他思忖了半晌，對部下們說：“我們再往前走一走，先找個(gè)合適的地方扎營。等到明天天亮了，再做打算。”

于是他們繼續(xù)走了兩三里地，找到一處由幾塊巨石圍攏、比較干燥的臺地。他們把馬匹趕到臺地下方，有人從馬背上卸下輜重，搭建簡易的行軍帳篷，有人往遠(yuǎn)處去撿拾柴禾，準(zhǔn)備用來起灶生火。

可是沒過多久，忽然聽見林間一陣淅淅索索的響動(dòng)，像是有什么東西在林間奔跑，又像是風(fēng)刮過樹林，卷動(dòng)了樹葉。

徐說立即警惕地聚攏士卒們，用巖石作為掩護(hù)。這些幾日他們從本地的百姓口中，頗聽說不少關(guān)于蠻夷的兇殘故事，都知道深山中蠻夷出沒，誰也不敢有半點(diǎn)放松。

凝神屏息地等了一會(huì)兒，卻沒有聽到其它響聲。徐說小心翼翼地伸出頭張望，只見到一頭灰褐色的野鹿穿過橫生的枝葉，從林地間探頭探腦地過來，大概是要到河邊喝水，走了幾步，大概發(fā)現(xiàn)到人類的氣味，于是蹦跳著離開了。

“是野鹿?！彼吐暤馈?

有人輕聲笑道：“抓住它，今晚就有鹿肉吃了！”

徐說啐了一口：“不要多事。”

黃昏時(shí)分，林間仍有斑駁光影透入，可他已覺得視野明顯受限，這時(shí)候，根本不可能打獵。他有些后悔：適才不應(yīng)該繼續(xù)向前的，哪怕只有兩里，也已經(jīng)離開了熟悉的地形，太危險(xiǎn)了。他是來踏勘地形的，又不是來探險(xiǎn)的；只帶著五名士卒，并不能保障安全……應(yīng)該更謹(jǐn)慎些才是。

一邊這么想著，他一邊回頭，然后就看見有幾團(tuán)灰撲撲的東西，像是巨大的毛球一樣，飛快地越過巖石，向著自己的同伴猛撲下去。

“小心后面！”徐說厲聲呼叫示警，拔刀猛沖過去。在這個(gè)瞬間，卻又看到士卒們瞪著自己的身后，同樣紛紛拔刀，露出又驚又怒的表情。他本能地?fù)]刀向后砍去，可是眼前忽然一黑，只覺得腦后一陣劇痛，便撲倒在地，失去了知覺。

……

一天后，一支兩百余人、甲胄鮮明的精銳部隊(duì)抵達(dá)徐說等人遭到突襲的地方。

雷澄將徐說等人失蹤的消息通報(bào)雷遠(yuǎn)以后，引起了雷遠(yuǎn)的絕大警惕。他立即終止了原來巡行撫慰各營將士的任務(wù)，號令各部俱都提高警戒，隨即又調(diào)集本部精銳，親自帶領(lǐng)著他們深入山谷，探查究竟。

郭竟和王延兩人都勸說雷遠(yuǎn)不必如此反應(yīng)激烈，更不應(yīng)該親身擔(dān)負(fù)前線的指揮任務(wù)，但被雷遠(yuǎn)否定了。

兩人俱都感覺到了雷遠(yuǎn)的惱怒，于是不敢再勸。

雷遠(yuǎn)確實(shí)非常惱怒。

他很清楚地感覺到，自從抵達(dá)荊州以后，大家都或多或少地有些放松懈怠。此番他看重的得力部下在自家軍寨的眼皮底下莫明失蹤，簡直是流寇匪徒的隊(duì)伍里才會(huì)出現(xiàn)的情況，這證明所有人都喪失了警惕心，對深山中的荊蠻沒有足夠的重視。雷澄這樣的將領(lǐng)難辭其咎，雷遠(yuǎn)本人也不是沒有責(zé)任。

出了這樣的事，影響了雷遠(yuǎn)原本想與眾人一同歡度元日的好心情，使他方才稍稍放松的神經(jīng)又一次被緊繃起來。他告訴自己，一定得打起精神，搞清楚來龍去脈，絕不能夠放任危險(xiǎn)迫近自己的根據(jù)地！

此番行動(dòng)，擔(dān)任向?qū)Ш统夂虻?，是劉郃在驛置中招攬的幾個(gè)蠻人。最近跟著樊宏和李貞混飯吃的叱李寧塔與族人們廝混在一起，沿途追攝蹤跡；有時(shí)候張望著熟悉的地形，好像很高興的樣子。

這時(shí)候叱李寧塔站在被巖石圍攏的臺地中央，重重地跺了跺腳，露出得意的神情，大聲吼道：“就在這里！”

雷遠(yuǎn)隨即在一眾扈從的簇?fù)硐录竭~上臺地，左右掃視幾眼，頓時(shí)沉下了臉。

他已經(jīng)歷過許多次戰(zhàn)場廝殺了，積累了足夠的經(jīng)驗(yàn)，臺地上密集的廝殺戰(zhàn)斗痕跡，瞞不過他的眼睛。地面上有干涸不久的血跡，有紛亂的腳印，有人體被拖動(dòng)的痕跡，甚至還有戎服的碎片掉落下來，太明顯了。

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