早年間,關(guān)羽跟隨劉備救援徐州,親眼目睹曹操大軍肆意屠殺黔首,使得諸多城池化作墳場(chǎng),僥幸脫身者日夜血淚呼號(hào)。關(guān)羽出身卑微,對(duì)百姓抱著天然的同情,他不能容忍這樣的殘暴,故而對(duì)曹操深惡痛絕。
他又曾經(jīng)被迫屈身于曹氏麾下,卻得到曹操允準(zhǔn),始終保留著劉備臣子的身份。在那段時(shí)間里,他感受到了曹操恢弘豪邁的氣度、求賢若渴的誠(chéng)意,親眼目睹了一位足以平定天下的英雄。
所以關(guān)羽對(duì)曹操的感情,是很復(fù)雜的。
在關(guān)羽眼中,曹操既是惡賊,也是英雄,更又幾分彼此的友善存留。關(guān)羽性格剛矜、極重忠義,通常對(duì)人的判斷自有其底線,底線還特別高。唯獨(dú)面對(duì)曹操的時(shí)候,這底線是實(shí)實(shí)在在降低了。
但這一次,關(guān)羽的底線沒(méi)法再降。
曹操的舉動(dòng),突破了所有人心照不宣的底線,其倒行逆施,仿佛是在向全天下心存漢室之人宣戰(zhàn)。這樣的事,恐怕也只有曹操才做得出來(lái)。
在這一刻,關(guān)羽仿佛看見(jiàn)了鬢發(fā)斑白的曹操按著腰間佩劍,在萬(wàn)軍之中面對(duì)來(lái)敵,哈哈狂笑的樣子。
“曹公,這就是你想要的么?”關(guān)羽捋了捋及腹長(zhǎng)髯,喃喃自語(yǔ):“你要一場(chǎng)大戰(zhàn),我就給你一場(chǎng)大戰(zhàn)!”
轉(zhuǎn)身落座,關(guān)羽沉聲吩咐道:“遣人催一催續(xù)之,讓他盡快回來(lái)!”
廖化和楊儀對(duì)視一眼。
兩人都記得,方才廖化發(fā)問(wèn)的時(shí)候,關(guān)羽還說(shuō),續(xù)之得到消息只會(huì)更快,大概已經(jīng)在回來(lái)的路上。
顯然關(guān)羽心中的情緒,遠(yuǎn)比他表現(xiàn)出來(lái)的要激動(dòng)得多。
廖化恭謹(jǐn)躬身:“遵命!”
當(dāng)下便有軍使策馬而出,直奔樂(lè)鄉(xiāng)。
這些日子,雷遠(yuǎn)正以樂(lè)鄉(xiāng)和岑坪兩地為中心,集聚交州兵力。
有一點(diǎn)關(guān)羽沒(méi)有猜錯(cuò),雷遠(yuǎn)得到北面軍報(bào)的速度不會(huì)慢于江陵的前將軍府,很多時(shí)候,或許還更快一些。
荊州方面對(duì)情報(bào)的偵知傳遞,主要通過(guò)地方屯民和駐軍系統(tǒng),而雷遠(yuǎn)更多依靠商旅。他的廬江雷氏宗族,本就是荊、交兩州商賈背后的大推手之一,近年來(lái)通過(guò)商路拓展,與荊州、交州以外的諸多勢(shì)力展開(kāi)聯(lián)絡(luò),愈發(fā)耳聰目明。
中原各地的軍情傳往荊州,或者通過(guò)文聘所據(jù)的江夏北部,或者通過(guò)樂(lè)進(jìn)所在的襄樊,那都是曹軍經(jīng)營(yíng)已久的軍鎮(zhèn),難免有所阻礙。而雷遠(yuǎn)所依賴的,則是遍布于甌脫間的蠻夷。
這些蠻夷渠帥、酋長(zhǎng)本身的力量并不足論,卻是南方特產(chǎn)向北走私的最好伙伴。他們世世代代棲身的深山溪谷之間,便是運(yùn)輸貨物的動(dòng)脈。哪怕蠻夷與漢家少往來(lái),很難鑒別出有效的情報(bào),但這回出了這么大的事,總會(huì)有漢化較深、較有見(jiàn)識(shí)的渠帥明白其重要性。
所以,就在同一天,雷遠(yuǎn)也已經(jīng)知道了許都發(fā)生之事,知道了曹操將欲代漢。
拿到消息的時(shí)候,雷遠(yuǎn)正領(lǐng)著本部的扈從騎兵并及馬岱所部,往岑坪方向迎接從蒼梧調(diào)來(lái)的交州軍主力。
這一支兵力合計(jì)一萬(wàn)五千人,都是精挑細(xì)選出來(lái)的精銳,將領(lǐng)包括寇封、吳班、雷銅、賀松等人在內(nèi)。由于此刻荊州全境都在穩(wěn)固管控之下,故而他們?cè)竭^(guò)靈渠之后,乘舟沿湘水向北,直放洞庭,再轉(zhuǎn)入灃水,至岑坪。
因?yàn)檠赝径甲笾?,沒(méi)什么體力消耗,哪怕長(zhǎng)驅(qū)上千里,將士們?nèi)匀皇匡栺R騰,精神煥發(fā)。將士們已提前知曉左將軍親來(lái)迎候,故而逐次下船登岸之時(shí),各部都將本部旗幟高舉、甲胄披掛,武器也都擦得雪亮,以彰顯威風(fēng)。
雖然將近三年沒(méi)有大戰(zhàn),可當(dāng)年尸山血海里沖殺出的老卒仍在,他們分隊(duì)列陣嚴(yán)整如山,而一旦沿著道路行進(jìn),更有剽悍之氣撲面而來(lái)。
這些年來(lái)中樞厚待武人,而雷遠(yuǎn)更是將武人們當(dāng)作自己的親族、鄉(xiāng)黨來(lái)看。他在交州開(kāi)拓的同時(shí),使將士們得到了田地家業(yè),得到了功勛和財(cái)富,得到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)想象的尊重,得到了為官為吏的前途。
故而眼前的將士們除了那種風(fēng)霜摧折出的剽悍以外,又額外帶著一股昂揚(yáng)向上的得意勁頭。
此時(shí)雷遠(yuǎn)簡(jiǎn)單介紹了曹操的作為,又講了講荊州方面可能的對(duì)應(yīng),便把軍報(bào)遞給部將們,讓他們自己去看。
他本人則勒馬立于高坡,眺望將士們行軍。
將士們抬眼望去,只見(jiàn)雷遠(yuǎn)披輕甲,著戎服,懸長(zhǎng)劍,跨駿馬,姿態(tài)自如而威風(fēng)凜凜。身后十?dāng)?shù)面帥旗大纛迎風(fēng)飄揚(yáng)、數(shù)十名將校簇?fù)?,更似眾星捧月?