“他是兩淮大鹽商沈家子弟?！?

“商人不是不可以科舉么？”

鳳景南垂眸看一眼手里的玉盞，道，“他幼時(shí)在念書上便極有天資，他爹沈百萬(wàn)便將他過(guò)繼給旁枝一戶讀書人家，從而科舉成名?！?

“這樣都成？”明湛笑，沈百萬(wàn)的腦袋還真是靈光，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這位沈老爹還挺開明的，那沈東舒是代表兩淮鹽商么？”

“還有消息傳，沈東舒與生父素來(lái)不合?！兵P景南笑了笑，“哪有絕對(duì)的是或非，沈東舒的立場(chǎng)本身并沒有錯(cuò)，鹽商是官商，自然是站在朝廷這邊兒的。鹽商的利益，便是朝廷的利益?！?

“云南呢，我知道云南也有鹽井。是不是也有許多私鹽屢禁不止？”

鳳景南拉過(guò)明湛在身邊兒坐了，笑道，“私鹽是永遠(yuǎn)禁不完的。歷朝歷代，你讀史，可真看到哪朝把私鹽禁光的？歸根結(jié)底，還是利益作祟。私鹽之所以稱之為私，是不必向朝廷交稅的。所以他成本就低了，賣的時(shí)候便能便宜，便宜的東西，誰(shuí)不喜歡呢。云南自然也有私鹽，只是沒有江淮這樣厲害。”

“拿鹽商來(lái)說(shuō)吧，除了要繳納的鹽課，每辦一次鹽引都要經(jīng)過(guò)十幾道手續(xù)，層層剝皮，這些銀子，都要從鹽里賺出來(lái)，而鹽商也是要吃飯的，鹽價(jià)怎么低的下去呢？”鳳景南道。

“這些事，皇伯父不知道嗎？”

“怎會(huì)有皇兄不知道的事，”鳳景南笑睨兒子一眼，“朝廷要的是鹽課，鹽商要的是銀子，若兩樣都不錯(cuò)，私鹽之事其實(shí)并不會(huì)上達(dá)天聽。如今官鹽屯積嚴(yán)重，鹽課上沒了銀子，朝廷就少了銀子花，戶部要赤字了，這事兒自然就來(lái)了?！?

“瘤子長(zhǎng)大了不得要人命，為什么不在先前徐徐圖之？”

“皇兄登基十五年了，先帝過(guò)逝時(shí)，銀庫(kù)里只有壓庫(kù)的五百萬(wàn)，辦個(gè)喪事都緊巴。開始要封賞功臣，安撫勛貴，哪樣不要銀錢？”鳳景南道，“西北蠻族蠢蠢欲動(dòng)，駐軍幾十萬(wàn)，每日花銷多少。再有，每年不是這里旱災(zāi)，就是那里洪水，賑災(zāi)救濟(jì)，哪個(gè)不要銀錢？那會(huì)兒，都是鹽商獻(xiàn)出來(lái)的銀子，皇兄得知他們的情。還有，鹽商每年往各王府勛貴家的孝敬也不是小數(shù)目。朝中便有數(shù)不清的人為鹽商說(shuō)話?！?

“鹽價(jià)的事兒，所涉不僅是鹽商，鹽販，更有鹽政?！兵P景南笑呷一口茶道，“鹽政素來(lái)是朝廷第一肥差，要根治這一塊兒，就得把那個(gè)‘肥’字去掉，如此第一，鹽商的成本降下來(lái)，鹽價(jià)才能降下來(lái)。第二，鹽價(jià)降了，再另用重典懲治私鹽。如此，鹽才能賣出去，朝廷的鹽課才能收的上來(lái)?！?

明湛聽的明白，低聲道，“那皇伯父這是要有大動(dòng)作了？”

“我猜著是。”鳳景南道，“如今朝廷正安穩(wěn)，肅清鹽政已是當(dāng)務(wù)之急?！?

“云南的鹽課有多少啊？”明湛將耳朵遞過(guò)去，鳳景南輕聲對(duì)他講了，叮囑道，“這你就知道了吧。我看皇兄已經(jīng)下了決心?！?

“皇伯父會(huì)不會(huì)跟你借銀子哪？”

“又無(wú)兵馬戰(zhàn)事，那些鹽梟不過(guò)是些草莽，怎會(huì)抓不到人？這里頭的貓膩啊，想一想就能知道?！兵P景南胸有成竹一笑，“等著瞧吧，這還只是個(gè)開頭兒。你要多學(xué)著些?！?

“學(xué)什么？你怎么有話不直說(shuō)呢，還說(shuō)讓我學(xué)，我跟誰(shuí)學(xué)?。俊泵髡孔詈迍e人話說(shuō)一半，能急他個(gè)半死。胳膊肘撞撞鳳景南，催促著。

鳳景南嘖嘖兩聲，皺眉敲他大頭，罵道，“真是個(gè)蠢貨，這還用我說(shuō)嗎？”

“你不說(shuō)我能明白？”明湛老實(shí)的問。

“吃飯比誰(shuí)都多，白長(zhǎng)這么大腦袋，”鳳景南斥道，“學(xué)什么？跟著皇兄學(xué)怎么為君為主，跟著臣子學(xué)怎么為臣為忠，再看看皇子們，你就得知道怎么當(dāng)兒子，笨蛋！”

_f