當(dāng)然，最主要的是沈溪看到身邊的女眷在這窮鄉(xiāng)僻壤住帳篷吃苦受罪，于心難忍，既然該做的事情都做了，那不如干脆早點(diǎn)兒出。他還想去廣州府看看，惠娘和李衿生意籌備得如何了。
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從梧州往廣州府，自然是走水路。
梧州毗鄰潯江，潯江是珠江水系西江的一段，上游由郁江和黔江匯合而成，往下直接流入珠江主水系西江，一路向東南進(jìn)，便可抵達(dá)廣州府。
督撫衙門并無官船，不過卻可以跟梧州府衙借船，兩艘二層的樓船，梧州知府曹琚特地派出二十名衙差沿途護(hù)送。
沈溪的家當(dāng)不多，將細(xì)軟悉數(shù)帶上，他沒準(zhǔn)備再回梧州，到廣州府城后便在那兒定居，今后的剿匪工作主要在沿海一線進(jìn)行。
七月十四出，順風(fēng)順?biāo)脑捚咴露纯傻诌_(dá)，沿途本可以到地方州府游覽一番，畢竟珠江主水系算是嶺南相對(duì)繁華之所。
但因遭遇地震，這些年又災(zāi)禍不斷，各民族積怨很深，再加上水路盜匪橫行，夜里必須要上岸住宿，聽官船上的船夫說，這西江河道上“水鬼”橫行。
船夫口中的“水鬼”，就是河盜、水匪。
跟海盜一樣，他們靠劫船為生。
這些人或許只是沿江漁民，又或者是賊寇，亦或者有本職工作，諸如碼頭挑貨的工人或者是種地的農(nóng)民，他們一般會(huì)趁著清晨或者傍晚時(shí)出來活動(dòng)，作出漁夫裝扮，等靠近大船后便突然沖上去，殺人劫貨，有的則在晚上偷襲那些夜航或者泊靠岸邊的船只。
因?yàn)楹颖I平日裝束跟漁民、船夫相仿，而珠江水系上來往的船只眾多，官府無從追查，使得西江一線河盜非常猖獗。
據(jù)船夫說，有時(shí)一天會(huì)生幾起劫船事件，而河盜比6路的盜匪更為狠辣，他們?yōu)榱肆⑼?，幾乎每次上船都?huì)殺一兩個(gè)人。
山賊劫道是靠人多，而水賊劫船人手不足，全靠武器精良出手狠辣。不但殺人的案例多，燒船、****、綁架的案子也不少，有的船只直接被燒成空殼子，至于上面的人是死了沉江，還是被劫走販賣，無從得知。
嶺南地區(qū)少數(shù)民族多，若是把人綁到山寨當(dāng)奴隸或苦力，活著也等于死了，官府無從追查。
沈溪一行乘坐的官船，一般來說還是安全的，畢竟有官差隨船，但就怕那些窮兇極惡的河盜連官船也敢劫持。
跟6路行馬車一樣，通常都要在入夜前找到停泊的碼頭，在岸邊的驛站歇宿，有地方巡檢司官兵保護(hù)，驛站算是這亂世中的一方凈土。
一路上，沈溪都在觀察沿河的情況。
朝廷在西江上所設(shè)關(guān)卡不多，就算有的地方會(huì)有官船檢查來往船只，也基本是應(yīng)付公事。倒是在歇宿的碼頭上不時(shí)可以見到關(guān)卡，地方衙門和巡檢司會(huì)派出衙役兵丁進(jìn)行檢查，過往客商需要繳納稅賦，通常來說交錢就可以放行，不交錢就會(huì)被懷疑是盜匪遭到扣押。
官府在對(duì)待水匪的問題上裝聾作啞，但對(duì)于如何盤剝百姓卻頗有心得。
官船自然不需要檢查，就算沈溪在兩艘船上夾帶私貨，也不是地方衙門和巡檢司能管轄的。
到了船夫所指的危險(xiǎn)地帶，沈溪通常會(huì)對(duì)周圍環(huán)境進(jìn)行翔實(shí)的記錄，他本是為剿滅沿河水匪做準(zhǔn)備，但仔細(xì)研究后卻覺，這些河盜就好像索馬里海盜一樣神出鬼沒，除非采用護(hù)航模式，不然對(duì)這些亡命之徒一點(diǎn)兒辦法都沒有。
沈溪問過沿途的漁民和船夫，得知這些河盜并沒有具體的據(jù)點(diǎn)，很多人都可能平日里打漁、跑船運(yùn)貨，如果手頭拮據(jù)了便會(huì)鋌而走險(xiǎn)，糾結(jié)在一起當(dāng)河盜，反正犯罪的成本很低，只需要幾個(gè)人，幾把刀，劃著一艘小船就可以開工，而且利潤(rùn)不菲，一次劫船成功，或許就有幾十上百兩銀子收入，干一票娶妻生子半輩子不愁。筆趣庫(kù)
水匪對(duì)西江沿途的水文、地理環(huán)境非常熟悉，知道哪里環(huán)境偏僻船較慢，搶起來那是得心應(yīng)手，逃跑時(shí)更是飛快，只要沒抓到現(xiàn)行便無從追查。
當(dāng)一次惡魔，享受一輩子的榮華富貴，甚至有人因此有了資本，成為珠江沿岸跑船的商賈，生意越做越大。
沈溪本來把珠江水系當(dāng)成黃金河道，準(zhǔn)備讓惠娘和李衿利用方便的船運(yùn)來營(yíng)商，但現(xiàn)在看來，這里是危險(xiǎn)和財(cái)富并存之地。
就連幾百年后的文明社會(huì)，許多國(guó)家的河道上都不能保證船只的絕對(duì)安全，更別說是統(tǒng)治不力運(yùn)輸業(yè)落后的大明朝了。
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