片刻之前。
鄭晉站在城頭,向遠(yuǎn)處眺望。今夜的下半夜,由他負(fù)責(zé)宕渠城的城防值守,他帶了幾名親兵,沿著城墻繞了兩圈以后,熱得渾身出汗,滿(mǎn)臉冒著油光。
他的身材肥胖,所以特別怕熱,很不適合生活在濕熱的巴蜀,身邊的人看著,都替他辛苦。但他本人的精神很好,扶著刀,提著兜鍪,昂首闊步。
這數(shù)月來(lái),他對(duì)斥候打探的工作掌控漸漸熟練,日常也受到雷遠(yuǎn)的信重,雖然還及不上當(dāng)年樊氏兄弟那般,但隱約超過(guò)李齊、王北等人一些。這對(duì)從軍經(jīng)歷復(fù)雜的鄭晉來(lái)說(shuō),是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的感受,促使他打起十二分的精神。
然后他就看到了遠(yuǎn)處松明劇烈晃動(dòng),那是放在北面的一個(gè)哨卡的位置。
“有情況!”他說(shuō)。
親兵們順著他的視線(xiàn)望去,有人道:“上下兩次,左右兩次,有大隊(duì)人馬來(lái)了!”
下個(gè)瞬間,他們看到城池北面原本寂靜的山林原野之中,傳來(lái)大隊(duì)人馬廝殺呼喊的聲音,這團(tuán)聲音不斷地靠近,仿佛有兩隊(duì)人馬在深山中不斷地纏斗著,一隊(duì)且戰(zhàn)且退,而另一隊(duì)伴隨著令人心悸的吼聲,瘋狂地追逐、圍殺。而兩隊(duì)人馬攪動(dòng)的火光,慢慢地把天光照亮了。
“鳴鼓,吹號(hào),示警,通報(bào)將軍!”鄭晉大聲道。
幾名親兵狂奔而去。
原本在城下休息將士們紛紛登上城樓,嚴(yán)陣以待。
鄭晉依舊在城頭,他遙遙見(jiàn)到一隊(duì)人馬從黑暗中猛地沖出來(lái),隨即又被許許多多的蠻夷挾裹在垓心處。夜色之下,隱約可見(jiàn)那隊(duì)人馬往來(lái)沖突,奮力突破攔截,直往城下奔來(lái)。
在他們的后方,蠻夷似乎畏懼城頭的漢家軍士,追了半里地就放棄了。但他們又不甘心放棄,于是謹(jǐn)慎地慢慢靠近,就像波浪一波一波地涌起,卻在距離城池較遠(yuǎn)處,在城頭光影之外堆積起來(lái),聚集成黑色的、亂糟糟的一片。
趁著這個(gè)時(shí)間段,奔逃的人馬疾走到城下,許多人亂喊著:“開(kāi)門(mén)!開(kāi)門(mén)!”
鄭晉探出頭向下看看,問(wèn)道:“爾等是哪里來(lái)的?”
城下七嘴八舌,各自叫嚷:“我們是漢昌城的守軍!漢昌城破了!我們突圍出來(lái)的!快開(kāi)城門(mén)!”
鄭晉連連揮手,讓部下們把火把點(diǎn)亮。
凝神細(xì)看,只見(jiàn)隊(duì)列后方的人,在黑暗中影影綽綽,看不清楚;隊(duì)列前方數(shù)人,每個(gè)人都灰頭土臉,更兼周身血跡斑斑、衣甲破碎,顯然是晝夜不休惡戰(zhàn)后的殘余。他們個(gè)個(gè)喚得急切,有幾嗓子叫著叫著破了音,充滿(mǎn)急躁和緊張感。
“你覺(jué)得如何?”身邊有人問(wèn)話(huà)。
鄭晉急側(cè)身,才發(fā)現(xiàn)雷遠(yuǎn)已經(jīng)到了:“將軍?”
“問(wèn)你呢,要不要開(kāi)門(mén)?”
遠(yuǎn)處的追兵漸漸靠近;城下的叫嚷聲此起彼伏,仿佛沸騰,有幾個(gè)騎著馬、作軍官模樣的人滾落下馬,顫聲乞求,還有人大概害怕得厲害,絕望嚎哭。還有人退而求其次,大叫道:“不開(kāi)門(mén)的話(huà),就放吊籃!把我們拉上去!快點(diǎn)!”
鄭晉就在喧嚷聲中笑了起來(lái):“這幫人多半有問(wèn)題,不能開(kāi)門(mén)?!?
“何以見(jiàn)得?”
“宕渠城乃是巴西郡僅次于閬中的重鎮(zhèn),素來(lái)都駐扎重兵。敵人若敢迫近,城頭一陣箭雨,就讓他們了賬。眼前這些‘?dāng)”贿^(guò)百數(shù)十人,此刻完全在城頭弓弩的掩護(hù)之下,絕不用擔(dān)心追兵迫近殺戮。也就是說(shuō),他們已經(jīng)安全了。既然如此,這么急著入城作甚?”
鄭晉一邊說(shuō)話(huà),一邊抹著額頭的汗,倒不是緊張,而是躍躍欲試:“漢家守城之法,自有規(guī)矩。便是在尋常時(shí)候,入夜也不能輕易開(kāi)城,何況戰(zhàn)時(shí)?這幫人不管不顧地只求開(kāi)城、登城,未免演得拙劣?!?