信使嚇退了這人，這才志得意滿地兜轉(zhuǎn)回來(lái)落座。

屋子最外側(cè)，靠大門(mén)不遠(yuǎn)的地方有個(gè)榻子。榻上一名中年吏員腿上蓋著毯子，呲溜呲溜喝著熱水，瞥了一眼信使，大聲安慰眾人：“大家都是尋常的驛人、農(nóng)夫，操這份心作甚？樂(lè)鄉(xiāng)縣的范圍里，又是潰兵，又是宗賊豪帥，又是五溪蠻，南面還有東吳的駐軍，這些都是大患，誰(shuí)見(jiàn)了不頭痛？就算廬江雷氏來(lái)了，不得先應(yīng)付那些貨色？那些就足夠讓他們焦頭爛額了，到時(shí)候，哪有精神與我們這些蟻民為難……”

雷遠(yuǎn)踏進(jìn)驛置正門(mén)時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)廳堂里傳來(lái)這番話。

樊宏哈哈冷笑一聲，李貞連連搖頭。

驛人們此前談得起興，全不曾注意外界官道上的動(dòng)向，偏偏負(fù)責(zé)觀察的叱李寧塔還走了神，于是竟然被雷遠(yuǎn)等人直闖進(jìn)驛置內(nèi)部。這時(shí)候有人在前院冷笑，他們?nèi)绾温?tīng)不清？

有人從對(duì)著前院的窗欞間探看，只見(jiàn)雷遠(yuǎn)等數(shù)人騎策良駒、挾弓帶刀，個(gè)個(gè)氣勢(shì)不凡。正門(mén)以外，還有披甲的武人陸續(xù)近來(lái)，如何不知是有貴人來(lái)到？頓時(shí)慌了神。

只聽(tīng)到廳堂里一陣轟隆亂響，大概是驛人們慌忙整理房中擺設(shè)，頃刻后，一名吏員模樣的中年人，從廳里出來(lái)迎接。這中年人個(gè)子甚矮，額頭上有一處刀疤，體格十分粗壯；雖然一邊收拾衣服、整理冠帶，但腳步不亂，神色倒還鎮(zhèn)定。

他向雷遠(yuǎn)行禮問(wèn)候，又自稱(chēng)乃是暫時(shí)負(fù)責(zé)此處驛置的小吏，名喚劉郃。他的嗓音有些嘶啞，雷遠(yuǎn)一聽(tīng)便知，正是適才敘說(shuō)潰兵、宗賊豪帥云云之人。

雷遠(yuǎn)也不急著報(bào)名，只道：“我們要去樂(lè)鄉(xiāng)訪友，欲在此地借宿。如驛中尚有空閑的房屋，還請(qǐng)足下安排?！?

“是?！眲⑧A道：“請(qǐng)隨我來(lái)?！?

劉郃領(lǐng)著眾人轉(zhuǎn)到后院，那里有空閑的房舍，還有一處單獨(dú)的馬廄。

劉郃抱歉地道：“可惜房舍破敗，我們尚未來(lái)得及維修……只好委屈貴人?！?

確實(shí)是破敗不堪。這驛置原本的規(guī)模不小，但是好些房舍都已坍塌，其上荊棘灌木橫生，有幾處墻體也搖搖欲墜，臨時(shí)用木樁子支撐著。后院里能夠住人的，只剩下了正面的這間大屋。自從喪亂以來(lái)，各地的郵驛大多如此，雷遠(yuǎn)在汝南時(shí)，甚至見(jiàn)到過(guò)驛置被猛獸據(jù)為巢穴的。

雷遠(yuǎn)往大屋里踏了一步，只見(jiàn)打掃得甚是清潔，于是微笑道：“無(wú)妨。劉君在此處維持不易，辛苦了?！?

此時(shí)樊宏等人開(kāi)始安置行禮馬匹，又在偏房鋪開(kāi)被褥之類(lèi)，動(dòng)作格外麻利。在江面上吹了幾天徹骨寒風(fēng)，眾人都已難耐，這驛置雖然破敗些，但也足夠讓人好好睡一覺(jué)了。

李貞帶了幾人，往正房里擺放了席墊等用具，又有其他驛人端了火盆奔來(lái)。

“不瞞劉君。我姓雷，名遠(yuǎn)，字續(xù)之，乃是廬江雷氏之人；你們適才所說(shuō)的雷家小郎君，便是我了?！?

劉郃微微吃了一驚，苦笑著再度行禮：“見(jiàn)過(guò)小郎君?！?

雷遠(yuǎn)伸手虛扶：“不必多禮，我有事想要請(qǐng)教，能否進(jìn)來(lái)稍坐？”

“不敢當(dāng)，貴人盡管問(wèn)來(lái)?！眲⑧A連忙進(jìn)來(lái)，恭謹(jǐn)落座。

兩人先隨意閑聊幾句。

雷遠(yuǎn)這才知曉，原來(lái)劉郃本是荊州軍中吏員。曹軍南下時(shí)，荊州軍各部多有潰散，他也脫離所屬軍隊(duì)，轉(zhuǎn)而攜了鄉(xiāng)里數(shù)十人渡江避難。當(dāng)時(shí)此處驛置已經(jīng)完全荒廢，所以便被鄉(xiāng)人們占據(jù)下來(lái)，聊以存身，過(guò)程中的篳路藍(lán)縷也不必多談了。

后來(lái)玄德公漸漸安定荊南，就在數(shù)月前，派遣督郵巡行各地，因?yàn)閯⑧A應(yīng)對(duì)得當(dāng)，便被任命為驛置的小吏，暫且負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)。他的鄉(xiāng)里若干則成了驛人，開(kāi)墾出的田地被劃為驛田，算是得到官方承認(rèn)了。

區(qū)區(qū)一名逃亡的軍吏，能在亂世里竭力保全自身、庇護(hù)鄉(xiāng)人，著實(shí)不易。雷遠(yuǎn)贊嘆幾聲，又誠(chéng)懇問(wèn)道：“適才我聽(tīng)劉君說(shuō)到，樂(lè)鄉(xiāng)縣中，有潰兵，有宗賊豪帥，有五溪蠻，南面還有東吳的駐軍，都是大患……不知能否為我細(xì)細(xì)講來(lái)？”

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