周虎看雷遠深思，連忙問道：“宗……哦不，先生，可有什么不妥么？”

雷遠笑了笑：“沒什么，記得明年開春以后提醒我，這幾條道路，須得盡快完工?！?

“是，是?！?

眾人繼續(xù)向前，走了沒多久，正撞見一隊運輸石炭的力伕經(jīng)過。整支隊伍足有兩百余人，每人都推著獨輪車。由于車上裝載十分沉重，掌握平衡艱難，有幾個衣衫單薄的少年嘴皮都被凍得烏青，可雙臂青筋暴綻，頭頂上更冒出蒸騰熱氣來。

隊伍中又有幾名首領(lǐng)模樣的壯漢，帶著青衣仆役們巡行前后，連連呵斥，讓力伕們加快腳步。

雷遠引著數(shù)人讓到路邊，由這隊力伕先走。

“這是運到夷道城里的石炭么？”他問道。

周虎道：“正是。除了夷水沿線有石炭產(chǎn)出，秭歸縣北部的深山里，也有石炭，因為采出以后可以直接沿江發(fā)運，所以抵達夷道的價格倒也合宜。夷道城中官營的鐵工，多用他們的石炭。據(jù)說，秭歸當(dāng)?shù)卮笮瘴氖?、鄧氏用兩千余人，每日開采不懈，這些應(yīng)當(dāng)便是文氏、鄧氏名下的勞力?！?

“原來如此。”雷遠頷首。

這種情形，讓他有喜有憂。

喜的是，對石炭的需求如此巨大，看來夷道城中冶鐵業(yè)的發(fā)展甚是蓬勃。這顯然是出于荊州長期戰(zhàn)亂后的爆發(fā)式恢復(fù)，另外，也與荊蠻貿(mào)易巨額增長有關(guān)。無論漢、蠻，對鐵制品的需求簡直無窮無盡。

但他隨之又生憂慮。

從擔(dān)任樂鄉(xiāng)長起，雷遠就重視以工代賑的手段，將所控制的勞動力運用到極致，全面鋪開各種基礎(chǔ)建設(shè)。工程項目特多的時候，他不僅將自己手里能調(diào)動的宗族丁壯盡數(shù)派出去，甚至連府里伺候起居的仆役也只留了幾個婦人。

可一旦有戰(zhàn)事發(fā)生，大軍出戰(zhàn)的需求超過一切，能夠征發(fā)的勞動力永遠都不夠，所有的工程、每一處鋪開的攤子都只有停止。待到軍事行動結(jié)束的時候再看，保障最基本的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已經(jīng)使得地方官員竭盡全力，至于其它的，全都只有暫時放棄了。

隨著玄德公的力量越來越強，今后數(shù)年間，荊益兩州都不可能長久和平。到那時候，主力部隊在兩州之間的頻繁調(diào)動不可避免，而每一次經(jīng)過從巴東到宜都的峽江水陸道沿線，都必然給地方帶來沉重的負擔(dān)。

如果放在兩年前，相對還好處理些。各種以工代賑的建設(shè)停也就停了，額外征發(fā)勞役問題也不大，百姓們?yōu)榭じ苫钍浅燥?，為大軍過境服務(wù)，一樣是吃飯。玄德公畢竟仁厚，征發(fā)百姓時每天提供兩頓飽飯并無問題。

但明年起，郡府出面的建設(shè)將大體告一段落。在農(nóng)閑時占用人力的，會是各種鐵場、炭場、鋪子、市場中的力工等等，那些都是地方上的大族、豪商出面雇傭，是給錢的！

當(dāng)代的商品交易尚不發(fā)達，農(nóng)村中的普通百姓，有白首不入市井者，但城中的雇傭需求長期存在。人力雇傭的價格一般隨著糧價浮動，漢初時糧價平抑，雇傭價格從每日五錢到十錢各異。

而到本朝桓、靈以后，因為糧價騰貴至四五倍以上，在《太平經(jīng)》中遂有“時以行客，賃作富家，為其役使，一歲數(shù)千”的慘痛呼號，也就是說，每日十余錢尚不能維持生活。到后來各種私鑄的劣幣、小錢橫行，雇傭價格便再一次飛漲。

雷遠記得，自己出兵入蜀之前，荊州已經(jīng)大致安定，所以幾處較大的石炭場、鐵場雇人，開出的價格在每日二十五錢上下浮動。

當(dāng)然，這是給漢家短工的價格，有技術(shù)的匠人拿到的還要高出許多。而雇傭荊蠻流人作為力工的價格就低一些，有時候只需要管兩頓飯，倒是負責(zé)組織蠻夷出山勞作的頭人、渠帥賺得盆滿缽滿。