桓帝永興年間，三巴合計(jì)屬縣十四，戶四十六萬，口一百八十七萬。六十年后，只看宕渠，實(shí)際控制的戶口已不足昔日三成。其間的戰(zhàn)亂、饑荒、疫病，乃至官吏凌迫、豪強(qiáng)壓榨，簡(jiǎn)直叫人難以想象。

此時(shí)一行人順著嘩嘩水聲，找到條山間甘泉。雷澄歡呼一聲，跳進(jìn)山泉里縱飲，其余扈從們也嘻嘻哈哈地去了皮囊來裝水。

李貞亦步亦趨地跟著雷遠(yuǎn)，低聲道：“沙摩柯自然是用心的。只是……”

“只是什么？”

“將軍，沙摩柯跟隨我們來到巴西以來，一場(chǎng)正經(jīng)的仗沒打過，反倒是竭力與當(dāng)?shù)匦U夷修好，甚至還到處打著將軍的旗號(hào)自吹自擂。畢竟此人非我族類，是不是需要稍許加以控制？”

“沙摩柯的動(dòng)向沒能瞞過你，很好?！崩走h(yuǎn)笑了起來：“不過，暫時(shí)不必憂慮。他現(xiàn)在做的，正是我需要他做的。”

李貞有些不解，但躬身道：“是?！?

雷遠(yuǎn)頓了頓，向李貞解釋道：“一者，如果沒有他在華鎣山沿線的行動(dòng)，我們的宕渠、漢昌兩地也難以安穩(wěn)。二者，沙摩柯竭力在山間奔忙，其實(shí)不是為了擴(kuò)充勢(shì)力，而是為了謀取當(dāng)?shù)叵?、牛角、石蜜等特產(chǎn)，試圖打開一條通往樂鄉(xiāng)的商道。他的腦子越來越好使了，這是好事。三者……”

雷遠(yuǎn)稍許猶豫了一下，看其他扈從們都在稍遠(yuǎn)處，于是簡(jiǎn)略地道：“沙摩柯所到之處，都打著我的旗號(hào)。這樣的話，周邊的龐羲、嚴(yán)顏等輩都會(huì)以為，我真的有意向東面巴、賨部落滲透勢(shì)力了。”

難道不是么？難道過去這陣子我都在白忙？李貞迷糊了一瞬，隨即露出恍然大悟的神態(tài)。他想要說什么，看到雷遠(yuǎn)的眼色，趕緊伸手捂住自家嘴巴。

李貞是雷遠(yuǎn)身邊親信，知道的難免比他人多些、早些；但若不知輕重，便有十個(gè)腦袋，也被雷遠(yuǎn)砍了。

過去這段時(shí)間里，雷遠(yuǎn)一方面密集地向華鎣山以東派遣探子，又讓沙摩柯竭力在華鎣山間擴(kuò)充影響，另一方面，則親自關(guān)注宕渠、漢昌兩縣的民政……這些都是幌子。

他時(shí)不時(shí)出城游玩，儼然自在清閑，依然是幌子。

半個(gè)月前，劉季玉下屬，負(fù)責(zé)正式邀請(qǐng)玄德公入蜀的使者法正、孟達(dá)已經(jīng)抵達(dá)江陵，而玄德公隨即允諾入蜀協(xié)助抗曹。

與此同時(shí)，郭竟、丁奉兩營(yíng)人馬偽裝成輜重補(bǔ)給隊(duì)伍由宜都出發(fā)，前往宕渠。當(dāng)他們抵達(dá)以后，再加上雷遠(yuǎn)以防備巴賨部落的名義征募的新兵，荊州軍在巴西郡可動(dòng)用的兵力就達(dá)到四千。

之所以要充實(shí)巴西郡的力量，自然有其目的。雷遠(yuǎn)已經(jīng)知道了下一步的任務(wù)，并且開始做準(zhǔn)備了。

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