“怎么樣？”張喜急躁地問。

一名騎士下馬行禮：”將軍，這老兒說的沒錯，往東北十里有個開闊的河灣，我們試著趟水過河，水面剛能沒過馬腹。河對面有條堤壩一直向東，正好行軍?！?

“好！立即出發(fā)，你們帶路！”張喜覺得自己的心情愉悅了起來，他飛身上馬，大聲吩咐道：“兄弟們加把勁，過河以后，就埋鍋造飯休息！“

將士們雞叫頭遍時分出發(fā)，到現(xiàn)在很多人的肚子都空了。聽到張喜的號令，騎士們高興了起來，吆喝著紛紛上馬。

張喜用鞭梢指了指老卒：“帶上他！“

癱軟在地的老卒還在愣神，正巧一名高大的騎士策馬經(jīng)過，于是下腰探臂，抓著老者的腰帶將他拎起，然后臉朝下扔在一匹空馬上。這個高難度的動作既需要一流的臂力，也需要出色的騎術(shù)，立即激起了許多人的喝彩。

“走吧！”張喜大喊一聲，催馬向前。

騎隊(duì)轟然起行，數(shù)千馬蹄敲打著地面，發(fā)出的聲響如同悶雷滾滾。

道路順著叢林和山水蜿蜒而起伏，夯土的路面年久失修，也很坎坷，但這些騎兵們或者是北地的雄健武士，要么是生于馬背的烏桓人，根本不在意。他們一般只用單手控韁就能自如地控制馬匹，一千騎列成緊密的縱隊(duì)，猶如黑色的飛蛇穿行于在叢林和山水之間。

十里地轉(zhuǎn)瞬即過，張喜忽覺眼前一亮。這里果然如斥候所說，是一大片河灣。原本收束的河道在這里猛然開闊，水面擴(kuò)張到了將近二十丈，在秋天的陽光下反射著粼粼波光，溫和地鋪陳開來。在河流的對面，原生的堤壩橫貫東西，一直向遠(yuǎn)處延伸。

斥候抬手向張喜示意：“將軍你看對面高處，那里是我們之前留下的兩個兄弟?！?

張喜瞇眼看去，站在對面堤壩頂端的黑衣騎士也連連揮手。一陣風(fēng)吹來，帶來了堤壩后大片干枯蘆葦?shù)臍馕丁?

他又策馬向前，看了看水面：“確定能夠趟過去？”

“沒問題，我們來回走了兩遍。水很淺，河底也平坦，傷不著馬蹄！”

“很好，那就走吧！”張喜隨手指了兩名曲長，令他們率先涉水通過，并在河堤上展開警戒。隨后，大隊(duì)人馬緩緩跟上。最后才是張喜和他的直屬部曲們。

深秋時節(jié)雖未盛寒，可河水已經(jīng)有幾分涼意。青驄馬在張喜的催促下小心翼翼地踏入水中，因?yàn)闆鏊龅搅硕亲?，又前后刨撅著四腿，驚慌大跳了幾下。好在這是一匹訓(xùn)練有素且溫順的好馬，張喜拉緊了韁繩，叱喝幾句，它便安靜下來，跟著前方的馬匹緩緩前行。

一匹匹戰(zhàn)馬前后有序地入水，又前后有序地登上對面的河灘。騎手的吆喝聲、馬匹的嘶鳴聲混合著河邊碎石在馬蹄下嘩嘩滾動的聲響，一時間壓過了舒緩的水聲，在寧靜的河灣中往來回蕩。

張喜突然想到了什么，一種模糊卻強(qiáng)烈的危險(xiǎn)感覺仿佛從天而降，猛地攫住了他的心臟。他用力勒馬：“不對……不對！”

是哪里不對？哪里？在從騎們驚慌的眼神環(huán)繞中，他近乎狂亂地向四周觀望著。

“將軍……”一名從騎向前幾步，小心地探問。

而張喜突然想到了：這里太安靜了！

固始縣境內(nèi)的民眾們，這些年早已死傷或逃亡殆盡了，無論村社、農(nóng)田，都已經(jīng)被橫生的灌木和莽林占據(jù)。而在莽林之中生存著的，是大小的獸類和野鳥。騎隊(duì)每天行軍過程中，都可以看見鹿、野豬、狼，甚至還有各種毛色的熊羆，鳥類更是會聚成群，數(shù)以千百計(jì)。過去的幾天里，張喜聽得到它們就在距離騎隊(duì)不遠(yuǎn)的林間活動，發(fā)出各種呼嘯聲。

然而這些鳥獸的呼嘯聲現(xiàn)在完全沒有！周圍寂然無聲……

是什么東西驚走了它們？

張喜抬頭眺望，卻發(fā)現(xiàn)應(yīng)當(dāng)在堤壩頂端的兩名斥候不見了。

“小心！戒備！”張喜猛然揮手，大聲喝道。

他是一名出色的將領(lǐng)，不可謂不警惕，也不可謂不細(xì)致。但是，遲了。

就在他揮手的瞬間，數(shù)百只箭矢從堤壩后射出，劃出高高的弧線，落在了正在渡河的騎隊(duì)中。箭矢所到之處，此起彼伏的慘呼聲立即響起，有人落水，有馬匹哀鳴。

很快，又有許多弓箭手登上了堤壩，站在高處向剛上岸的騎兵們猛烈射擊。這些騎兵們不僅未曾披甲，其中很多人正脫了衣裳擦拭身體，密集的箭矢所到之處，赤紅色的血花朵朵爆綻，霎時間一批人倒了下去，流出的血把河灘都染紅了。

張喜用力扯動韁繩，帶著青驄馬在河水中繞了一圈，避過了幾支箭矢。一幕幕慘烈的情形落在他的眼里，不僅沒有嚇到他，反而激發(fā)出了他的斗志。他鏘然拔刀，揮刀前指狂吼道：“跟我殺！”

騎兵們在河道中央移動逡巡，等于是現(xiàn)成的活靶子。這時候唯一的機(jī)會，就是盡快過河，殺散對岸的弓箭手！

隨著他的號令，騎兵們在水中強(qiáng)行催馬加速，激起漫天銀白色的水花。

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