當(dāng)雷遠等人沿著山道往后退走的時候，張遼雙手抱肩不動，就站在原地凝視著。深秋時節(jié)，巖壁上的藤樹大都枯死，露出灰色的嶙峋山巖。張遼可以清晰地看見山巖間穿行的道路，也看見了在道路上有條不紊地整理著隊列、顯然將要繼續(xù)后撤的賊寇們。

他甚至還可以看見那些曹軍輕兵的尸體，它們散落在山道上和陡坡懸崖間，有些血肉模糊，有些身首異處。畢竟隔著山谷，張遼看不清他們的面龐，但他記得其中許多人的相貌。這些將士都曾是活生生的人，張遼知道他們的籍貫、知道他們家里有幾口人、知道有人準備打贏這一場就回鄉(xiāng)娶親；可這些人受張遼所命追蹤賊寇，須臾之間再會時，卻已變成了遍地橫尸。這樣的損失是張遼難以承受的，使他感覺到強烈的怒意和警惕。

他還看到了賊寇的尸體，數(shù)量也不少。很顯然，輕兵們在這里與賊寇有過一場惡戰(zhàn)。賊寇們依然保有著強大的反擊能力。

此前雙方在山口惡戰(zhàn)不休，山道被忽然倒伏的巨木阻擋，幾乎令張遼本人吃了大虧。張遼立即令人砍伐樹木開道，做好了不惜代價強行突進的準備，誰知后來發(fā)現(xiàn)，阻擊的賊兵忽然之間就退走了。原本幾番攻打不下的山道，變得如退潮后的沙灘那樣干干凈凈，這情形讓張遼和朱蓋都一時愕然。

好在賊寇們跑得太快，有幾名行動不便的傷者被他們拋棄了。張遼立刻將之提來詢問，一問才知：最近幾日在前線與自己搏戰(zhàn)的賊首雷脩，已經(jīng)死了。

這雷脩乃是淮南豪霸首領(lǐng)雷緒之子，久歷戰(zhàn)陣，素以雄武著稱，是此次淮南豪霸聯(lián)軍與曹軍對抗的實際指揮者。說來也是可笑，這個強悍賊首居然不是死于戰(zhàn)場上刀槍并舉的廝殺，而是倒在一支流矢之下。張遼下令弓箭手仰射上方山道的時候，本打算以此掩護己方砍伐倒樹的士卒，卻不曾想獲得了如此重大的戰(zhàn)果。

在二十余年的戎馬生涯里，張遼見過許多如雷脩這樣頗具才能和威望的敵手。他們本該追隨明主建功立業(yè)，無奈卻走錯了路，最后身死族滅，埋入這亂世中無人知曉的累累尸骨之中。而后，正因為他們的才能和威望，所以他們的死必然引起本方的崩潰。張遼每每會為他們毫無價值的死亡而感慨，隨即用猛烈的作戰(zhàn)，將他們生前所維護的東西徹底粉碎。

可眼下的情形卻讓張遼難以索解。雖然失去了善戰(zhàn)的首領(lǐng)，但這支賊寇并沒有真正潰散?；蛘哒f，他們在潰退了一段距離以后，很快就重整旗鼓了，甚至還以一場漂亮的伏擊，殲滅了追蹤而來的曹軍輕兵。

賊寇的兵力也得到了補充，張遼在山谷的對面看得清楚，僅僅是在視線所及的山道上，就有千人左右。那應(yīng)該是賊寇的本隊中調(diào)來的兵力，如果沒有猜錯的話，適才與自己隔著山谷對視的那幾個人，就是賊寇的新首領(lǐng)了，卻不知是何等人物？他們居然就這么坦然地與自己對峙著，竟然沒有什么動搖的姿態(tài)，自從曹公芟夷群雄，漸漸奠定北方霸主的權(quán)威以后，張遼已經(jīng)很少看到如此膽大的毛賊了。

現(xiàn)在他們又開始撤退了，大搖大擺、一點都不著急……這是有恃無恐？還是某種誘敵的動作？

身邊年輕的軍校楊肅躍躍欲試地道：“將軍，讓我去吧。只要兩百人，保準殺穿他們的隊伍！”

張遼既然親自率軍深入天柱山中，作為副將的朱蓋就停留在山口處，負責(zé)建立大營，并轉(zhuǎn)運兵力和糧秣物資。這時候緊隨在張遼身邊的，是他本部的得力軍校楊肅。

楊肅字世明，兗州東郡人，是張遼軍中特別好斗的幾名軍官之一。他是飛將呂布在兗州征募的勇士，原本是侯成的部下，后來歸屬張遼。此人不僅精通馬上馳射，也擅長使用矛戟。曹公在黎陽與袁譚、袁尚的大軍會戰(zhàn)時，楊肅緊隨主將張遼反復(fù)突陣，一日內(nèi)斬獲甲士首級二十七枚，并協(xié)助樂進擊殺了袁軍大將嚴敬，由此聲名鵲起。

張遼看著年輕的楊肅，就像看到年輕時剽悍勇猛、無所畏懼的自己。他對楊肅的勇武很有信心，也堅信眼前這幫賊寇再怎么竭力抵抗，終究不可能與自己麾下的精銳之士匹敵。然而，作為獨當(dāng)一面的全軍主帥，張遼所考慮的要比楊肅周全很多。

他笑了笑，問道：“世明，以你看來，賊寇是如何做到殲滅我們前隊輕兵的？”

因為賊寇們?nèi)藬?shù)更多也更兇悍？楊肅幾乎脫口而出，但他立刻就明白張遼不需要這種愚蠢回答。

“嗯，依我看……”楊肅凝思苦想。他也是久經(jīng)沙場的戰(zhàn)士了，縱使急躁了點，但不缺乏基本的判斷力：“賊寇們提早在那處山道設(shè)伏，然后當(dāng)我們的輕兵趕到，他們就以逸待勞？”

“世明，你想的和我一樣?！睆堖|鼓勵了他一句。在這段綿延二十余里別無分岔的山道上，賊寇們能夠采取的策略本也有限。哪怕楊肅的猜測很粗略，以張遼的豐富經(jīng)驗，也足可以將之補全。他一邊推算，一邊說道：“賊寇的支援兵力，應(yīng)該早就在那處山道設(shè)伏了。今日上午的戰(zhàn)斗中，他們寧肯坐視雷脩戰(zhàn)死，也不出動，這使我們誤判了賊寇們的兵力，派遣少量輕兵窮追。而賊寇所處的位置，顯然是輕兵們一路狂奔所能達到的極限……于是在那里，他們輕而易舉地給了我們一個重擊。很顯然，雷脩戰(zhàn)死以后，賊寇們更加難以對付了?！?