱厚照把劉序叫到身邊，詳細(xì)問(wèn)詢韃靼人的情況，劉序把自己所知告知。
朱厚照皺眉不已：“韃子不是已經(jīng)潰不成軍了么？怎么才幾年工夫，又活緩過(guò)來(lái)了？不是說(shuō)草原想要復(fù)興，非得等個(gè)十幾年，至少要一代人以后嗎？”
對(duì)于朱厚照所說(shuō)的情況，劉序不太清楚，作為武將不需有如此大局觀。
朱厚照道：“那前鋒的消息，就一點(diǎn)沒(méi)有？”
劉序行禮：“陛下，之前有傳，說(shuō)韃子不斷派人襲擾我們，就是為了吃掉北邊的先鋒人馬，不過(guò)后續(xù)并未有消息佐證，畢竟先鋒距離我們有三百里……”
“什么吃掉。”朱厚照對(duì)劉序的措辭很不滿，強(qiáng)調(diào)道，“朕相信韃子不會(huì)那么不識(shí)相，你也說(shuō)了三百里，撤回來(lái)至少得五六天時(shí)間，這還不算傳遞消息和完成祭祀的時(shí)間，先等著吧?！?
……
……
轉(zhuǎn)眼又是兩天，仍舊沒(méi)有江彬的消息，這下朱厚照著急了。
這天周邊襲擾的韃靼兵馬沒(méi)之前那么多，朱厚照讓劉序和胡嵩躍酌情派出人馬往北去接應(yīng)，命令若是有大批韃靼人動(dòng)向，便盡量避戰(zhàn)，朱厚照怕后續(xù)再有敗績(jī)，影響他的聲望。
本來(lái)劉序和胡嵩躍可以派出麾下將領(lǐng)出擊，但這幾天二人憋了一肚子火，這次出擊干脆由劉序親自領(lǐng)兵，帶了足足四千，一人雙騎的龍騎兵往北進(jìn)發(fā)。
當(dāng)天上午出發(fā)，到下午劉序便帶兵回來(lái)，并未經(jīng)歷戰(zhàn)事，不過(guò)劉序卻帶回讓朱厚照無(wú)比震驚的消息——江彬戰(zhàn)敗了。
“怎么回事？好端端怎么突然敗了？幾時(shí)發(fā)生的事情？”朱厚照差點(diǎn)上前去抓住劉序的領(lǐng)子發(fā)問(wèn)。
劉序解釋道：“陛下，末將行進(jìn)途中，斥候發(fā)現(xiàn)附近湖邊有戰(zhàn)馬活動(dòng)的蹤跡，于是帶兵前去查看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)幾個(gè)衣衫襤褸的大明官兵，仔細(xì)詢問(wèn)后才得知此事。”
朱厚照稍微松了口氣道：“恐怕是逃兵在胡亂語(yǔ)，朕不相信會(huì)發(fā)生這種事情?！?
劉序再度行禮：“末將不但得到逃兵的口供，還在那湖泊附近的一處丘陵后邊，找到幾個(gè)蒙古包，原來(lái)是從北方南下的牧民，他們也說(shuō)大明打了敗仗，逃到漠北的各韃靼部落近來(lái)陸續(xù)南下，返回各自的牧場(chǎng)。另外，聽(tīng)說(shuō)江將軍帶人往東邊潰退了……目前在何處無(wú)人知曉?！?
“陛下，趕緊撤兵吧，不然來(lái)不及了。”小擰子聽(tīng)到這話，嚇得不輕，趕緊勸說(shuō)。
朱厚照神色冷峻，嘀咕道：“拖了這么多天，早就知道可能發(fā)生問(wèn)題了，但現(xiàn)在都是傳，未可盡信?！?
隨后朱厚照抬頭看著劉序：“既然知道韃靼人逼來(lái)，你還回來(lái)作何？直接帶兵北上，不就能探知更多消息？”
劉序解釋道：“末將不敢輕敵冒進(jìn)……以當(dāng)前所得知的情況，韃子兵馬至少有一萬(wàn)，聽(tīng)說(shuō)還不斷有部族武裝力量加入，而卑職……只帶了四千官兵，糧草和輜重都不足，若發(fā)生遭遇戰(zhàn)的話……”
朱厚照心情極其糟糕，當(dāng)即叱罵：“沈尚書帶出來(lái)的人也是孬種嗎？”
劉序未料到朱厚照會(huì)如此評(píng)價(jià)他主動(dòng)回撤的舉動(dòng)，雖然他很想解釋自己更多是擔(dān)心中軍的安全，卻也只能乖乖領(lǐng)受。
朱厚照隨即意識(shí)到這么訓(xùn)斥手下大將不合適，擺擺手：“朕準(zhǔn)備帶兵回撤，你和胡將軍率六千兵馬殿后，若知道江將軍所部情況，隨時(shí)前去救援！”
這邊朱厚照非常不甘心，卻也有些發(fā)怵，畢竟他很怕死的。
朱厚照心想：“之前沈尚書已提醒過(guò)朕，讓朕趕緊回撤，朕沒(méi)有聽(tīng)從，若再逗留下去發(fā)生韃子集結(jié)兵馬來(lái)犯的境況，朕可能想走都走不了！”
就在朱厚照神游天外時(shí)，劉序一聲“得令”嚇了他一跳，他冷冷地瞥了劉序一眼，一抬手讓劉序去安排撤兵事宜。
……
……
朱厚照的中軍在草原上耽擱多日后，終于踏上返回張家口堡的路。
來(lái)的時(shí)候走得很慢，回撤卻很快，因?yàn)橹旌裾张滤?，至于江彬所部是勝是敗，好像跟他沒(méi)多大關(guān)系，就算死再多將士只要他的安全能夠保證，就不算問(wèn)題，宛如之前從南京帶兵出征江西，即使最后得勝也無(wú)辜葬送數(shù)萬(wàn)將士性命。
朱厚照對(duì)于軍事的熱情很大，可惜始終是紙上談兵，此時(shí)他有一種挫敗感，逼著他快馬加鞭往張家口堡趕。
劉序和胡嵩躍親率六千人馬殿后，但他們并未發(fā)現(xiàn)有韃靼人殺過(guò)來(lái)，倒是江彬那邊的情況他們了解得越來(lái)越詳細(xì)。
根據(jù)斥候從游牧民那里打探來(lái)的消息，江彬在得到回撤命令的當(dāng)晚便遭遇襲擊，韃靼人的數(shù)量不清楚，不過(guò)想來(lái)有幾千騎兵，跟江彬所部數(shù)量相當(dāng)。
本來(lái)大明兵馬處于守勢(shì)，且有先進(jìn)的火器作為支撐，應(yīng)該可以獲勝，可惜江彬指揮作戰(zhàn)的能力基本為零，比朱厚照還要紙上談兵，遭遇襲擊時(shí)他正蒙頭大睡，等到被侍衛(wèi)喚醒沖出營(yíng)地，外圍防線已被攻破，韃子沖進(jìn)營(yíng)地四處縱火，江彬恐懼之下沒(méi)有組織防御，直接上馬逃走，這導(dǎo)致當(dāng)晚的慘敗。
不過(guò)江彬和許泰還是帶了部分兵馬突圍，慌亂中他們慌不擇路，一路往東而去，韃靼人湊不出足夠的兵馬襲擾朱厚照的中軍，干脆繼續(xù)追擊江彬和許泰，想要將這一路明軍兵馬徹底絞殺。
當(dāng)最新軍情傳回，朱厚照所部距離張家口堡已不到十里地，朱厚照聽(tīng)完匯報(bào)后非常著惱。