何子衿與父親自寧府出來(lái)便回了陳家別院，父女倆得到的信息完全一致。便是旁聽(tīng)的胡文三姑娘也懵了，知府在這四人眼中已是天大的官兒了，胡山長(zhǎng)這輩子的官職頂峰，就是四品知府。如今聽(tīng)說(shuō)知府太太也在打聽(tīng)何子衿，原因連寧家都不大清楚。胡文道，“我這就打發(fā)人去給朱家舅舅送信，看他哪天便宜，咱們過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)才好?！彼矒?dān)心何子衿出事兒了。
這會(huì)兒也不是客氣的時(shí)候，何恭道，“能如此，最好不過(guò)?！?
至于是否要求助陳姑丈，何子衿道，“不用理他！”她不信陳姑丈不知道，結(jié)果她家竟一字不聞！會(huì)鉆營(yíng)不是壞事，但鉆營(yíng)到陳姑丈此等境地，就讓人心寒了！
王府的門(mén)不大好進(jìn)，還是在斗菊會(huì)后第二日，何恭胡文才去了蜀王府。
朱屬官聽(tīng)此事后一笑道，“自去歲我等奉小王爺來(lái)蜀地就藩，前朝之后，蜀地第一次迎來(lái)藩王。至于如何侍奉藩王，大約是此地官員也有些手足無(wú)措，故而多稀奇古怪的舉動(dòng)。蜀王府但凡有事，此地人便頗多打聽(tīng)，或是想借此交好王府，或者是想一窺王府喜惡，剛來(lái)蜀地時(shí)，我也覺(jué)著古怪，如今倒是慣了?！?
何恭深深吁了口氣，懇切道，“多謝大人指教，鄉(xiāng)下小民，無(wú)甚見(jiàn)識(shí)，只知惶恐。”
朱屬官四十歲上下，風(fēng)度亦佳，笑，“令?lèi)?ài)養(yǎng)花之能，世所罕見(jiàn)，以往綠菊也見(jiàn)過(guò)，只是花中淺帶一絲黃綠色罷了，如今方知有這種碧若翡翠之名品。說(shuō)來(lái)還得恭喜賢弟，此次令?lèi)?ài)的花又拔頭籌?！?
何恭笑謙，“她小孩子閑來(lái)雅趣，不足掛齒?！?
朱屬官笑，“今日秋闈放榜之日，聽(tīng)說(shuō)賢弟正在此科，唉喲，看我，耽擱了賢弟看榜?！?
何恭訝然，看向胡文，“今天放榜么？”
胡文想了想，一拍腦門(mén)兒，笑道，“是??！這兩天就急著表妹的事，一時(shí)倒忘了！”
朱屬官對(duì)這二人倒有些喜歡了，這般將孩子放在心上，起碼品性尚可，笑道，“不妨，榜單定會(huì)送來(lái)王府一份的?！彼觳钊巳?wèn)，不一時(shí)便送到了。
胡文湊過(guò)去與何恭同看，找了一柱香的時(shí)間，也沒(méi)找到。何恭笑，“無(wú)妨，反正已考過(guò)多次，這回能知子衿無(wú)憂，已是值了?！?
何恭灑脫，胡文也笑了，道，“叔叔自有大才，早晚榜上有名?！?
何恭細(xì)看榜單，道，“阿洛中了，名次還這般靠前，不知他今年可會(huì)赴帝都呢？范兄也在其間，哈哈，這回他得請(qǐng)吃酒了?！?
朱屬官并未多留二人，兩人辭別朱屬官，就回了陳家別院，陳姑丈一大早起來(lái)就等著放榜了，這會(huì)兒也已知曉榜單，笑呵呵地，“待阿洛與范老爺回來(lái)，咱們替他們擺酒?！?
何恭笑，“是啊，阿洛名次出眾，范兄亦是名列前茅，大喜大喜?！?
陳姑丈笑，這位內(nèi)侄就是這點(diǎn)好處，沒(méi)什么爭(zhēng)勝之心，凡事想得開(kāi)，不似長(zhǎng)孫，少年得志，此朝落榜，心情郁郁。
陳姑丈讓何恭胡文去廳里坐，閑話道，“聽(tīng)說(shuō)你們一大早就去了蜀王府，可是有事？”
何恭便將諸多人打聽(tīng)閨女的事兒說(shuō)了，陳姑丈道，“這事啊，是有好幾家打聽(tīng)子衿來(lái)著，都是聽(tīng)聞蜀王府向她購(gòu)花的緣故，這丫頭啊，是真有了名氣。”
何恭抬眼看向陳姑丈，問(wèn)，“有這等事怎未聽(tīng)姑丈與我提過(guò)？”
陳姑丈笑，“不過(guò)小事，人名氣大了，打聽(tīng)的人自然就多，這也不稀奇。待過(guò)上幾年啊，子衿的名聲人人都知道了，便沒(méi)有打聽(tīng)她的人了?！?
何恭難忍心下怒氣，道，“姑丈覺(jué)著是小事，子衿是我長(zhǎng)女，于我而卻是天大之事，倘不是偶然聽(tīng)人說(shuō)起此事，我還不知道。乍聽(tīng)得這許多或官或賈人家打聽(tīng)她，我擔(dān)憂至極。寧家老太太都覺(jué)著此事稀奇，還特意給她提了醒，好在如今已知曉緣故，我方安心?！?
陳姑丈連忙問(wèn)，“難道不是因子衿花兒養(yǎng)的好？”
何恭卻不再提及此事，道，“今科落榜，待賀過(guò)阿洛與范兄，我就帶著丫頭們回家去了?！?
陳姑丈道，“這也不急一時(shí)嘛。”
何恭道，“姑丈若無(wú)事，我就先回去休息了?！?
陳姑丈覺(jué)著有些不對(duì)味兒，他也知道何恭是疑他了，只是，他素有些看不上何恭老好人的脾性，想說(shuō)兩句緩和的話，又有些說(shuō)不出口，何恭已帶著胡文回房。
此時(shí)，其實(shí)陳姑丈真當(dāng)慶幸何恭素來(lái)好脾氣，不然換個(gè)暴烈的，估計(jì)已經(jīng)翻臉。
何恭面沉若水，何子衿都是頭一回見(jiàn)她爹這等模樣，忙問(wèn)，“爹，怎么了？”
“沒(méi)事?！焙喂@口氣，道，“問(wèn)過(guò)朱大人了，是因蜀王府跟咱家買(mǎi)花兒的原因，州府人想窺探蜀王府的喜惡，與咱家并不相干。不用擔(dān)心?！?
何子衿笑，“這就好?！币詾樗菫槁浒癫粣偰?，道，“爹，你別郁悶，多少人考白了頭還是童生呢，你這剛?cè)鲱^兒，哪天運(yùn)道好，一考就中?！?
何恭笑，“好，承我閨女吉。阿洛范兄都中了，也沒(méi)白來(lái)這一趟，等咱們向他們賀喜后，明天就回家吧?！?
何子衿自然稱好。
倒是胡文私下同三姑娘說(shuō)了陳姑丈這不地道的老東西，“先時(shí)我還以為他不知道，原來(lái)早知道有人打聽(tīng)表妹，竟不與表叔知會(huì)一聲。這么大的事，若不是芙蓉坊給表妹提了醒，寧家也出相告，還想不到去蜀王府呢。陳財(cái)主這個(gè)心哪，不知在想什么?！?
三姑娘道，“他是聰明反被聰明誤，聰明過(guò)了頭！”
何洛范禹都隨何恭住陳家別院，待傍晚回來(lái)自有一番慶賀。一面吃酒，何恭便說(shuō)了明日回家之事。
何洛道，“范大哥待鹿鳴宴后便直入帝都，我還是再磨三年?！?
“各有各的好處?！焙喂?，“范兄，你也認(rèn)得阿素的吧。他如今就在帝都為庶吉士，正好早范兄一科，范兄這次去帝都，幫我?guī)€(gè)信兒如何？”
范禹笑，“先時(shí)同沈大人見(jiàn)過(guò)，沈大人少年俊才。賢弟有什么書(shū)信，盡管交給我就是。”他與沈素只是相識(shí)，并不相熟，心知何恭是好意把他引薦給沈素。
何恭笑，“我先謝范兄?！?
“賢弟這就外道了。”范禹笑。
陳姑丈愈發(fā)后悔當(dāng)初袖手何子衿之事，他倒不是不想管，只是想袖手多看看，再者，于陳姑丈，這也委實(shí)不算大事，還是好事呢。他想著，要是何子衿有福氣，給哪家大家大族的看上，他還要送她份兒厚厚嫁妝呢。不意何恭竟因此事惱火，讓他一時(shí)難以辯白心意。如今這一道吃酒，愈發(fā)覺(jué)著何恭也不算呆，這不，直接送了范禹個(gè)人情，還給小舅子拉了人脈，倘范禹春闈得中，與沈素又是同鄉(xiāng)，自然交好。唉呀，還是要找機(jī)會(huì)同這位內(nèi)侄解釋一二啊，在他看來(lái)，子衿丫頭的大福氣來(lái)啦。
待吃過(guò)酒，何恭晚上回屋趕緊叫來(lái)何子衿一并寫(xiě)信，擱了筆，何子衿道，“也不知舅舅外公他們?cè)诘鄱既绾瘟?？?
何恭道，“你娘也時(shí)常惦記呢，說(shuō)帝都居大不易，何況你舅舅托家?guī)Э诘??！币患易泳椭钢鴥?nèi)弟一人過(guò)活，何恭說(shuō)著話，不禁看閨女一眼，何子衿道，“要不把這賣(mài)花兒的錢(qián)托范伯伯給舅舅帶去一半，倘舅舅過(guò)得拮據(jù)，可緩一緩日子。要是舅舅日子尚好，以后也會(huì)還咱們?！?
何恭原是有這個(gè)意思，只是想著這銀子是閨女辛苦種一年花兒得的，又是要給閨女置地的錢(qián)，遂不好開(kāi)口。如今聽(tīng)閨女這樣說(shuō)，立時(shí)歡喜，笑，“甚好甚好，我閨女重情義輕錢(qián)財(cái)，是有大義之人?！?
何子衿道，“可別叫祖母知道。”
何恭替親娘辯解一句，“你祖母啊，少時(shí)趕上戰(zhàn)亂，如今一顆心都是為子孫打算，自來(lái)精細(xì)慣了的。咱家一直儉樸持家，放心吧，這是不放心你舅舅，又不是拿去亂花了，你祖母知道了也沒(méi)什么?！毕肓讼?，何恭又道，“嗯，不過(guò)，別叫老人家多思也好?！?
何子衿扭臉偷笑。
何恭也笑了。
第二日將信與銀票交予范禹，范禹親手接了，道，“賢弟只管放心，愚兄定會(huì)帶到?！蓖温逡徊⒂H自送何恭一家人回鄉(xiāng)。
何恭拱手笑道，“弟祝兄此番北上，一舉奪魁！”
范禹一笑還禮，“我在帝都等著賢弟！”