五月二十日,晴熱。
德慶侯廖永忠?guī)б蝗f余百姓穿州過府,終抵達了晉江城外。
這些百姓惶恐不安,不知道等待他們的是什么命運,只知道走了一程又一程,一日又一日,始終不見停下來。
田走過了,山走過了,河走過了。
何處是我們的落腳之地,安身之地?
朝廷的將軍要將所有人帶到哪里,是去服勞逸筑城還是充軍?
一路上,繩索捆綁著的百姓,日子過得凄惶。
顧正臣出十里迎接,看著這群如叫花子一般落魄,又如囚犯一般綁著的眾人,心頭有些酸楚。
廖永忠在顧正臣行禮之后解釋了句:“沒法子,路上總有賊民想逃走,這才全綁了?!?
顧正臣不好責(zé)怪廖永忠,他畢竟是侯爺,只好道:“侯爺此舉也是為了保民不走失,漫漫長路,都不容易。是否可以請侯爺命人解開他們身上的繩索?”
廖永忠揮了揮手,軍士聽命而動。
隨著繩索解開,百姓一個個揉著手腕,不明所以地看著。
顧正臣站在一塊石頭上,沖著一眾百姓喊道:“我是泉州知府顧正臣,你們的家在十余里之外!從今日起,你們將成為泉州府的百姓,愿意墾荒耕田的,那就去墾荒耕田,愿意去當(dāng)伙計的,那就去城里當(dāng)下手出氣力!”
“你們想做什么營生,慢慢考慮,只是莫要觸犯了大明律令。如今泉州府即將開海,賺錢營生多,本官不敢保證你們在這里會過得多殷實富裕,但可以保證,只要你們踏實付出,勤奮干活,你們可以不再餓肚子!”
百姓反應(yīng)寥寥,沒什么人相信這番話。
顧正臣也不介意,這是山里找出來的百姓,他們進山之前天下還大亂,出山之后已經(jīng)改朝換代了,又是被送到金陵,又送到這里,難免有些惶恐不安,不知明日禍福,三兩語難以讓他們安心。
沒關(guān)系,安置百姓對顧正臣來說已是輕車熟路,通判林唐臣也相當(dāng)負責(zé)。
好與不好,冷與暖,總會隨著時間一點點變得清晰。
林唐臣負責(zé)帶百姓前往安置點,顧正臣則需要留下來招待廖永忠。
廖永忠走入晉江城時,也被這里的景象給震驚了。
八年前,廖永忠?guī)П蛳赂=ㄐ惺?,泉州府從那時歸入大明。
六年前,廖永忠?guī)П矒徇^泉州百姓。
兩年前,廖永忠?guī)П蛸量埽跁x江城短暫停留。
這些年來,廖永忠來過這里不止一次,知道這里什么樣子,破敗多年,毫無生氣。
可現(xiàn)在看晉江城,哪里還有往日里的蕭條與冷清,這里很是熱鬧,叫賣聲嘈雜不已,各種南北地方小吃匯聚,沿街全是攤點、鋪子,店鋪鱗次櫛比,一個個都開著門,不斷有客人進出。
“這里,當(dāng)真是晉江城?”
廖永忠有些難以相信。
顧正臣笑道:“幾個月前還不是如此,隨著開海消息越傳越廣,尤其是陛下允許遠航貿(mào)易的關(guān)津稅全免之后,來這里的商人一日多過一日,如今客棧都有些不夠用,一些大戶甚至開始出借院子了。”
廖永忠連連點頭,忍不住稱贊:“顧縣男治理地方有一套,廖某佩服至極。之前在金陵有些偏見,冒昧了,還請多擔(dān)待?!?
顧正臣眉頭微動,拱手道:“怎敢擔(dān)得起侯爺如此說,這些繁華不過是陛下開海之策帶來的,與顧某關(guān)系并不大?!?