在這片水域的北面，透過連綿蒹葭，曹彰看見荊州軍船陸續(xù)靠岸。船上點(diǎn)起的燈火透過水霧，映照著水面，泛起閃光的漣漪。

江陵城的方向傳來濃烈的焦臭氣味，應(yīng)該是荊州軍在焚燒戰(zhàn)死者的尸體。濃密的黑煙之間，間或又混雜著炊煙，還有谷物被煮熟的香氣……大概是某支深入水澤搜捕的船隊(duì)上正在做飯。

曹彰聞到這個(gè)味道，心中的怒氣簡直要沖破胸臆，可他的腸胃卻不受控制地蠕動(dòng)起來，發(fā)出咕嚕咕嚕的輕響。

曹仁找到曹彰和曹休二人以后，立即催促他們向北撤離，還將本隊(duì)的幾名鄉(xiāng)導(dǎo)都調(diào)給了他們。

兩人都說，當(dāng)與叔父共進(jìn)退。曹仁則道，你等去請(qǐng)丞相速發(fā)救兵，否則所有人都要戰(zhàn)死在此了。

曹彰、曹休兩人雖是親族，卻非不知輕重之輩。當(dāng)下一行騎隊(duì)不管不顧地奔走，再不耽擱。

他們啟程一刻以后，曹軍主力天塌地陷般地潰退下來。這樣大規(guī)模的潰退，給荊州軍制造了太多值得去抓捕的目標(biāo)，荊州軍水陸各部都忙著搜山檢海，反倒沒注意追蹤這批最早離開的敵人。

雖然如此，他們奔逃的過程中仍然撞見了幾次荊州戰(zhàn)船。

當(dāng)時(shí)船上箭矢呼嘯而來，向騎隊(duì)肆意攻殺。局面最危險(xiǎn)時(shí)，曹休帶了一隊(duì)人蹲在水里，只露出眼鼻在外，試圖潛到近處奪取船只。不料船行迅速，曹休跳躍出水時(shí)，距離沒能算準(zhǔn)，反而自家同伴們成了箭靶。

瞬間便有數(shù)十名將士中箭，曹休的頭盔被一支重箭射穿，箭簇直貫入他的發(fā)髻，只差半寸就要刺透頂門。

眼看將死，曹彰領(lǐng)著另一批部下殺來救援，竭盡全力才逼退敵人，救下曹休的性命。他們甚至還奪了一艘小船，可惜沒能俘虜荊州的水手，而他們身邊這些人并沒有會(huì)操舟的，只能將之丟棄。

兩個(gè)時(shí)辰以后，曹彰等人一直奔到數(shù)十里外，才覺得甩開了荊州軍的腳步，稍稍停步。

追隨他們的騎隊(duì)少了半數(shù)，有很多都陷進(jìn)了沼澤泥地里，無聲無息地喪了命。剩下的人將甲胄等吃重的物件全都扔了，即使如此，也難免連滾帶爬，渾身都布滿了臟泥。

好在水澤間草木茂盛，戰(zhàn)馬吃了草，歇了歇，精神恢復(fù)了一些。如果今夜云開，藉著星月之光可以繼續(xù)趕路。

“子文！子文！”曹休嘩嘩地淌著泥水，從一叢矮樹邊繞過來：“適才問過了，麥城那邊隔著大水，斷然去不得。東面是竟陵，北面是荊城，這兩城地處高阜，沿途都能奔馬?！?

“竟陵就在揚(yáng)水邊上，這會(huì)兒過去，找死嗎？”曹彰搖頭：“我們?nèi)デG城。荊城那邊屯有糧秣，還有少量守軍。我們到那里略為休整，然后再議下一步的行止！”

曹休連聲道：“好！好！”

他當(dāng)即吩咐騎士們上馬，轉(zhuǎn)頭又向曹彰鼓舞道：“子文，今日我們非戰(zhàn)不利，乃是中了賊軍的奸計(jì)。日后重整旗鼓，定能報(bào)仇?！?

曹彰微微頷首，并不答話。

他心里想，如果曹文烈當(dāng)真以為敵軍只是勝在奸計(jì)，恐非不是大將之才。

跟著騎士們走了幾步，曹彰忍不住回頭，再看看遠(yuǎn)方戰(zhàn)場。

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