候在堂下的眾人眼看鄧芝臉色漲得通紅，顯然怒極，俱都失色。這位伯苗先生雖然在龐羲府中為客卿，但無論處理庶務(wù)，還是剖析事理，都很有才能，素來得到眾人尊重的。他出身門第又高，誰也不敢把他當(dāng)作普通書生看……如何此刻就被氣成了這樣？

有幾名帳下吏壯著膽子攔住鄧芝：“伯苗先生，何以如此？何必如此？”

鄧芝奮臂攘袖指著堂里，高聲道：“適才雷續(xù)之和我說，他兵力有限，漢昌城如何，完全顧不上了。除非漢昌城里狐篤等人自行殺出重圍，否則他只能坐視不管?！?

說到這里，鄧芝沖著堂上“呸”地一聲，吐了大口唾沫，推開眾人，不顧而去。

眼看著他在夜色中漸行漸遠(yuǎn)，瘦削的身影漸漸沒入黑暗中，聽著沿途還時(shí)不時(shí)傳來怒罵，眾人無不失色。

這時(shí)候李貞從堂里出來：“諸位，雷將軍相召。”

帳下吏員們連忙列隊(duì)折返入堂上，但見雷遠(yuǎn)神色不豫，按劍而立，遲遲不語。身側(cè)的甘寧、兩旁的扈從甲士也都肅然。

吏員們心中驚駭，彼此打著眼色，恭敬排班站定。

過了一會(huì)兒，雷遠(yuǎn)徐徐道：“漢昌縣遭蠻夷圍攻，固然是個(gè)麻煩……可我們現(xiàn)在兵力不足，立足未穩(wěn)，暫時(shí)無能為力，只能以保守宕渠為上。適才伯苗先生只是急極了胡亂語，還望大家不要介意。”

眾人都道：“是，將軍所極是。我們不介意?！?

雷遠(yuǎn)揮了揮手，讓眾人散去了。

到了第二天，第三天，城池里的興修、建設(shè)一如往日，本地大族部曲的整編消化，也順利進(jìn)行。雷遠(yuǎn)另外揀選了少量精銳騎兵，以三五十騎為一隊(duì)，令他們向北哨探，盡力接近漢昌。

雷遠(yuǎn)此番深入益州，考慮到地形的限制，不利于大隊(duì)騎兵奔馳沖擊，因此除了自家本隊(duì)和扈從以外，全是步卒。兩千人當(dāng)中，合甘寧、馮習(xí)所部，騎兵也不過三百。此番動(dòng)用了百余騎，已經(jīng)下了血本。

由宕渠至漢昌，沿途并非只有一路，而是順著南北向的起伏山勢，有多條道路可選。只不過寬闊的大路近些，狹窄小路繞行東西兩面，稍微遠(yuǎn)些。

幾隊(duì)騎兵沿著不同道路北向偵查，然而一兩天里，又紛紛返回。

他們稟報(bào)說：“通往漢昌的山道，確實(shí)已經(jīng)被截?cái)嗔恕Ｗ钄鄟硗?，既有蠻兵，也有曹軍騎士，兵力甚眾，旗鼓鮮明?！?

于是雷遠(yuǎn)號(hào)令全城戒嚴(yán)，上至官員、豪族，下至百姓、奴仆，全都清點(diǎn)人頭，編組為隊(duì)伍，分定各隊(duì)首領(lǐng)；又加急準(zhǔn)備石塊、滾木、水缸、松明火把等器械；并清點(diǎn)縣寺存糧……他依然不出兵，反而擺出了決心固守宕渠城的姿態(tài)。

或許這些動(dòng)作太猛烈了，或多或少地影響了本地人的利益，許多居民在不得不服從的同時(shí)，又生出些怨。

到了第四天的晚上。

漢昌縣的城頭。

漢昌縣城是座小城、土城。

一場急雨尚未停歇，又把城墻上的夯土帶去一層。剝落的泥土混合著水，從密密麻麻的插桿間流淌下去，仿佛整座城墻都在融化，隨時(shí)都會(huì)塌陷。

泥水淌到地面，被城墻下方橫七豎八的尸體阻擋，在城下形成了一個(gè)個(gè)水洼。水洼里有黃棕色的土，有紅色的血，有慘白的尸體，還有很快泛出鐵銹、銅銹的破碎兵器。

因?yàn)橐股盍耍瑥某穷^看下去，只覺得污濁渾黃一片，雨點(diǎn)打在水洼上，綻出繁密的水花。

狐篤探頭看了片刻，從遠(yuǎn)到近，除了這些水花以外，沒有任何活動(dòng)的東西。好像過去幾天圍攻漢昌城的蠻夷們，突然就消失不見了。