連番惡戰(zhàn)再起,關(guān)中陷入了混亂。無(wú)數(shù)人奔走相告,把這消息一步步傳往南方。
由于漢中間隔在關(guān)中、益州之間,益州方向得到的消息不僅緩慢,而且往往參雜著各種猜測(cè)和傳聞。
有說(shuō)曹丞相集河北、中原大軍五十萬(wàn),已扣潼關(guān)而入,斬殺馬超、韓遂;又有說(shuō)馬超與韓遂等人火并,又遭夏侯淵襲擊,上萬(wàn)大兵馬崩潰,他本人單騎奔入深山,不知所蹤;最離譜的一個(gè)說(shuō)法,說(shuō)夏侯淵背叛曹公,聯(lián)合韓遂所部共同起兵,意圖割據(jù)關(guān)中,而馬超忠于許昌,所以第一個(gè)被墊了刀頭。
林林總總的消息有真有假。一時(shí)間,益州上下不知所措,更多稀奇古怪的流隨之紛起。而種種流歸結(jié)到最后,引出的結(jié)論往往是:曹公將至,非左將軍,不足以守護(hù)益州。
這時(shí)候,身在巴西郡的雷遠(yuǎn)所部,卻仿佛全不在意周邊動(dòng)蕩,一心一意地巡行控制區(qū)域內(nèi)的各地,安撫百姓、收攏因戰(zhàn)事而亡散的流民。而廬江雷遠(yuǎn)本人明明是武將,卻很少置身軍營(yíng),倒是熱衷履行地方官的職責(zé);閑暇時(shí),更流連徜徉在宕渠周邊的山水之間。
許多百姓們都看到過(guò)他和部屬們輕裝芒鞋,手持竹杖登山觀景的身影。吏民百姓們覺(jué)得只要看到這位年輕的將軍如此悠閑,就代表近來(lái)不會(huì)再有戰(zhàn)事,也不知為何,心里就慢慢地安定下來(lái)。連帶著劉益州所屬的巴西太守龐羲也漸漸放松心情,最近與雷遠(yuǎn)書(shū)信往來(lái),談些不著四六的閑話。
這一日雷遠(yuǎn)帶著雷澄和李貞,攀登宕渠東北面華鎣山間一處山頭。這山頭貼近平原地帶,山不高,但是景色甚美,山間谷地的走勢(shì)平緩,行來(lái)不覺(jué)疲累,一行人繞著山頭安步緩行,時(shí)有云霧沿著山坡沉下來(lái),遮擋住湛藍(lán)無(wú)垠的天空,在空氣中彌散著濕潤(rùn)而清爽的氣息。
華鎣山呈南北走向,綿延數(shù)百里,北端與大巴山相接,南面與宕渠水平行延伸,一直到墊江。這座大山群峰聳峙,山間遍布天坑、溶洞、暗河、莽林。巴西郡東部的宣漢縣,就位于華鎣山以東,長(zhǎng)期被蠻夷所占。
雷遠(yuǎn)一邊走,一邊問(wèn)道:“含章,宣漢縣那邊的情形,可打探清楚了?”
這些日子鄭晉行蹤詭秘,常常不在雷遠(yuǎn)身邊,因此哨探方面的各項(xiàng)工作,由李貞一人負(fù)責(zé)。李貞正摘了串野果來(lái)吃,聽(tīng)到雷遠(yuǎn)詢問(wèn),他將野果往林間一拋,嘆了口氣。
“宣漢縣那邊,除了一座縣城,全都是深山密林,巴、賨各部在其中盤(pán)踞多年,根深蒂固。我方的斥候不熟悉地形,更不了解當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗,實(shí)在難以深入。前些日子,我讓馮樂(lè)挑出幾個(gè)能干的家奴,又在此前抓捕的賨人俘虜里挑選了幾個(gè)較機(jī)靈的,誘以金珠財(cái)帛,派他們?nèi)バ麧h打探……然則只返回了兩個(gè)?!?
“我記得你上次說(shuō),前后派了十個(gè)人出去。只回來(lái)兩個(gè)?”
“正是。此地巴賨各部的情形,與五溪蠻不同。五溪蠻內(nèi)部劃分為無(wú)數(shù)種落,渠帥之間彼此還攻伐不休。但此地的巴、賨部落,上古時(shí)都是正經(jīng)建過(guò)國(guó)的,比如宕渠城就是昔日賨國(guó)的國(guó)都。所以彼輩比較……”李貞想了想:“比較有序一些,對(duì)外人的警惕心也更強(qiáng)。”
雷遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭:“那回來(lái)的兩個(gè),報(bào)來(lái)什么情況?”
“他們也只曉得個(gè)大概。按照他們的說(shuō)法,自從樸胡在宕渠城頭被殺,漢昌那一片的蠻夷就陷入了混亂,又因?yàn)樾旎螖⊥?,曹軍失?shì),沒(méi)人能用強(qiáng)力手段加以壓制。目前來(lái)看各個(gè)部落互相爭(zhēng)執(zhí),彼此防備。”
李貞一邊組織語(yǔ),一邊道:“實(shí)力最強(qiáng)的,自然還是杜濩、袁約這兩人,但他們近來(lái)有意遷徙部民到漢中,因而在本地的影響力有所動(dòng)搖。然后還有樸胡的余部,現(xiàn)在分裂成三四支,另外還有些較小規(guī)模的部落。杜濩、袁約兩人在宣漢各自保留了三千多丁壯,其余種落大概都在數(shù)百人,合計(jì)丁壯數(shù)目大概兩萬(wàn)不到。如果杜濩、袁約煽動(dòng)得力,還會(huì)陸續(xù)減少一些。”
雷遠(yuǎn)頷首道:“這數(shù)量真不少了。宕渠城周邊我們能控制的丁壯,也不過(guò)兩萬(wàn)人。何況彼等還與巴東郡、巴郡等地的蠻夷聲息相通,萬(wàn)一有事,群起滋擾,不好對(duì)付。這上頭,還是得讓沙摩柯多費(fèi)些心?!?