過去這段日子，荊州各地風(fēng)云變幻，劉景升之后是曹操，曹操之后是孫權(quán)，每一次的變動都伴隨著腥風(fēng)血雨、生靈涂炭。直到玄德公在油口立營，各地才漸漸看到了安定的曙光。

劉郃的地位雖然不高，但憑借數(shù)十年來的見識積累，判斷力可不差；他能夠感覺到，有些人只是荊州的匆匆過客，而新的主人已經(jīng)來臨。

他更明白，玄德公既然以樂鄉(xiāng)縣來安置廬江雷氏的人眾，那么今后雷氏必定就是此地說了算的大豪。這種豪族一旦落腳，日后莊園阡陌橫跨數(shù)鄉(xiāng)或數(shù)十個亭，部曲徒附無數(shù)，兼具強大的武力、財力和影響力；整個樂鄉(xiāng)縣都會匍匐在廬江雷氏的羽翼之下。能夠提前和廬江雷氏的小郎君結(jié)下一點小小的情分，那是再好不過了。

只是，劉郃是個有經(jīng)驗的老吏，卻不是擅長周旋應(yīng)對的書生。他與雷遠(yuǎn)對坐相談，本就有些拘謹(jǐn)，雷遠(yuǎn)如此問來，像是上官考較下級，仿佛要他組織出一篇大文章來，這便叫人為難了。他愣了半晌，眼看著額頭上急出一層汗滴，又慢慢地隨著刀疤往下淌。

雷遠(yuǎn)見狀，知道是自己問得不妥。

最近幾日在船只上，與蔣琬談?wù)摰枚嘈?，不知不覺間，辭也顯得正式、持重。然而與士子書生相處的方式，卻不能用到田間地壟中，更不能施加于草野中人的身上。

他立即示意劉郃放松些：“劉君，你既然擔(dān)任本地驛置的吏員，一定很熟悉樂鄉(xiāng)的情況；適才你對同伴們說的，想來也出自于自己的親身經(jīng)歷……所以，不必緊張，我只想聽聽你的所見所聞，能想到什么，便說什么，可好？”

說著，他換了個略微愜意的坐姿。

這種手肘支著案幾，側(cè)身盤腿的姿勢，放在士子眼中恐怕會被當(dāng)做侮辱。

但劉郃見了，果然就放松了很多。他摸了摸身下的席子，發(fā)現(xiàn)那席子是用牛皮做的，連忙把腿伸出來，撇到地面上，然后低聲出了口氣：“要說所見所聞……確有不少可說的。小郎君如果不嫌我啰嗦，那我就零零碎碎地說些?！?

雷遠(yuǎn)笑道：“不嫌，不嫌。今夜投宿在此，正愁無法消磨時間呢。或者……驛置中可有吃食？我們邊吃邊談?！?

驛置本有提供食物的職責(zé)，這卻是劉郃忘了。他連聲致歉，親自出外，喚同伴們?yōu)楸娙巳×送聿蛠矸职l(fā)。食物簡陋，每人唯有腌菜一盞、麥餅兩個，豆粥一勺。樊宏只覺食不下咽，拿了些肉干出來佐餐。

豆粥煮得不透，豆子在嘴里骨碌碌滾來滾去。雷遠(yuǎn)費勁地將之一一嚼碎，重新提起原來的話題：“我聽劉君說起那些‘大患’，語氣中頗顯憤懣……想來是吃過虧的？”

“豈止吃過虧……還死過人，死過很多人！”劉郃長嘆一聲，把手里半塊麥餅放下：“小將軍你不知道，此前曹軍南下的時候，襄陽至江陵各處的軍隊，或者投降，或者逃散。因為曹軍兇暴之名，逃散的更多些，其中大部分，都劫奪船只渡江，在江南各地陸續(xù)駐足。像我們這些人，骨子里還是想過安穩(wěn)日子，只要抵達(dá)曹軍威力不及之處，就慢慢收攏百姓，開荒種地；有些性子兇悍的，糾合部眾聚嘯于險阻之處，隔三差五向各處村莊聚落征集物資……他們總還講些規(guī)矩，不至于刻意殘害百姓。”

雷遠(yuǎn)點頭。劉郃說的后一種，分明與灊山中的淮南豪霸們等同。都是以敗兵、潰兵為部伍核心，逐步聚集亡命之徒，最后形成具有一定規(guī)模的軍組織。只不過淮南豪霸們身處曹孫兩家之間，在相當(dāng)時期內(nèi)左右逢源，因此規(guī)模發(fā)展到了極其龐大的地步，而樂鄉(xiāng)縣的這些……隨著玄德公漸漸整頓荊南各地的治理，他們的末路就快到了。

“劉君說的這些，就是所謂宗賊豪帥嗎？”雷遠(yuǎn)問道。

“沒錯，但宗賊豪帥們可不止這些，還有其他的……小郎君，我們先講潰兵。”劉郃三兩口咽下肉干。

“好，好?！?

“……但是還有些潰兵，從來就沒有考慮過正常的營生，他們一味以殺戮劫掠為能事，已經(jīng)習(xí)慣于肆無忌憚地為惡了。他們……他們已經(jīng)不是人了，是賊，是畜生?！眲⑧A說到這里，嘴唇有些哆嗦：“那些人，都是瘋的！”

他撥開亂發(fā)，露出額頭斜長的傷疤給雷遠(yuǎn)看：“小郎君你看，這就是那些人砍的。當(dāng)年和我一起渡江南來，聚集在這個驛置的，最初有十幾個軍中的老兄弟，后來才陸陸續(xù)續(xù)聚攏了周邊百姓們，等到收糧的時候，那些潰兵就來了，他們連種子糧都不給留，還要搶奪女眷！我們只好聯(lián)合了周邊幾個村社和他們廝殺。雖說潰兵們來的只是小股，可前后斗了幾次，軍中的老兄弟死得只剩三個，周邊無辜百姓也折損甚多。要不是后來機緣巧合招了些荊蠻護衛(wèi)，只怕所有人都活不下去?！?

“那應(yīng)該是去年的事？還是今年？”雷遠(yuǎn)看著劉郃額頭處皮肉翻卷的刀疤，像是有些日子了：“應(yīng)該是去年吧？”