三月二十二傍晚時(shí)分，沈溪率領(lǐng)船隊(duì)進(jìn)入韓江航道，直接在澄海縣城南部的渡口泊靠。

當(dāng)天船隊(duì)將停留在韓江江面上，陸路三千多步騎已經(jīng)在蓬州所幫助下，于中午時(shí)分乘坐渡輪順利過了韓江，目前已經(jīng)在渡口附近扎下營(yíng)寨。

三軍匯合，軍威大振，加上此時(shí)韓江左岸，蓬州所派出大約兩個(gè)百戶所協(xié)同防守，原本廢棄的江口烽火臺(tái)也重新駐進(jìn)了兵馬，沈溪不用太過擔(dān)心來自海上的攻擊，于是直接選擇上岸休息。

雖然手里有了四千大軍，但沈溪還是謹(jǐn)小慎微，對(duì)于大營(yíng)的防守一絲不茍。同時(shí)，沈溪還指派，艦隊(duì)分出部分船只，在韓江與南澳島間巡邏，明天沈溪會(huì)率領(lǐng)大軍，解澄?？h盜匪之困。

三月二十三日，清晨，駐扎一夜的兵馬分出大部北上，前往澄海城，不過一個(gè)時(shí)辰，澄海城城墻已遙遙在望。

澄海城距離韓江其實(shí)也就五六里遠(yuǎn)，其實(shí)昨天城頭上的官兵就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)江岸有官兵駐扎，但不敢確認(rèn)是哪里來的隊(duì)伍，直到入夜后沈溪派人前往接洽，澄海民眾才知道朝廷派三省督撫沈溪親自統(tǒng)兵前來蕩平匪寇，一時(shí)間喜極而泣。

三軍尚未抵達(dá)城門，已見到城外數(shù)以萬計(jì)的百姓夾道歡迎官軍到來。

與之前途徑的海豐及惠來相比，澄海的士紳百姓見沈溪，完全當(dāng)作是救苦救難的觀世音菩薩對(duì)待。m.biqikμ.nět

這也是澄?？h在經(jīng)受數(shù)年匪患之苦后，終于迎來地方太平安居樂業(yè)的曙光。

百姓歡欣鼓舞，鑼鼓喧天，甚至還有舞獅舞龍表演，完全將官兵當(dāng)成自家的親人對(duì)待，很多人都流著熱淚將手中的茶水和熟雞蛋遞上。

沈溪的中軍剛到城門口，澄海知縣蔣舜迎上前來，主動(dòng)為沈溪牽馬，辭間畢恭畢敬，謙卑得讓沈溪有些不太適應(yīng)。

沈溪下馬道：“蔣知縣乃一地父母，無須對(duì)本官如此客氣?！?

蔣舜幾乎是流著眼淚，感激涕零地說道：“大人帶兵前來，如同久旱逢甘霖，實(shí)乃我澄海父老鄉(xiāng)親之再造父母，大人受得起！”

盛情難卻，沈溪只有先體會(huì)一下萬民擁戴的感覺了，他所到之處，沿途百姓跪倒一片，臉上全都都是虔誠(chéng)無比的表情，這簡(jiǎn)直比他在廣州府受到的接待還要隆重，滿城上下完全是把他當(dāng)成活祖宗供著。

目睹這一切，沈溪生怕自己在接下來一段時(shí)間的剿匪中有何偏差，如此會(huì)辜負(fù)百姓們一片信任。

進(jìn)城后，官軍開始接管城池防務(wù)。

沈溪沒有在城中相對(duì)條件較好的驛館落腳，而是在破敗不堪的校場(chǎng)設(shè)立中軍大帳，把校場(chǎng)當(dāng)成剿匪的臨時(shí)指揮中樞。

沈溪沒有接受城中任何宴請(qǐng)，甚至連到一地索要錢糧物資的習(xí)慣也改了，因?yàn)樗闯鰜砹耍?jīng)過兩年的匪患之后，澄海縣已處于風(fēng)雨飄搖中，城中百姓都勒緊褲腰帶過日子，他不在城中開設(shè)粥場(chǎng)賑濟(jì)災(zāi)民已經(jīng)是好的了，哪里還忍心伸手索要錢糧？

當(dāng)天中午，蔣知縣將澄?？h這幾年來與地方匪寇打交道的情況奏稟于沈溪。

澄海縣周圍有幾伙強(qiáng)大的盜匪，諸如張?zhí)旄弧⒑?、宋如山等等，這些人在地方上燒殺搶掠無惡不作，以至于澄海縣除了縣城外，周圍村鎮(zhèn)不得不自己修筑城塞來作為抵御盜匪所用，但收效甚微，盜匪經(jīng)常攻陷村寨，令澄?？h周邊種植作物幾乎被劫掠一空，澄?？h連續(xù)數(shù)年連繳納朝廷規(guī)定賦稅的一成都達(dá)不到。

“……督撫大人為國(guó)為民，勞苦功高，粵東沿海匪寇橫行，一年多前正是我澄?？h上奏朝廷，請(qǐng)求陛下派得力大臣到東南坐鎮(zhèn)，蕩平匪寇。事情過去一年多，終于盼來沈大人親至澄海，真是我澄海百姓的救星哪！”

蔣舜把沈溪捧得很高，殊不知捧得越高摔得就越慘。

沈溪之所以年前沒有直接領(lǐng)兵來澄海縣，便是他知道粵東北一帶的盜匪勢(shì)力太過強(qiáng)大，貿(mào)然出兵，可能連他都要飲恨沙場(chǎng)，倒不如先自廣州府南下，把雷州半島周邊掃蕩一圈，一來讓后方穩(wěn)固，再則順帶練兵，讓官兵積累信心，并獲得寶貴的對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)。

轉(zhuǎn)眼半年過去，現(xiàn)在沈溪領(lǐng)兵前來，也未有大獲全勝的把握。正因?yàn)槿绱?，沈溪如今在澄海剿滅地方匪寇，小心?jǐn)慎，而且他準(zhǔn)備征調(diào)地方衛(wèi)所協(xié)同作戰(zhàn)，而不是單靠他率領(lǐng)的步騎。筆趣庫

沈溪問道：“潮州衛(wèi)有保境安民之責(zé)，難道他們沒有出兵剿匪？”

蔣舜滿臉悲哀地說道：“地方匪寇于戰(zhàn)時(shí)分工明確，協(xié)調(diào)一致，襲擾和正面相結(jié)合，官軍與之交戰(zhàn)多次，均以失敗告終，縣衙只能以巡檢司兵馬駐守城池，力保不失，實(shí)在對(duì)城外賊匪有心無力啊！”