驛館內(nèi)，一大清早便開始準(zhǔn)備當(dāng)天大批賣鹽引之事?！?
一些從遠(yuǎn)地方聞?dòng)嵹s來要買鹽引的百姓，等到了地頭卻得知這邊已經(jīng)不賣了，聚攏在驛館門前久久不肯離去。
沈溪?jiǎng)偦貋?，朱起便上來稟報(bào)：“老爺，鹽場(chǎng)昨天夜里依然沒有開門，如今鹽場(chǎng)外起碼云集了三四千百姓，今日過去的人會(huì)更多……老爺，是否需要找人搗亂，趁機(jī)鬧事？”
沈溪斷然搖頭：“切不可鬧事。布政使司和按察使司衙門，恐怕正巴望百姓鬧事，到時(shí)候他們就可以名正順拿人，一旦演變成民變，主要罪責(zé)在我身上。今天暫且不理會(huì)此事，百姓要鬧事，也要等到明日或者后天耐心告罄之時(shí)……讓人小心盯著?！?
“是，老爺。”
朱起領(lǐng)命后匆忙離去，之前的分工中，他今天主要負(fù)責(zé)城外鹽場(chǎng)一片，馬九則負(fù)責(zé)鹽倉，唐寅留在驛館內(nèi)接待當(dāng)日可能會(huì)到來大筆購買鹽引的鹽商。
唐寅坐在空蕩蕩的官驛前堂飲茶，見沈溪身形出現(xiàn)在照壁前方，他也懶得起身行禮，只是嘴上打了個(gè)招呼：
“沈中丞，這都日上三竿了，為何您這時(shí)才回來？馬當(dāng)家早晨過來說，昨日雨下得不小，鹽倉內(nèi)許多鹽受潮，跟您請(qǐng)示如何應(yīng)對(duì)?！?
沈溪略微思索，不由燦爛一笑，難道這場(chǎng)雨是老天爺下來幫他的？
沈溪招呼親衛(wèi)進(jìn)來，吩咐道：“去城外鹽倉通知一聲，若有受潮的鹽包，一律拿出來放在空曠處，打開袋口，于日頭下曝曬。另派官兵守護(hù)好，不得生哄搶鹽之事?！?
親衛(wèi)領(lǐng)命去了，唐寅有些驚訝地問道：“沈中丞這是想作出有鹽的假象？”
沈溪笑道：“本來就有鹽，談不上是假象，這次不過是因勢(shì)利導(dǎo)曬曬鹽而已?！?
唐寅撇撇嘴，心想這是把我當(dāng)傻子？你早不曬晚不曬，偏偏大批賣鹽引的時(shí)候曬，這是讓那些鹽商知道貨棧里有大批鹽存在。
既然這些鹽被督撫衙門查封，隨時(shí)可以按照之前告示中說的，私鹽變官鹽。唐寅問道：“沈中丞不怕城外守在鹽場(chǎng)外的百姓，蜂擁而至，到鹽倉提鹽？”
沈溪道：“歷來的規(guī)矩，提鹽到鹽場(chǎng)，只要督撫衙門不開此門路，誰會(huì)想到鹽倉可以提鹽？”
唐寅琢磨了一下，是這么個(gè)道理！
就算百姓知道鹽倉有鹽，也會(huì)想這是官府的鹽，跟他們從鹽場(chǎng)提鹽是兩碼事。不過他還是帶著幾分擔(dān)心：“就怕藩司從中作梗，引導(dǎo)百姓到港口，到時(shí)候鹽倉可招架不住群情激涌的百姓?！?
沈溪一擺手：“伯虎兄提醒的是，鹽倉確實(shí)需要多派人手盯著，那就勞煩伯虎兄走一趟吧?！惫P趣庫
唐寅一聽霍然站起，怒視沈溪……今天他起這么早純粹是為了等沈溪給他工錢，可沈溪從外面回來只字不提，還要派他去鹽倉這種辛苦的地方喝西北風(fēng)。沈溪恍若未見，補(bǔ)充道：“伯虎兄可要盯緊了，若真有大批百姓前去提鹽，記得把人轟走，本官有些疲累，先進(jìn)去補(bǔ)一覺?！?
說完沈溪打了個(gè)哈欠，在唐寅怒目相向下往后院行去，唐寅郁悶不已。
上賊船容易下賊船難，這會(huì)兒就算給他機(jī)會(huì)走，他也不甘心：“欠我三十兩銀子還沒給，憑什么讓我走？我還想看看你到底怎么把這出戲給圓回來?！?
……
……
一上午，除了聚集在官驛外的百姓，沒見到任何一名大商賈。
驛館前院很是冷清，跟之前兩天門庭若市的境況形成鮮明對(duì)比。
連沈溪自己都沒到前面的院子去，督撫衙門只派了個(gè)帳房過去頂著，因?yàn)樯蛳仓啦粫?huì)有什么人來。
誰都沒看懂沈溪走的這步棋，那些大鹽商雖然想來跟沈溪談購買鹽引之事，但問題是布政使司那邊下了死命令，誰來買鹽引，不但提不出鹽，以后也別想再做官鹽買賣。
鹽商都望而卻步。
而以前一些沒有門路而無法經(jīng)營官鹽買賣的商賈，又或者是廣東地面上一些新崛起的商賈，這會(huì)兒雖然都蠢蠢欲動(dòng)，但他們卻擔(dān)心這次買賣會(huì)賠得血本無歸，所以持幣觀望。
關(guān)鍵的一點(diǎn)，就是鹽場(chǎng)不肯放鹽。
不止番禺縣境內(nèi)的興盛場(chǎng)鹽場(chǎng)，廣東鹽課提舉司和海北鹽課提舉司下轄所有鹽場(chǎng)如今都得到通知，布政使司衙門說不放鹽，誰敢頂著干？
而沈溪的督撫之位看似在布政使司之上，但到底沈溪是管官的，管不了地方行政，沈溪無法直接干預(yù)鹽場(chǎng)運(yùn)行，鹽場(chǎng)也無須對(duì)督撫衙門負(fù)責(zé)。
沈溪在后院優(yōu)哉游哉地?cái)[弄玉米和番薯幼苗，昨天一場(chǎng)雨對(duì)他來說可謂及時(shí)雨，雨后的試驗(yàn)田煥勃勃生機(jī)，一夜間田壟里便綠油油一片，讓沈溪看了非常欣慰。
“老爺，那個(gè)不男不女的家伙被你的親兵帶來了，說是要見你?！敝焐阶叩教镞叜Y聲甕氣說道。