老人繼續(xù)推拒，李欽載不由分說將錢塞到老人懷里，態(tài)度很堅決。

老人這才不得不收下，面帶愧色不停道謝。

李欽載嘆了口氣，如此純樸善良的百姓，怎會活得如此窮苦。

都說上天是公平的，公平在哪里？

見老人收了錢，李欽載也不急著走，而是一屁股坐在矮屋前的一塊長滿青苔的石頭上，絲毫不在乎自己華貴的衣裳是否弄臟。

“老人家的日子過得不甚如意，家里的兒孫呢？”李欽載問道。

老人嘆道：“兩個兒子征調(diào)入了府兵，五年前戰(zhàn)死了，孫兒前年餓死了，如今家中只剩了我一人?！?

李欽載試探著問道：“您老身子還算硬朗，家里不種地嗎？”

老人點頭，又搖頭：“種地，但不是種的自家的地，給地主當(dāng)?shù)钁裟??！?

李欽載皺眉：“兩位令郎戰(zhàn)死，官府應(yīng)有撫恤，賜錢賜地什么的，老人家怎會給別人當(dāng)?shù)钁?？您自家的地呢？?

老人苦笑道：“無權(quán)無勢之賤民，哪里配有自家的地?！?

“遇到個災(zāi)年，家中無存糧，為了活下去，只好將地賤價賣給地主，換得口糧度饑荒，災(zāi)年熬過去了，地卻沒了，只好落了奴籍，給地主當(dāng)?shù)钁??！?

“年復(fù)一年仍種著地，但收上來的糧食已不是自己的了，朝廷賦稅交一部分，地主糧租交一部分，如此已是十不存一，剩下的那點存糧摻點牲口吃的麥麩，再挖點野菜攪和一下，便是活下去的口糧?！?

老人滄桑的眼神望著蒼穹，眼中寂然如一片死水，那黯淡微弱如殘燭的光芒，不知為何刺痛了李欽載的心。

“活又活得辛苦，死又不敢死，留著一口殘氣只盼何時被天收，這一生……只能這樣了吧?！崩先擞朴埔粐@，無悲無喜。

旁邊幾位老人笑了，笑得苦澀且悲戚。

“只能這樣了，還能如何？人活一世，不就為了一口飽飯嗎？只是我等時運不濟，這輩子沒吃飽過，不如今生多積功德，或許來世能投個殷實人家。”

李欽載看著幾位老人，強笑道：“您幾位也都是地主家的佃戶？”

老人們點頭：“不僅是我們，全村都是佃戶，莊子里的青壯活不下去，有的餓死了，有的跑出去了，我們這些老弱跑不了，留在莊子里給地主種地，年復(fù)一年等死?！?

李欽載目光閃動，低聲道：“你們自家的地，都是地主趁著天災(zāi)之時，賤價收了？”

老人們又點頭。

“你情我愿的買賣，怪不得別人，災(zāi)年就是要命的坎兒，為了眼下能活下去，哪管得以后如何，只好賤價賣地?fù)Q了口糧，先保了命再說，也顧不得別的了?！?

李欽載又問道：“為何不另開荒地呢？”

老人譏誚地一笑：“荒地？荒地早就被官府丈量造了冊，一分一畝都算得清清楚楚，同樣也被地主打點之后買下了，莊子方圓數(shù)百里，無論荒地還是良田都有主了，我等何處去開荒？”

李欽載與幾位老人一句一句地聊著，旁邊的滕王和李素節(jié)二人的表情卻越來越凝重。

果然，李欽載今日離營，隨處找個莊子的舉動，不是漫無目的的閑逛，他有自己的用意。

江南富庶糧倉之地，土地兼并的情況已然如此嚴(yán)重。

(本章完)

_f