片刻之前。

鄭晉站在城頭，向遠(yuǎn)處眺望。今夜的下半夜，由他負(fù)責(zé)宕渠城的城防值守，他帶了幾名親兵，沿著城墻繞了兩圈以后，熱得渾身出汗，滿(mǎn)臉冒著油光。

他的身材肥胖，所以特別怕熱，很不適合生活在濕熱的巴蜀，身邊的人看著，都替他辛苦。但他本人的精神很好，扶著刀，提著兜鍪，昂首闊步。

這數(shù)月來(lái)，他對(duì)斥候打探的工作掌控漸漸熟練，日常也受到雷遠(yuǎn)的信重，雖然還及不上當(dāng)年樊氏兄弟那般，但隱約超過(guò)李齊、王北等人一些。這對(duì)從軍經(jīng)歷復(fù)雜的鄭晉來(lái)說(shuō)，是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的感受，促使他打起十二分的精神。

然后他就看到了遠(yuǎn)處松明劇烈晃動(dòng)，那是放在北面的一個(gè)哨卡的位置。

“有情況!”他說(shuō)。

親兵們順著他的視線(xiàn)望去，有人道：“上下兩次，左右兩次，有大隊(duì)人馬來(lái)了！”

下個(gè)瞬間，他們看到城池北面原本寂靜的山林原野之中，傳來(lái)大隊(duì)人馬廝殺呼喊的聲音，這團(tuán)聲音不斷地靠近，仿佛有兩隊(duì)人馬在深山中不斷地纏斗著，一隊(duì)且戰(zhàn)且退，而另一隊(duì)伴隨著令人心悸的吼聲，瘋狂地追逐、圍殺。而兩隊(duì)人馬攪動(dòng)的火光，慢慢地把天光照亮了。

“鳴鼓，吹號(hào)，示警，通報(bào)將軍！”鄭晉大聲道。

幾名親兵狂奔而去。

原本在城下休息將士們紛紛登上城樓，嚴(yán)陣以待。

鄭晉依舊在城頭，他遙遙見(jiàn)到一隊(duì)人馬從黑暗中猛地沖出來(lái)，隨即又被許許多多的蠻夷挾裹在垓心處。夜色之下，隱約可見(jiàn)那隊(duì)人馬往來(lái)沖突，奮力突破攔截，直往城下奔來(lái)。

在他們的后方，蠻夷似乎畏懼城頭的漢家軍士，追了半里地就放棄了。但他們又不甘心放棄，于是謹(jǐn)慎地慢慢靠近，就像波浪一波一波地涌起，卻在距離城池較遠(yuǎn)處，在城頭光影之外堆積起來(lái)，聚集成黑色的、亂糟糟的一片。

趁著這個(gè)時(shí)間段，奔逃的人馬疾走到城下，許多人亂喊著：“開(kāi)門(mén)！開(kāi)門(mén)！”

鄭晉探出頭向下看看，問(wèn)道：“爾等是哪里來(lái)的？”

城下七嘴八舌，各自叫嚷：“我們是漢昌城的守軍！漢昌城破了！我們突圍出來(lái)的！快開(kāi)城門(mén)！”

鄭晉連連揮手，讓部下們把火把點(diǎn)亮。

凝神細(xì)看，只見(jiàn)隊(duì)列后方的人，在黑暗中影影綽綽，看不清楚；隊(duì)列前方數(shù)人，每個(gè)人都灰頭土臉，更兼周身血跡斑斑、衣甲破碎，顯然是晝夜不休惡戰(zhàn)后的殘余。他們個(gè)個(gè)喚得急切，有幾嗓子叫著叫著破了音，充滿(mǎn)急躁和緊張感。

“你覺(jué)得如何？”身邊有人問(wèn)話(huà)。

鄭晉急側(cè)身，才發(fā)現(xiàn)雷遠(yuǎn)已經(jīng)到了：“將軍？”

“問(wèn)你呢，要不要開(kāi)門(mén)？”

遠(yuǎn)處的追兵漸漸靠近；城下的叫嚷聲此起彼伏，仿佛沸騰，有幾個(gè)騎著馬、作軍官模樣的人滾落下馬，顫聲乞求，還有人大概害怕得厲害，絕望嚎哭。還有人退而求其次，大叫道：“不開(kāi)門(mén)的話(huà)，就放吊籃！把我們拉上去！快點(diǎn)！”

鄭晉就在喧嚷聲中笑了起來(lái)：“這幫人多半有問(wèn)題，不能開(kāi)門(mén)?！?

“何以見(jiàn)得？”

“宕渠城乃是巴西郡僅次于閬中的重鎮(zhèn)，素來(lái)都駐扎重兵。敵人若敢迫近，城頭一陣箭雨，就讓他們了賬。眼前這些‘?dāng)”贿^(guò)百數(shù)十人，此刻完全在城頭弓弩的掩護(hù)之下，絕不用擔(dān)心追兵迫近殺戮。也就是說(shuō)，他們已經(jīng)安全了。既然如此，這么急著入城作甚？”

鄭晉一邊說(shuō)話(huà)，一邊抹著額頭的汗，倒不是緊張，而是躍躍欲試：“漢家守城之法，自有規(guī)矩。便是在尋常時(shí)候，入夜也不能輕易開(kāi)城，何況戰(zhàn)時(shí)？這幫人不管不顧地只求開(kāi)城、登城，未免演得拙劣?！?