其次是車馬供應，以后來誕生了李自成的陜西驛站情況為例：西安驛有常備的馬27匹、驢10頭、拉車的牛若干、大車若干。如果這些還嫌不夠，就可以叫上百名驛卒等著獻出自己的肩膀。畢竟，這些底層官吏比起騾馬來說，更能夠吃苦耐勞。

最后，還有旅費供應，這點恐怕是現(xiàn)代人最無法理解的服務項目。官員們住驛站不但不花錢，還能反過來從驛站里拿錢。在此時，有不少官差到驛站住宿，走時都要以各種名義索要銀子。畢竟，驛站并不能覆蓋所有區(qū)域，而辦差人的吃喝拉撒睡卻是一刻也不能停歇的。如果不給，那么驛卒甚至驛丞挨打，都是很常見的事情。

如果僅僅是不斷被人勒索，驛站系統(tǒng)可能不會成為數(shù)次裁撤的目標。但更要命的是，這些星羅密布的驛站，不僅不是用市場化方式運營的，也不是靠國家撥款養(yǎng)活的。每個驛站主要靠地方官府直接向民間攤派，用當?shù)厝说念~外貢賦來養(yǎng)活！

也就是說，驛站的日常運營維持，都在基層官吏和基層百姓之間進行。既沒有上下級官府的監(jiān)督，沒有約定俗成的市場規(guī)范。所以實際要向百姓們收多收少，就是驛站官吏說了算。

就從每個驛站都要配備的馬匹來說。驛站的馬匹吃的不是草，而是糧食。早在朱元璋時期，驛站的每匹馬每年就需要當?shù)毓?0石糧食。然而，到了明朝中后期，陜西華州的一匹馬每年居然需要422石糧食！而陜西當時的一頃耕地，只能出產(chǎn)7石糧食。所以，每養(yǎng)一匹驛馬就需要十多戶農(nóng)民全年的血汗所得。

鑒于明朝那實在不怎么樣的育種技術(shù)，不可能將馬匹培育成非洲象那樣的體型，所以食量更不可能在這一百多年不到兩百年的時間內(nèi)翻5倍還多。這些多收的糧食，其實是被來往于驛站的“體制內(nèi)人員”和驛站工作人員吃掉了。

明朝中期以后，吏治崩壞的速度大大加快。凡是和體制有些關(guān)系的人，都可以開介紹信到驛站住宿和使用車馬。好處不僅是免費，甚至可以反過來向驛站索要路費。于是為了養(yǎng)活費用越來越大的驛站，系統(tǒng)內(nèi)官員就只有向民間攤派越來越多的費用。至于攤派多攤派少，完全看官員的個人良心。其中，就有驛丞在孝敬上官，逢迎差事以外還能積攢起千兩家財?shù)摹?

明眼人都看的出來，如果不裁撤驛站，最后被驛站逼得活不下去的農(nóng)民遲早會造反。

在當時，其實也有很多朝廷官員看到了這個問題。嘉靖皇帝在位時，朝廷就計劃把全國驛站規(guī)模裁減掉30-50，所節(jié)省的錢糧一半充做軍費。

想法其實還不錯，但在執(zhí)行上，還是出了問題。地方官府確實減少了驛站的經(jīng)費，但驛站的負擔卻并未減少。來往官吏們，照樣在驛站里大吃大喝，還要用車用馬。于是全國驛站的工作人員開始鬧罷工或者干脆棄職逃跑。由于驛站本身也承擔著消息傳遞職能，后果就比較嚴重。

例如，當倭寇襲破福建興化城后，十萬火急的消息卻耽擱了一個多月才送到京師。不得已之下，這次裁撤改革在5年后宣布失敗，一切回到了原來的軌道上。

到了萬歷年間，張居正已經(jīng)大權(quán)獨攬，也開始拿驛政下手。但他并未從節(jié)省開支的角度來強行規(guī)定裁減比例，而是從限制官員特權(quán)著手。他主持頌布嚴格的條令，法辦了違規(guī)官員幾十人，并有多名官員被降職和革職。其中還包括了孔夫子后裔和皇親國戚。

此外，張居正并沒有規(guī)定裁減經(jīng)費的硬性指標，而是抓住了“官員特權(quán)”這一要害下手。還把改革驛政，直接納入到各地省級一把手的考核內(nèi)容。這個思路就正確了不少，成功的把全國驛政花費縮減了30以上，據(jù)說是節(jié)省了近百萬兩白銀，為民眾減少了巨大的經(jīng)濟負擔。

不過正如之前所說的，張居正這個辦法，國家和民眾或許有了好處，但強行用行政手段壓制天下官員，人亡政息根本沒得跑。

高務實之所以深入驛站了解情況，也是想從中仔細尋找突破口——他一貫同意“政治就是妥協(xié)的藝術(shù)”，所以強壓雖然不是說永遠不行，但一味強壓肯定不行，你關(guān)了一道門，起碼還得給人留一扇窗，這個道理就和兵法中圍城戰(zhàn)要“圍三缺一”類似——全部堵死，不如稍留縫隙作為宣泄口，以防困獸猶斗、魚死網(wǎng)破。

s