鄧范臉色微變，與身邊數(shù)人交換了個(gè)眼色，隨即按刀起身：“怎，怎么回事？”

正好置丞從上面奔下來，大聲嚷道：“有賊兵！賊兵來襲！關(guān)門！備戰(zhàn)！”

聽得置丞這般喊，好些驛丁全都跳起，各自奔去拿取弓刀。

鄧范忙上二樓眺望，只見山道對策的林木動(dòng)搖，隱約有人影穿行。

“這，這賊兵是什么來路？”

嗇夫應(yīng)道：“去歲我軍大破曹軍，斬俘無數(shù)，但也有許多曹兵退出了戰(zhàn)場。往北逃亡的那些，都順利與新野曹軍大隊(duì)匯合。而往西北面逃走的，正撞上漢中王廓取關(guān)中，這一來，他們前出無門，后退無路，那些不愿意投降的，都避入深山……前后快一年了，猶自作亂。”

又一人登上二樓，和聲問道：“這些賊兵，數(shù)量很多么？”

“彼輩大都兇悍狡詐，常給我們添麻煩。但負(fù)責(zé)此段道路的郡尉多次帶兵征繳，每次皆有斬獲；他們有時(shí)下山擄掠，但卻打不動(dòng)我們的驛置。我估計(jì)，剩下在山里堅(jiān)持的，數(shù)量已不多了?！?

“原來如此?！焙髞碇祟h首：“那足下應(yīng)付他們，可有什么難處么？”

說話之人年約三十許，蓄著短髭，膚色很黑，眼神很亮。身上穿著灰色的普通戎服，沒什么佩飾，但神情和舉止中，帶著一股沉穩(wěn)自然的風(fēng)范，顯然是長居上位之人。

嗇夫瞇著眼看看他，隨即想起適才此人便坐在鄧范身邊飲食，而鄧范對他極其恭敬。那鄧范已經(jīng)是校尉了，能使他恭敬的，會(huì)是何等樣人？

嗇夫心里跳了幾下。但他是久經(jīng)風(fēng)霜的老練武人，并不諂媚，想了想便道：“哪有什么難處？嘿嘿，眼看此時(shí)秋盡，寒冬時(shí)山中無物果腹，我們再將他們打回去一次，他們非得凍死、餓死在山里不可?！?

灰袍武士笑了起來：“好，那我們就照常休息。足下自顧迎敵，不必顧及我們。”

嗇夫連連頷首。

灰袍武士踏著木梯，從樓上下來，回到一行人飲食之處。

一同飲食的人少了幾個(gè)，當(dāng)是去收攏輜車和馬匹，以防萬一。剩下的十?dāng)?shù)名矯健漢子互相搭著手，正往身上披掛甲胄。

原本坐在內(nèi)圈的一名婦人迎上前來，揚(yáng)眉問道：“續(xù)之，怎么了？”

灰袍武士笑道：“只是曹軍小股潰兵出山滋擾，當(dāng)無大礙。夫人只管放心?！?

灰袍武士自然便是雷遠(yuǎn)。而婦人便是他的妻子趙襄。當(dāng)年她嫁給雷遠(yuǎn)時(shí)，年方二八，正是少女模樣，而今頗顯珠圓玉潤了。

聽得雷遠(yuǎn)說完，趙襄尚未答話，她身邊的半樁娃兒嚷道：“竟有曹兵嗎？讓我看看！讓我看看！我還從沒見過曹兵哪！”

趙襄嗔怒道：“曹兵都兇神惡煞，如鬼怪也似！你晚上做噩夢時(shí)便見到了！這時(shí)有什么好看的！”

說完，她在那娃兒的后腦勺重重打了一下，發(fā)出“啪”地一聲脆響。

_f