原本該轉(zhuǎn)入改進(jìn)、高頻試驗(yàn)的蒸汽機(jī)車這會(huì)也擱置了，原因在于寧國去了皇宮沒回來，丁山魯心不在焉，砸傷了腳，秦冶昨日也病倒了……

顧正臣出事之后，學(xué)院里到處有著一股子悲傷的氛圍，再?zèng)]了往日的朝氣蓬勃，意氣風(fēng)發(fā)。

一連三日，長(zhǎng)江邊依舊沒任何消息，最終騎兵大部歸營(yíng)，水師主力歸港。

畢竟，沒有誰能在水里泡三天。

文武官員，金陵城內(nèi)外，許多人都知道，顧正臣沒了，只是朝廷不發(fā)話，皇帝堅(jiān)持認(rèn)為鎮(zhèn)國公是失蹤了，而不是薨了。

既然是失蹤，那就不能按薨來辦，顧家不能發(fā)喪，官員不能憑吊。

儀真城東北，范氏小義莊。

范華進(jìn)、范華容親迎群牧監(jiān)的群頭徐春。

看著賊眉鼠眼，胡須短小，不笑還好，一笑說不出來猥瑣樣子的徐春，范華進(jìn)便心生厭惡，可沒辦法，人家群頭雖然官微，可手中掌握著一百匹馬，而這一百匹馬的背后，則是八百戶百姓。

洪武六年，官府便設(shè)太仆寺，大肆民間養(yǎng)馬，江北滁州、揚(yáng)州等地，因水草便利，命一戶養(yǎng)一匹馬，江南則十一戶養(yǎng)一匹馬。可這個(gè)政策執(zhí)行幾年之后發(fā)現(xiàn)太過虐民，百姓承受不起，經(jīng)官員提議之后，便改為了八戶養(yǎng)一匹馬。

一百匹馬為一群，群設(shè)群頭、群副掌之。

這群頭看握的是一百匹馬，實(shí)則握的是八百戶百姓，馬韁繩說套在誰脖子上，那就能套死誰。這事百姓還沒辦法喊冤，人家確實(shí)在權(quán)力范圍內(nèi)……

越小的官，越小的權(quán)，越能鉆研出門道，并將其發(fā)揮到極致。

徐春就是這種善鉆營(yíng)之人，知道如何利用這點(diǎn)牧馬、牧場(chǎng)的權(quán)力，去威脅、控制百姓。

雖然范氏人家在這里也算是個(gè)不小的家族，可畢竟不在儀真城內(nèi)，而是隱在鄉(xiāng)野之地，又恰巧在自己的群牧區(qū)域之內(nèi)，那事情就好辦了。

打探過，這里的范家雖然與蘇州的范家有些關(guān)系，但已是多年不走動(dòng)，關(guān)系生疏得很。

沒什么人在朝為官。

這種人家，欺負(fù)起來沒什么難度。

徐春呵呵笑著走入義莊，看著這大宅院，頗是感慨：“沒想到這在鄉(xiāng)野之地，竟能有如此大的院子，想來范家財(cái)力不薄啊?！?

范華進(jìn)聽出了徐春的貪婪，拱手道：“徐群頭，范家并無什么財(cái)力，不過是勉強(qiáng)糊口罷了，這些產(chǎn)業(yè)，也是累世打下來的根基，是蘇州范家旁支在儀真安下來的一脈。”

那意思是，向上追溯，祖輩可是范仲淹，與蘇州范家同出一脈，你要老實(shí)點(diǎn)。

徐春既然敢來，自然不怕這些，四處觀察著，緩緩說：“去年冬日有些寒，許多馬匹百姓沒照顧好，病了幾匹馬，還死了一匹。說起來還是沒一個(gè)寬闊的宅院所致?！?

“若是群牧監(jiān)能有這么一個(gè)宅院，往后冬日再是漫長(zhǎng)、苦寒，想來也不會(huì)傷一匹馬。就是不知范家主可有報(bào)效朝廷的一片赤誠之心，為朝廷征討胡虜出一份力？”

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