德高望重的前首輔徐華亭居然求高拱放他一馬？

徐華亭認(rèn)慫了？這個(gè)消息真是讓在場(chǎng)所有人大吃一驚——除了高務(wù)實(shí)。

海瑞跟徐階杠上這件事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，按理說(shuō)徐階當(dāng)國(guó)多年，家資豐厚，即便后來(lái)以路逼退高拱，又過(guò)于縱容路，結(jié)果惹得隆慶帝對(duì)他甚是不喜，但畢竟還是屬于光榮致仕，退休還籍，悠游林下，含飴弄孫，好不愜意。

然而誰(shuí)也沒料到的是，隆慶三年六月，新任應(yīng)天巡撫海瑞的到來(lái)，將這種美好愜意一下子打得粉碎。海剛峰的威力，在大明官場(chǎng)中屬于核彈級(jí)別，這個(gè)大家都是清楚的，但實(shí)際上他對(duì)所轄區(qū)劃內(nèi)各項(xiàng)事務(wù)的整頓中，手筆最大也最嚴(yán)厲的，莫過(guò)于對(duì)土地所有權(quán)的清理，而這正是對(duì)徐階的利益?zhèn)ψ钪氐囊豁?xiàng)動(dòng)作。

海瑞干嘛了？哦，海瑞說(shuō)了：華亭公你家的田地至少要退一半出來(lái)。

徐家有多少田地？這個(gè)恐怕只有徐家自己清楚。

但實(shí)際上，徐階的門生故吏們對(duì)于徐階的巨額家產(chǎn)心中大多有數(shù)，這些家產(chǎn)從何而來(lái)也心知肚明，只是這種事做的人多了，有時(shí)候甚至就會(huì)變成一種潛規(guī)則。于是這些清正君子紛紛表示：徐家的家業(yè)都是自家苦心經(jīng)營(yíng)而來(lái)，乃是再正當(dāng)不過(guò)的合法財(cái)產(chǎn)，并非受賄或勒索來(lái)的產(chǎn)物。但光這樣講還不夠，太被動(dòng)了，于是又稱海瑞此人辦案草率馬虎，尚未查清徐階有多少田產(chǎn)就盲目令其“退產(chǎn)過(guò)半”，完全是重大失誤。更有甚者，居然之鑿鑿地聲稱，根據(jù)考證，徐階實(shí)際田產(chǎn)僅有三萬(wàn)畝，而非傳說(shuō)中的十八萬(wàn)、二十四萬(wàn)或四五十萬(wàn)畝。

嗯，如果是這樣的話，按照大明的實(shí)際情況而論，一位致仕首輔多年經(jīng)營(yíng)居然只有三萬(wàn)畝田地，那當(dāng)然不能算貪，不僅不貪，甚至可以算清廉了——什么，你說(shuō)高拱只有不到三千畝田？那當(dāng)然是因?yàn)楦吖安徽?，再說(shuō)整個(gè)高家六兄弟(實(shí)際五人，一人早逝)在新鄭及周邊所有的田地加起來(lái)，還是有一萬(wàn)多畝的。至于說(shuō)高家從高拱的祖父高魁開始都是官員，特別是父親高尚賢乃正德庚午科解元，正德丁丑科進(jìn)士，曾做到光祿寺卿，為官二十余載這些舊事，大家就無(wú)視了。

實(shí)際上徐階在相位時(shí)，松江近半賦稅收入皆入私囊，終成一方巨富，個(gè)中手段為何？原來(lái)，當(dāng)?shù)刭x稅征收上來(lái)后首先要經(jīng)過(guò)徐府(想來(lái)是因?yàn)樾旒耶a(chǎn)業(yè)大，占據(jù)地方賦稅的主體)，地方官吏向京城提交的稅金，居然是直接從徐府提出來(lái)的。而徐階在此處巧作手腳，以七銖銀算作一兩銀，自己吃掉差額，“司農(nóng)不能辨也”。——究竟是不能辨，還是畏于當(dāng)朝權(quán)貴的威勢(shì)而不敢辨？這個(gè)就無(wú)從知曉了。反正這個(gè)說(shuō)法出自于于慎行的官場(chǎng)回憶錄《谷山筆塵》，而于慎行按說(shuō)是張居正的門生，也即徐階徒孫輩。

總之，徐府子弟使用投獻(xiàn)、詭寄、挪移、飛詭、灑派、虛懸、寄莊……等各種舞弊手段，大肆侵吞國(guó)有資產(chǎn)，兼以盤剝鄉(xiāng)里百姓，奪取他人賴以謀生的田舍，是不爭(zhēng)的事實(shí)。而徐階作為一家之主，究竟是始終被蒙在鼓里，還是心知肚明而默許甚至暗中支持，那就只有徐階自己知道了。

唯一可以確定的是，海瑞時(shí)對(duì)徐階的理解，顯然傾向于從負(fù)面角度出發(fā)，對(duì)徐階的貪吝多有不滿。這里還有一樁事：海瑞剛上任時(shí)，曾因?yàn)閰侵叙嚮南虍?dāng)?shù)馗蝗四季瑁诤Ｇ嗵斓耐饝刂?，?dāng)?shù)馗缓肋€是不得不給面子的，譬如溧陽(yáng)的一名官商富豪就直接捐出三萬(wàn)兩白銀，而海瑞去華亭縣募金，徐階在萬(wàn)般無(wú)奈之下，才不情不愿地拿出了幾千兩銀子應(yīng)付他——這恐怕還是因?yàn)楹Ｈ鸨旧硎切祀A此前所推薦的緣故。

當(dāng)時(shí)徐府掛名家人多至數(shù)千，招搖在外，海瑞建議徐階削去那些假借的戶籍，使他們不能繼續(xù)妄借聲勢(shì)為非作歹，誰(shuí)料徐階竟然表示為難，沒有答應(yīng)。這兩樁事，大概給海瑞留下了相當(dāng)不好的印象，乃至影響到后來(lái)處徐府事的態(tài)度。再加上徐階的兄弟徐陟殘害百姓的劣跡被鄉(xiāng)民揭發(fā)，以海瑞的脾氣，他不氣憤根本不可能。

海瑞其人，天下共知，心公而性直，在處理徐氏相關(guān)田土訴訟時(shí)不念舊恩，只憑律法(參考《明律》中的反投獻(xiàn)條款)，甚至駁回當(dāng)時(shí)首輔李春芳等人的求情，千古傳為奇談，卻因觸及豪族利益太深而為時(shí)論所匪議，多遭朝內(nèi)輿論的惡意攻擊。

然而，正當(dāng)徐階與海瑞在退田問(wèn)題上僵持不下之時(shí)，另一個(gè)對(duì)徐階來(lái)說(shuō)天大的壞消息傳來(lái)：當(dāng)年十二月二十二日，皇帝發(fā)下敕命召高拱還閣。高拱奉旨，即刻啟程抵京赴任。

陪高拱一路回京的高務(wù)實(shí)當(dāng)然知道高閣老這一次回京勢(shì)頭之兇猛，不僅官?gòu)?fù)原職，還兼掌吏部天官之樞機(jī)，可見皇帝對(duì)其信賴如初。