高務(wù)實(shí)所選本經(jīng)為《易》。本經(jīng)的意思就是四書之外，從五經(jīng)之中“選修”一科，考的時候就不考五經(jīng)其他幾本，單考這門本經(jīng)。

今年這一科河南鄉(xiāng)試，其他幾房且不論，單是高務(wù)實(shí)本經(jīng)《易》這一房，一共出了四題，分別是《君子以多識前往行，以畜其德》、《說而巽孚乃化邦也》、《廣大配天地》、《圣人之大寶曰位，何以守位曰仁，何以聚人曰財(cái)，理財(cái)正辭禁民為非曰義》，這是中的。

到了第二場，乃有論一題：《圣王所以致治》。又有詔誥表內(nèi)科一道：《擬漢賜天下今年田租之半詔文帝二年》、《擬唐加房玄齡太子少師誥貞觀十三年》、《擬輔臣奉詔恭撰肅箴成進(jìn)呈表》，乃是選做一題。判斷題五條：《官員赴任過任限》、《起解金銀足色》、《私役夫抬轎》、《子孫違犯教令》、《修理橋梁道路》。

然后第三場則是策問五道。第一問：易系尊卑書、明良、群臣相遇，蓋千載一時也……

第二問：古之天者多矣，其最才者有三……

第三問：經(jīng)術(shù)治道相為表里……

第四問：河之為患久矣……

第五問：疢之來圣世不免……

河南考試不比江南嚴(yán)苛，這策問也是選做，高務(wù)實(shí)直接選了黃河之患那一題。這題是高務(wù)實(shí)覺得與河南關(guān)系最為密切的，正巧他近年來一直擔(dān)憂河南災(zāi)害之事，便選來做了。

本來，考試三場的本意，是先用經(jīng)書使闡發(fā)圣賢之微，以觀其心術(shù)；次用策問觀其通達(dá)古今之事，以考察其才能；再試之以表、判等，察其辦事之才干。三者本是相輔相成的，本應(yīng)一視同仁。

然而發(fā)展到如今，其實(shí)只重第一場的七篇八股時文，時文又只重首藝(四書)，再加上一些潛規(guī)則，如只重第二三篇，所以逐漸偏頗。但這也不是高務(wù)實(shí)現(xiàn)在能改變的事，他只是默默考完了事。

接下來幾天，高務(wù)實(shí)過得倒也愜意，他既不去拜會開封的各路官員，也沒有參加什么名流聚會，只是安安靜靜等到了放榜之日。

放榜之日并不需要久等，因?yàn)榘l(fā)榜多在寅、辰日支，辰即是龍，寅即是虎，這是取龍虎榜之意，加上此時正是桂花盛開之際，故又俗稱鄉(xiāng)榜為桂榜。

河南鄉(xiāng)試的張榜很有意思，先把前五名按下不表，而將后頭所取中的舉子按照正常名次公布。高務(wù)實(shí)這次學(xué)了個乖，身邊帶了八名家丁，把他圍在中間，站了個好位置。

但是一直到上面唱名的念完，高務(wù)實(shí)也沒聽見自己的名字。

他身邊的家丁都有些著急，依然親自出馬陪他來考試的高珗見高務(wù)實(shí)額頭見汗，安慰他道：“大少爺勿急，以大少爺?shù)谋臼?，必是進(jìn)了五經(jīng)魁?！?

鄉(xiāng)試四書都考，所以這里沒什么好分的，但考生都有本經(jīng)，于是按《五經(jīng)》分房閱卷，每一經(jīng)要取一名為首，由這五名組成前五名，是以這五人便是所謂的五經(jīng)魁，這也是宋代“辛苦遭逢起一經(jīng)”的遺意。

而主考官會在這五經(jīng)魁之中挑選一人再取，便是本省第一名，也就是解元了；而副考官也會取中一人，則是本省第二名，也就是亞元了。