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街坊四鄰都往沈家這邊聚攏過(guò)來(lái),老太太立在那兒手足無(wú)措,她在心里預(yù)演了無(wú)數(shù)次的場(chǎng)景,但真發(fā)生了,她卻不知該如何面對(duì)。
李氏搓著手,趕緊讓沈明新上去迎接,順帶打聽(tīng)消息到底是不是真的。
沈明新跑過(guò)去,那邊衙差的聲音已經(jīng)傳來(lái):“沈府老爺,高中戊午年鄉(xiāng)試解元??烊?bào)喜了?!?
這年頭,誰(shuí)家若有誰(shuí)去趕考,到放榜之日定有許多人等候在這家門(mén)口候榜,如今沈家不但中了舉人,還是高中一省解元,老太太聽(tīng)到這話,腦子一熱,突然要往后倒,后面王氏一蹦老高,哪里還有工夫理會(huì)老太太?筆趣庫(kù)
眼看老太太就要摔倒在地上,還是呂氏這個(gè)孫媳婦趕緊去攙扶,不過(guò)最多是用身子墊了一下,李氏和呂氏同時(shí)倒在地上。
“娘暈了,快過(guò)來(lái)扶娘進(jìn)去?!?
不管是沈家人,還是街坊四鄰,七手八腳過(guò)來(lái)幫忙,把李氏抬到正堂,又是掐人中又是叫魂的,過(guò)了許久后老太太才睜開(kāi)眼。
見(jiàn)很多人在看著她,她也沒(méi)力氣站起身,只問(wèn)道:“我先前做了個(gè)夢(mèng),說(shuō)是我兒中了舉人,還得了解元,是真的嗎?”
“老夫人,是真的,您看這報(bào)喜的人都來(lái)了。這可是省城來(lái)的大官前來(lái)報(bào)喜?!?
幾個(gè)報(bào)子,不過(guò)是布政使司跑腿的,也被當(dāng)作是“省城的大官”,正可謂宰相門(mén)房七品官!
李氏喜極而泣,大聲哭道:“總算讓我熬出來(lái)了?!?
一句話,可算是道盡了她的辛酸與不易。
寡婦帶兒子,還不是帶一個(gè)兩個(gè),五個(gè)兒子兩個(gè)女兒,分家的時(shí)候就分了破舊的祖屋和山里貧瘠的田土,吃糠咽菜她也********要把兒子供出來(lái)。
本來(lái)沈明文考上秀才。后來(lái)又成為廩生,完全可以出來(lái)教書(shū)養(yǎng)家糊口,但李氏一咬牙,就算全家勒緊褲腰帶過(guò)日子。也要讓沈明文考鄉(xiāng)試,連續(xù)四屆鄉(xiāng)試。
李氏自己平日省吃儉用,就算家境好了,也從來(lái)沒(méi)說(shuō)在自己的飯菜里多加一點(diǎn)葷腥,就是怕萬(wàn)一以后她死了。沈家沒(méi)個(gè)有能力的人當(dāng)家,一家人散去,各房好歹能多分點(diǎn)兒祖產(chǎn)。
這時(shí)候姓宋的報(bào)子已經(jīng)過(guò)來(lái),笑道:“快扶老夫人起來(lái),再把沈家老爺叫出來(lái),咱這就要張榜了?!?
在省城承宣布政使司外有張榜,那是總榜,中舉的人家會(huì)張榜,那是小榜,這也是報(bào)喜的人為了討賞。把喜報(bào)都用大紅紙寫(xiě)著,掛在正堂上,讓中榜的人家光耀門(mén)楣。
“我家大兒還在府城未歸,老身本要去接他回來(lái),未曾想捷報(bào)就來(lái)了。”
老太太喜不自勝,這時(shí)候誰(shuí)人都不找,只是看著王氏,臉上掛著慈祥的笑容,“老大媳婦,快扶為娘起來(lái)?!睖喨煌浟酥鞍淹跏铣袅R一頓。這時(shí)候在人前,就得要好好表現(xiàn)一番上下和睦。
旁邊的鄰里都交口稱贊:“沈家大老爺真是有個(gè)好娘,娶了個(gè)好媳婦啊?!?
聽(tīng)到這話,沈家人覺(jué)得臉上有光。
王氏這時(shí)候已經(jīng)高興得沒(méi)邊了。從懷里摸出一把銅板就往報(bào)喜的人懷里塞,對(duì)李氏的話充耳不聞。
沈明新趕緊過(guò)去給王氏使眼色,王氏這才反應(yīng)過(guò)來(lái)今天還有個(gè)主角,臉上帶著些許的不屑,過(guò)去攙扶李氏。
她心里也有些詫異,自己正在最惱火的時(shí)候。這報(bào)喜的人就來(lái)了,好像故意要讓她揚(yáng)眉吐氣一般。
“捷報(bào)……”
等人都站好了,姓宋的報(bào)子已將手上的紅紙展開(kāi),高聲朗讀:“沈家七老爺諱,高中戊午年福建鄉(xiāng)試第一名解元,惟此捷報(bào)鴻禧。”
因?yàn)橹辛伺e人,就等于是正式晉身官宦階層,一般的皂隸是不敢直呼其名的,要避諱,所以就算在捷報(bào)中有中舉之人的名字,報(bào)喜人也要刻意不說(shuō)。
李氏聽(tīng)得不是很清楚,光知道自己兒子不但中舉,還中了解元,聽(tīng)到喜訊后哈哈大笑起來(lái):“我兒中了解元,我兒中了解元!哈哈哈哈……”
旁邊倒是有街坊聽(tīng)出點(diǎn)兒?jiǎn)栴}來(lái),趕緊提醒:“老夫人,沈家不就兄弟五人嗎,何時(shí)多了個(gè)七老爺?”
一句話,突然讓在場(chǎng)之人鴉雀無(wú)聲,報(bào)喜的人也嚇了一大跳,趕忙問(wèn)道:“這可是桃花村沈家?”
“正是啊?!?
“那就沒(méi)錯(cuò)了,你看,這是沈家七老爺……”
報(bào)喜的人點(diǎn)著上面的字,輪到后面名字,他故意不讀,因?yàn)檫@對(duì)報(bào)子而是犯了忌諱的事,可街坊四鄰中就沒(méi)一個(gè)識(shí)字的。
王氏急了:“到底是大老爺,還是七老爺?這位官爺,您別看錯(cuò)了,這可事關(guān)重大啊?!?
李氏一聽(tīng)不太對(duì)勁兒,趕緊對(duì)身后的呂氏道:“快……快去叫你家相公出來(lái)?!?
沈家留在寧化的人里面,只有沈永卓識(shí)字,但平日沈永卓要留在書(shū)房讀書(shū),不到天黑不許出門(mén)。
這會(huì)兒家里來(lái)了喜報(bào),老太太這一暈,竟然忘了去通知一聲。
姓宋的皺眉:“難道寫(xiě)錯(cuò)了?可這沈家什么的都沒(méi)錯(cuò)啊,難不成你們家有兩個(gè)應(yīng)試的秀才老爺不成?”
街坊笑道:“真還讓大人您說(shuō)對(duì)了,這沈家一個(gè)大老爺,一個(gè)七少爺,咱七少爺年紀(jì)雖小,可那是汀州府府試案首呢?!?
因?yàn)樯蛳谠涸嚽拥诙瑳](méi)院試案首來(lái)得那么風(fēng)光,所以沈家最喜歡拿沈溪中府試案首這件事出來(lái)炫耀。