建安十七年五月，孫劉聯(lián)盟經(jīng)過(guò)數(shù)月的協(xié)調(diào)、準(zhǔn)備，終于發(fā)起了東西兩路北伐，一取漢中，一取合肥。駐在鄴城的曹丞相遂以鄴城十五萬(wàn)大軍攻打荊州，以解東西兩地危局。

大軍先入許都安定朝局，隨后經(jīng)宛城、新野入襄陽(yáng)。到六月末，曹公并以平狄將軍張郃為前隊(duì)，會(huì)合駐在襄陽(yáng)的征南將軍曹仁所部，以五萬(wàn)步騎大舉南下。

荊州軍主力去年大部調(diào)撥入蜀，留守本地的數(shù)量甚少，根本無(wú)法抵擋。曹軍旬月間橫掃南郡，攻拔編縣、章鄉(xiāng)、臨沮、荊城、竟陵、當(dāng)陽(yáng)、枝江等諸多城池，兵圍江陵，飲馬長(zhǎng)江。

當(dāng)是時(shí)也，江陵風(fēng)雨飄搖，關(guān)羽唯知坐守。江陵以外的荊南諸郡，俱都人心惶惶，以為建安十三年那般的大潰敗就在眼前。

這其中，通常所說(shuō)的長(zhǎng)沙、零陵等荊南四郡倒還罷了，隔著滔滔大江天塹，心理上總覺(jué)得有那么點(diǎn)依憑。而江陵西面的宜都郡，有半數(shù)城池就在江北，緊鄰南郡，更是連接荊、益兩州的通道。宜都郡上下，當(dāng)時(shí)就進(jìn)入了緊張狀態(tài)，各城戒嚴(yán)備戰(zhàn)。

宜都太守雷遠(yuǎn)受玄德公的命令、吳侯的邀請(qǐng)，前往江淮助戰(zhàn)，三個(gè)月前就出發(fā)了，不在轄區(qū)。行前雷遠(yuǎn)專(zhuān)門(mén)吩咐過(guò)，轄區(qū)內(nèi)大小事務(wù)，由郡丞向朗、主簿辛彬、郡尉王延、夷道令蔣琬、樂(lè)鄉(xiāng)長(zhǎng)周虎五人會(huì)聚商議；而留守的六千兵，由校尉雷澄和韓縱、沈真二將帶領(lǐng)。

于是五人合議，聚重兵于夷陵、樂(lè)鄉(xiāng)、夷道三城。

夷陵由王延、雷澄負(fù)責(zé)，他們要面對(duì)落入曹軍手中的臨沮和枝江，兩面受敵，壓力最是沉重。

而樂(lè)鄉(xiāng)是奮威將軍的財(cái)源所在，斷不能有失，隨著曹軍張郃所部登上江心洲，樂(lè)鄉(xiāng)受到巨大威脅，因而韓縱、沈真駐扎在此，另外又臨時(shí)征召荊蠻士兵兩千，作為輔助。

夷道城作為宜都郡治所，這時(shí)候的重要性反倒不如上述兩地。趙襄曾請(qǐng)人轉(zhuǎn)告郡中文武，建議調(diào)動(dòng)將軍府的部曲，由趙律帶著，去支援夷陵、樂(lè)鄉(xiāng)。

但向朗等人如何敢允？

這位奮威將軍的夫人已有身孕！

廬江雷氏宗族崛起于雷薄、雷緒兄弟二人。雷薄無(wú)子，雷緒的長(zhǎng)子雷脩戰(zhàn)死，三子四子都還年少，雷遠(yuǎn)雖為宗主，這一脈的人丁甚是單薄。眼下趙襄既然有孕，無(wú)論壞的孩兒是男是女，都是本支的血脈……對(duì)宗族延續(xù)甚是要緊。

既如此，只要趙襄在夷道，夷道就萬(wàn)萬(wàn)不能有失！

于是不少人委婉勸說(shuō)。

趙襄初時(shí)并不同意直到某日里，辛彬的義女、校尉任暉的妻子辛月登門(mén)拜訪趙襄，與趙襄分享些婦女在孕期的保養(yǎng)心得。趙襄忽然便不再堅(jiān)持調(diào)動(dòng)部曲出外。

辛月前來(lái)，自然出于辛彬的意思。這位廬江雷氏家宰是籍此委婉勸說(shuō)趙襄。

時(shí)當(dāng)亂世，百姓顛沛流離，哪怕官員也難免辛苦潦倒。所以玄德公的不少部下都年過(guò)而立、甚至更長(zhǎng)，才娶妻生子的，比如蔣琬，便是去年才得子蔣斌。

而奮威將軍下屬的武人則是到了荊州以后，才根據(jù)雷遠(yuǎn)的意圖被撮合婚事。除了鄧銅、任暉，還有許多將士的妻子有孕在身。這些人都在宜都，他們的安危也同樣重要。

當(dāng)下宜都郡上下分派兵力據(jù)守，而趙襄在夷道城中揪心等待。

身為武人的女兒，又嫁給了同樣英武善戰(zhàn)的丈夫；每逢這時(shí)候，她難免要比常人更多揪心。既擔(dān)心自己的丈夫在江淮作戰(zhàn)時(shí)的安危，又擔(dān)心父親在漢中是否順利，還得關(guān)注著距離宜都郡咫尺的曹軍動(dòng)向。