這數(shù)年來，襄陽(yáng)作為軍鎮(zhèn)的防御體系愈來愈嚴(yán)密。

荊州方面要打探曹氏中軍精銳的動(dòng)向，需要派遣相當(dāng)?shù)木刹繉?，沿途偽裝成各種身份，潛過各處要隘守備，才能聯(lián)絡(luò)到北面的接應(yīng)的人手，然后還要藉著商旅或逃民的掩護(hù)，才能安然折返。

每年曹氏游弋在襄陽(yáng)宜城一線的小股巡邏哨騎，都會(huì)上報(bào)殺死或捕捉到荊州密探的功績(jī)。雖然其中殺良冒功居多，但也確實(shí)有些真的是荊州偵諜。

這就導(dǎo)致荊州方面對(duì)北方軍伍調(diào)動(dòng)的情況，很難獲得完整的信息。此前關(guān)羽和雷遠(yuǎn)對(duì)北方傳來的只片語(yǔ)反復(fù)猜測(cè)，其實(shí)是隔三岔五都會(huì)發(fā)生的常事。

然而在五月前后，有個(gè)消息從中原方向沖破了層層阻礙，山呼海嘯般的傳到。無(wú)論商旅、還是生活在兩家邊境的屯墾百姓，人人口口相傳，個(gè)個(gè)驚訝萬(wàn)分。

這消息實(shí)在過于驚人，江陵方面負(fù)責(zé)情報(bào)匯總的主簿廖化得到前線駐扎軍官飛騎稟報(bào)以后，專門派人查問核實(shí)，這才匆匆趕到前將軍府。而這時(shí)，與荊州軍府關(guān)系密切的商賈如宋琬等人，依托自身隱蔽商路發(fā)來的消息，也放到了關(guān)羽案頭。

消息在傳揚(yáng)的過程中，還衍生出好幾個(gè)堪稱驚悚的版本。不過，這一次北方本無(wú)刻意隱瞞的意思，而許都朝廷又大概是天下最難隱藏秘密的地方，拿多個(gè)渠道發(fā)來的信息歸并對(duì)比，并不需要多么麻煩，就能推測(cè)出真實(shí)情形了。

“這消息，雷將軍知道了么？”關(guān)羽問道。

“已派人送出副本。另外，宋琬那些人，估計(jì)同時(shí)也會(huì)急遞文書到岑坪去。”

關(guān)羽點(diǎn)了點(diǎn)頭。

廖化問道：“要請(qǐng)雷將軍盡快回來么？”

關(guān)羽將文書一擲，沒好氣地道；“出了這樣的事，續(xù)之還能坐得??？我們談話的時(shí)候，他大概已經(jīng)往回趕啦！”

嚷了一句，他把文書拿回來，重新再看一遍。

“我素知曹孟德行事大膽無(wú)忌，但沒想到，他竟然大膽到這樣的程度……這，這……”關(guān)羽簡(jiǎn)直不知道該怎么形容。過了會(huì)兒，他又把文書擲下，沉聲道：“這是大逆，是要遺臭萬(wàn)年的！”

坐在一旁批閱文件的長(zhǎng)史楊儀起身?yè)炱鹞臅戳丝础?

“君侯，到了曹操這樣的身份，若不能更進(jìn)一步，總是要遺臭萬(wàn)年的?！?

關(guān)羽愣了愣神，長(zhǎng)嘆道：“威公，你說的很對(duì)。只是……”

四百年漢室綿延，權(quán)傾天下、將皇帝置于掌中的重臣不止一個(gè)。他們當(dāng)中，可有任何人得到好下場(chǎng)的？那些身死族滅之人，日后在史書上會(huì)得到怎么樣的評(píng)價(jià)，根本不用猜測(cè)。

對(duì)曹操來說，從他迎接天子都許的那一天起，他能走的路就只有一條了。

在這亂世中，漢家權(quán)威已跌到了前所未有的低點(diǎn)，曹操另起爐灶的決心，也早就昭然若揭?？申P(guān)羽實(shí)在沒有料到，曹操居然會(huì)拿出這么激烈的手段！

這樣做，等若是曹操向著天下人，主動(dòng)撕開自己數(shù)十年的偽裝。他肆無(wú)忌憚，連最后那一張遮羞布都不要了！

堯舜之事，哪里是輕而易舉能辦成的？

此前這些年，曹操?gòu)乃究盏截┫啵瑥呢┫嗟轿汗?，從魏公到魏王，其自身地位的提升，總是與他軍政勢(shì)力的擴(kuò)張保持同步，而每一次地位提升的同時(shí)，都會(huì)伴隨著反復(fù)的進(jìn)退、小心的試探，伴隨著對(duì)整個(gè)政權(quán)內(nèi)部諸多細(xì)節(jié)的梳理和調(diào)整。

他看似飛揚(yáng)跋扈，其實(shí)每一個(gè)決策都踏在當(dāng)時(shí)環(huán)境所能接受的邊緣，其中蘊(yùn)含著高超的政治智慧。

對(duì)此，早年間的關(guān)羽是不明白的。