浙江，處州府。

慶元縣，周家藥鋪。

掌柜周大昌拉開(kāi)抽屜，掃了一眼，又推了回去，又打開(kāi)了一旁的抽屜，皺了皺眉頭，對(duì)伙計(jì)周堅(jiān)道：“金銀花、連翹、柴胡、牛蒡子……這些藥材怎么耗去如此之快？”

周堅(jiān)捏了捏不太舒服的嗓子，說(shuō)道：“可能是進(jìn)入八月的緣故，白日里天熱，夜間天涼，這段時(shí)日里多了不少熱病的，拿的藥方多是解毒退熱的?！?

周大昌感覺(jué)有些奇怪。

這入秋也不是頭一年入了，往年秋日里可沒(méi)如此多的人生病。

便在此時(shí)，一個(gè)管家走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)周大昌也在，急切地問(wèn)：“周掌柜，快幫我們抓點(diǎn)藥。”

周大昌認(rèn)出了來(lái)人是大商吳古藤的管家吳海。

吳古藤這些年進(jìn)行航海貿(mào)易賺了不少錢(qián)，成了慶元縣少有的大戶。

周大昌接過(guò)吳海手中的藥方，掃了兩眼，問(wèn)道：“誰(shuí)病了？”

吳海嘆道：“我家老爺，少爺，夫人，都病了。這次熱病來(lái)得猛烈，讓人難防啊?！?

周大昌一邊抓藥，一邊詢問(wèn)：“熱病確實(shí)容易讓人染疾，可也沒(méi)如此猛烈吧，一家人竟病倒這么多？”

吳海愁眉苦臉：“說(shuō)起來(lái)也怪，前段時(shí)日剛從海上回來(lái)的時(shí)候還好好的，之后在酒樓赴宴，與一干大戶暢飲之后沒(méi)幾日便病倒了，高熱不退，還喊著嗓子疼?！?

“找大夫診過(guò)了，開(kāi)了退熱的方子卻不怎么見(jiàn)好，這不是，換了個(gè)藥方來(lái)抓藥，不過(guò)看這藥方和前一個(gè)藥方，差別也不大。周掌柜，我記得你也是郎中，要不登門(mén)去看看？”

周大昌稱量了下藥草分量，問(wèn)道：“這藥方是誰(shuí)開(kāi)的？”

“胡鶴仙?！?

“哦，他開(kāi)的藥方應(yīng)該錯(cuò)不了，我就不需要登門(mén)了，這樣，你先拿幾副回去熬下去喝一喝，實(shí)在還好不起來(lái)，便讓胡鶴仙再登門(mén)一次?！?

周大昌將藥分好，包了起來(lái)。

人家都給診斷過(guò)了，自己一個(gè)賣藥的實(shí)在不好插手，再說(shuō)了，胡鶴仙從醫(yī)四十年，想來(lái)不會(huì)出什么岔子。

入夜。

吳古藤額頭之上蓋著濕毛巾，渾身乏力，感覺(jué)胸口隱隱作痛，喊道：“我難受，快去請(qǐng)大夫，快去?！?

照看的小妾當(dāng)即安排吳海去尋大夫。

吳海提著燈籠便出了門(mén)，可剛抵達(dá)胡家醫(yī)館時(shí)，卻被一干衙役給抓了起來(lái)。

慶元知縣吳一川看著被抓的吳海，問(wèn)道：“你為何來(lái)這里？”

吳海緊張不已，趕忙回道：“老爺病倒了，我來(lái)請(qǐng)胡鶴仙登門(mén)瞧治?！?

吳一川看了看，目光投向衙役。

班頭胡金盤(pán)點(diǎn)頭：“他確實(shí)是腳步匆匆，直奔這里而來(lái)?！?

吳一川抬手道：“放他走吧?！?

吳海不安地問(wèn)：“這里發(fā)生了何事，胡鶴仙……”

吳一川面色凝重：“胡鶴仙死了?！?

吳海難以置信：“怎么會(huì)，白天我還見(jiàn)過(guò)他……”