高小壯這一去時間頗久，中午吃飯竟然沒能趕回，到了差不多申時時分才冒著風雪趕回高府，天色都已經(jīng)開始暗了。

高務(wù)實見他外衣上到處都是濕痕，頭發(fā)甚至還在凝聚著水珠往下掉落，帶著責怪的語氣關(guān)心道：“你就不會穿著蓑衣或者打個傘出門嗎，怎么弄成這副落湯雞的模樣了？”說著朝他招手，指著自己書房的炭爐子：“來，過來烤烤火，感冒……呃，著涼就不好了?！?

“謝大少爺?！备咝训故遣辉趺丛谝猓骸捌鋵嵭〉某鲩T是穿了蓑衣的，笠帽也戴了，可架不住京師這風實在太大了些，那雪花飄得就跟長了眼睛似的，盡望蓑衣里亂灌。笠帽也就能擋個頭頂，其他地方也沒辦法……不過，也沒事，都是些浮雪，烤著火不用一炷香就能全干了?！?

賞月給高小壯搬了個小條椅過來，高小壯頗有些手足無措地謝過，高務(wù)實笑了笑，吩咐他不必多禮，坐下說話。待他挨著半邊屁股在下首位置坐好，高務(wù)實才問道：“那幾樣東西的價格可都問到了？堿價如何？貴嗎？”

高小壯回答道：“小的以前沒買過堿，也不知道是貴還是不貴，總之一兩銀子可買土堿兩百斤，可買精堿一百二十五斤。”[注：數(shù)據(jù)來源于《宛署雜記》、《工部廠庫須知》等，頗為權(quán)威。]

高務(wù)實稍稍一怔，詫異道：“這么便宜？”他心中有些疑惑，按說京師的純堿雖然應(yīng)該就是口堿，是蒙古人從河套堿湖里直接裝了來賣的，但從河套到京師這段距離可也不近啊，眼下又沒有火車汽車，在運力低下的情況下，這運輸費應(yīng)該很高才是？

不過轉(zhuǎn)念一想就明白過來了：不光是堿價便宜的問題，更關(guān)鍵是銀子值錢！畢竟相當于很多人家月收入的四分之一到五分之一呢！這就好比前世普通家庭拿出月收入的四到五分之一去買堿，比方說買一千塊錢的堿……那可是六百多公斤(批發(fā)價)呢。

這么一想，價格就正常很多了。高務(wù)實點點頭，又問：“石灰呢？”

高小壯來了精神，坐直身子道：“說到這個石灰，小的瞧著就很便宜了，小的問了三四個店家，價格都差不多，一兩銀子能買一百斗，不過有一點不大好，就是他們只管出貨，卻不管運送?！?

高務(wù)實點了點頭，心里默默計算了一下，暫時沒做聲。

一斗等于十升，一升差不多有三斤上下，就按三斤算吧。也就是說，一斗就有三十斤，按照高小壯打聽的價格，一兩銀子可以買一百斗，也就是差不多三千斤的樣子……就算石灰很壓秤，但三千斤石灰才值一兩銀子，也難怪對方不負責運送了。

其實這還真是高務(wù)實誤會了，那些店家不肯運送并不是因為人工費太貴，而是因為沒那么多的運輸工具。要知道就算是木輪板車，要運送三千斤石灰也得有個十幾二十輛車才搞得定，而對于店家來說，這么多木輪板車拿來送石灰，肯定不如拿去進貨以及給一些體量較小的貨物買主送貨，這么一比較，送石灰就很不劃算了。而他們進貨的渠道都不遠——京城周邊就有很多石灰礦，那些石灰石都是礦上負責運送給他們的。這年頭，礦工都是真正的苦哈哈，歷來都是賣最苦的勞力，賺最少的錢，實在是慘得很，所以自古礦工起義都是十分危險的情況——既有勞力，還不怕死，能不嚴重嗎。