當(dāng)年曾被齊王視為阻擋謝長(zhǎng)庚東進(jìn)腳步的長(zhǎng)平關(guān)城如今早已易主了。因地處中段,既方便與上京聯(lián)絡(luò),亦方便接收來(lái)自長(zhǎng)江下游的消息，更因地勢(shì)如同一個(gè)天然的養(yǎng)兵場(chǎng),故上月，謝長(zhǎng)庚在結(jié)束了征伐趙王的戰(zhàn)事之后,將軍隊(duì)回撤，暫時(shí)駐扎在這里。
這一日,謝長(zhǎng)庚收到了一個(gè)發(fā)自上京的秘密消息。
趙羲泰此前通過(guò)上京里的忠于趙氏皇族的舊勢(shì)力與劉后通氣,稱自己如今如同喪家,更是騎虎難下,在勉力支撐罷了,謝長(zhǎng)庚若發(fā)兵江淮，自己絕難抵擋。如今局面,和數(shù)年前已是不同，因?yàn)橛辛俗约哼@個(gè)東朝廷的存在，謝長(zhǎng)庚才容她一直坐在位子上,一旦自己沒了,她這個(gè)朝廷也就跟著覆亡,謝長(zhǎng)庚更不會(huì)容她活命。他稱自己如今十分惶恐,無(wú)計(jì)之下,只能懇求劉后想法狙謝長(zhǎng)庚,如此，不但是在救他，更是自救。他更允諾,倘若劉后日后重新執(zhí)掌上京朝廷，答應(yīng)赦免他父子此前的叛亂之罪，他愿俯首稱臣，投向劉后。劉后驚懼，夜不成寐，暗中頻私召親信，似有所密謀。
謝長(zhǎng)庚將密信傳給劉管等數(shù)人閱覽，幾人看完，神色凝重。
劉管道：“難怪劉后前些時(shí)日以奉養(yǎng)老夫人為名，又在老夫人面前提婚事，想來(lái)并非討好老夫人，而是窮途末路，另有所圖了。”
劉安冷笑：“秦王至今供著宮里的人，不過(guò)是沒有由頭，不好翻臉。如今時(shí)機(jī)也差不多了，他們既自尋不痛快，秦王不如應(yīng)了，虛與委蛇，看他們?nèi)绾纹髨D，到時(shí)順?biāo)浦?，趁機(jī)反殺，正好以被逼為名，收拾干凈了人，我等立刻擁立秦王登基，再無(wú)任何后患，到時(shí)發(fā)兵，掃平江淮，看這舊朝里，何人敢不是！”
眾人稱是。贊同聲中，一人忽道：“趙羲泰這邊激劉后對(duì)付秦王，那邊為求穩(wěn)妥，必會(huì)尋求長(zhǎng)沙國(guó)聯(lián)兵。長(zhǎng)沙國(guó)如今的兵馬，也非泛泛，萬(wàn)一兩邊合兵，阻力必定加大，不如叫復(fù)州李良發(fā)兵長(zhǎng)沙國(guó)……”
他說(shuō)著，忽然仿佛意識(shí)到了什么，陡然閉口，看了眼座上的謝長(zhǎng)庚，咳了一聲，改口道：“也并非真的去打，叫他壓境不動(dòng)，叫長(zhǎng)沙國(guó)有所顧忌，也是一樣。”
方才的激昂氣氛，漸漸落了下去。數(shù)道目光，投向了座上的謝長(zhǎng)庚。
謝長(zhǎng)庚沉默了良久，道：“長(zhǎng)沙國(guó)這邊，先不必動(dòng)。派人去刺探消息，若真有聯(lián)合出兵之兆，再動(dòng)不遲?！?
他雖早與長(zhǎng)沙國(guó)的攝政翁主斷了夫妻關(guān)系，但畢竟有過(guò)過(guò)往，且在座之人，對(duì)翁主的印象也都極好，很是敬重，聽他如此發(fā)話了，自不會(huì)再發(fā)異議，異口同聲應(yīng)是，這時(shí)，門外傳報(bào)，道關(guān)門之外來(lái)了一個(gè)小少年，似長(zhǎng)途趕路而至，求見秦王。士兵原本根本不予理會(huì)，但那小少年拿出了一柄寶劍，說(shuō)是秦王從前給他的信物，叫代為傳入。士兵這才不敢輕慢，稟了上司。那副將跟隨秦王多年，認(rèn)出是秦王從前的那把貼身佩劍，于是送入。
謝長(zhǎng)庚還沒等人說(shuō)完話，便起身走到了那副將的面前，一把奪過(guò)他手中捧上的劍，看了一眼，猛地抬眼：“那孩子人呢？”
“在關(guān)門外等著……”
謝長(zhǎng)庚撇下驚訝的堂中之人，疾步而出，匆匆趕至關(guān)門。
一個(gè)清瘦的小小少年，風(fēng)塵仆仆，手中牽了馬韁，帶了一匹健馬，正獨(dú)自立在關(guān)門外的一個(gè)空地角落里，在安靜地等待著。他聽到了身畔那兩扇關(guān)門發(fā)出的沉重的開啟之聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭，望見那門里疾步而出的那個(gè)大人，眼睛一亮，面露驚喜之色，喚了他一聲“謝大人”，立刻朝他奔了過(guò)去。
他的步履有些不穩(wěn)，仿佛腿腳不便，卻一直沒有停。
雖然三年未見，這個(gè)關(guān)門之外的小小少年，也已不是自己印象中的孩童模樣了，但謝長(zhǎng)庚卻仍是一眼就認(rèn)了出來(lái)，他正是熙兒。
方才見到自己贈(zèng)他的那把寶劍之時(shí)，他有些不信，這孩子怎會(huì)在這個(gè)時(shí)候突然到來(lái)，那婦人又怎可能放他來(lái)自己這里？
他心中充滿難以置信的感覺，但就在看到這孩子的第一眼，聽到他喚自己的那一聲久違了的“謝大人”，在他的心里，迅速便涌出了一種他原本已是許久再不曾有過(guò)的帶著欣喜的激動(dòng)之情。
他大步走到了這小少年的面前，雙眼一眨不眨地凝視著他，片刻后，緩緩抬起雙手，輕輕地搭在了這小少年那副還顯稚薄的雙肩之上，隨即收緊手掌，重重地握了一握，笑了。
“熙兒！你怎會(huì)來(lái)此？一個(gè)人來(lái)的？”他問。
這小少年似乎感覺到了來(lái)自于他那雙搭在自己肩上的沉斂手掌所傳遞的熟悉之感。
“是，是我。謝大人，我騎小龍馬來(lái)的。路上很多地方的人都在說(shuō)，謝大人你剛平了趙王，駐兵這里，就要打東朝廷了，我就一路打聽著尋了過(guò)來(lái)?！?
他回答，眼眶微微紅了。
謝長(zhǎng)庚看了眼他身后那匹已然雄健如龍的河西戰(zhàn)馬，視線從懸在馬鞍旁的那只囊袋上掠過(guò)，握著他的那雙手掌，收得愈發(fā)緊了。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“走，先隨謝大人進(jìn)去，有話慢慢說(shuō)?！?
在城關(guān)上下投來(lái)的無(wú)數(shù)道注視目光之中，他領(lǐng)著這小少年，入了關(guān)門。
“你腿腳受了傷？”一進(jìn)去，謝長(zhǎng)庚便問。
“我沒事。謝大人，我來(lái)，是想和您求證一件事?！边吷蠠o(wú)人，他迫不及待地說(shuō)道。
謝長(zhǎng)庚點(diǎn)頭：“何事，你說(shuō)?！?
“謝大人，我記得從前你曾對(duì)我說(shuō)過(guò)，你再不會(huì)為難我的娘親了。我想知道，您當(dāng)初對(duì)我說(shuō)的話，是否還作數(shù)？”
謝長(zhǎng)庚一愣，對(duì)上了這小少年緊緊注視著自己的目光，頓了一頓：“你一個(gè)人從長(zhǎng)沙國(guó)出來(lái)，尋我就是為了此事？”
“是?！彼c(diǎn)頭，“這非常重要！謝大人，我娘親不相信你，她叫我亦不能信，但我卻信你。所以我要尋大人再次求證，好叫我娘親放心！”
“謝大人，您當(dāng)初對(duì)我說(shuō)過(guò)的話，是否還當(dāng)真？”
謝長(zhǎng)庚立刻便明白了一切。
他凝視著面前的這小少年，沉默了片刻，緩緩地道：“熙兒，謝大人當(dāng)日曾對(duì)你說(shuō)，送出去的東西，不會(huì)收回。謝大人對(duì)你說(shuō)過(guò)的話，亦是一樣?！?
“你來(lái)得正好，你回去后，轉(zhuǎn)告你的娘親，這個(gè)天下，有非戰(zhàn)不能解決之業(yè)，亦有戰(zhàn)未必能平之事。謝某固然洪水猛獸，但只要長(zhǎng)沙國(guó)不趨前迎擋，謝某在一日，便不會(huì)往洞庭發(fā)一兵一卒?！?
“有非戰(zhàn)不能解決之業(yè)，亦有戰(zhàn)未必能平之事?！?