過去這段日子,荊州各地風(fēng)云變幻,劉景升之后是曹操,曹操之后是孫權(quán),每一次的變動都伴隨著腥風(fēng)血雨、生靈涂炭。直到玄德公在油口立營,各地才漸漸看到了安定的曙光。
劉郃的地位雖然不高,但憑借數(shù)十年來的見識積累,判斷力可不差;他能夠感覺到,有些人只是荊州的匆匆過客,而新的主人已經(jīng)來臨。
他更明白,玄德公既然以樂鄉(xiāng)縣來安置廬江雷氏的人眾,那么今后雷氏必定就是此地說了算的大豪。這種豪族一旦落腳,日后莊園阡陌橫跨數(shù)鄉(xiāng)或數(shù)十個亭,部曲徒附無數(shù),兼具強大的武力、財力和影響力;整個樂鄉(xiāng)縣都會匍匐在廬江雷氏的羽翼之下。能夠提前和廬江雷氏的小郎君結(jié)下一點小小的情分,那是再好不過了。
只是,劉郃是個有經(jīng)驗的老吏,卻不是擅長周旋應(yīng)對的書生。他與雷遠(yuǎn)對坐相談,本就有些拘謹(jǐn),雷遠(yuǎn)如此問來,像是上官考較下級,仿佛要他組織出一篇大文章來,這便叫人為難了。他愣了半晌,眼看著額頭上急出一層汗滴,又慢慢地隨著刀疤往下淌。
雷遠(yuǎn)見狀,知道是自己問得不妥。
最近幾日在船只上,與蔣琬談?wù)摰枚嘈?,不知不覺間,辭也顯得正式、持重。然而與士子書生相處的方式,卻不能用到田間地壟中,更不能施加于草野中人的身上。
他立即示意劉郃放松些:“劉君,你既然擔(dān)任本地驛置的吏員,一定很熟悉樂鄉(xiāng)的情況;適才你對同伴們說的,想來也出自于自己的親身經(jīng)歷……所以,不必緊張,我只想聽聽你的所見所聞,能想到什么,便說什么,可好?”
說著,他換了個略微愜意的坐姿。
這種手肘支著案幾,側(cè)身盤腿的姿勢,放在士子眼中恐怕會被當(dāng)做侮辱。
但劉郃見了,果然就放松了很多。他摸了摸身下的席子,發(fā)現(xiàn)那席子是用牛皮做的,連忙把腿伸出來,撇到地面上,然后低聲出了口氣:“要說所見所聞……確有不少可說的。小郎君如果不嫌我啰嗦,那我就零零碎碎地說些?!?
雷遠(yuǎn)笑道:“不嫌,不嫌。今夜投宿在此,正愁無法消磨時間呢。或者……驛置中可有吃食?我們邊吃邊談?!?
驛置本有提供食物的職責(zé),這卻是劉郃忘了。他連聲致歉,親自出外,喚同伴們?yōu)楸娙巳×送聿蛠矸职l(fā)。食物簡陋,每人唯有腌菜一盞、麥餅兩個,豆粥一勺。樊宏只覺食不下咽,拿了些肉干出來佐餐。
豆粥煮得不透,豆子在嘴里骨碌碌滾來滾去。雷遠(yuǎn)費勁地將之一一嚼碎,重新提起原來的話題:“我聽劉君說起那些‘大患’,語氣中頗顯憤懣……想來是吃過虧的?”
“豈止吃過虧……還死過人,死過很多人!”劉郃長嘆一聲,把手里半塊麥餅放下:“小將軍你不知道,此前曹軍南下的時候,襄陽至江陵各處的軍隊,或者投降,或者逃散。因為曹軍兇暴之名,逃散的更多些,其中大部分,都劫奪船只渡江,在江南各地陸續(xù)駐足。像我們這些人,骨子里還是想過安穩(wěn)日子,只要抵達(dá)曹軍威力不及之處,就慢慢收攏百姓,開荒種地;有些性子兇悍的,糾合部眾聚嘯于險阻之處,隔三差五向各處村莊聚落征集物資……他們總還講些規(guī)矩,不至于刻意殘害百姓。”
雷遠(yuǎn)點頭。劉郃說的后一種,分明與灊山中的淮南豪霸們等同。都是以敗兵、潰兵為部伍核心,逐步聚集亡命之徒,最后形成具有一定規(guī)模的軍組織。只不過淮南豪霸們身處曹孫兩家之間,在相當(dāng)時期內(nèi)左右逢源,因此規(guī)模發(fā)展到了極其龐大的地步,而樂鄉(xiāng)縣的這些……隨著玄德公漸漸整頓荊南各地的治理,他們的末路就快到了。
“劉君說的這些,就是所謂宗賊豪帥嗎?”雷遠(yuǎn)問道。
“沒錯,但宗賊豪帥們可不止這些,還有其他的……小郎君,我們先講潰兵。”劉郃三兩口咽下肉干。
“好,好?!?
“……但是還有些潰兵,從來就沒有考慮過正常的營生,他們一味以殺戮劫掠為能事,已經(jīng)習(xí)慣于肆無忌憚地為惡了。他們……他們已經(jīng)不是人了,是賊,是畜生?!眲⑧A說到這里,嘴唇有些哆嗦:“那些人,都是瘋的!”
他撥開亂發(fā),露出額頭斜長的傷疤給雷遠(yuǎn)看:“小郎君你看,這就是那些人砍的。當(dāng)年和我一起渡江南來,聚集在這個驛置的,最初有十幾個軍中的老兄弟,后來才陸陸續(xù)續(xù)聚攏了周邊百姓們,等到收糧的時候,那些潰兵就來了,他們連種子糧都不給留,還要搶奪女眷!我們只好聯(lián)合了周邊幾個村社和他們廝殺。雖說潰兵們來的只是小股,可前后斗了幾次,軍中的老兄弟死得只剩三個,周邊無辜百姓也折損甚多。要不是后來機緣巧合招了些荊蠻護衛(wèi),只怕所有人都活不下去?!?
“那應(yīng)該是去年的事?還是今年?”雷遠(yuǎn)看著劉郃額頭處皮肉翻卷的刀疤,像是有些日子了:“應(yīng)該是去年吧?”