美國動工開建兩艘戰(zhàn)列艦的時候，作為配套發(fā)展，將來作為戰(zhàn)列艦隊前衛(wèi)艦隊使用的兩艘重型巡洋艦也是在江南船廠開工，首艦為‘華太號’，二號艦為‘華武號’艦名沿用‘中國萬歲’‘華夏復(fù)興’‘世界和平’中的‘華’字，而前任華字級艦‘華杭號’已經(jīng)轉(zhuǎn)為海防訓(xùn)練艦，并撤銷了ca重型巡洋艦編號以及華杭號的船名，重新編號為hf-5；船名變更為世昌。中國海軍的命名規(guī)則是除了主力艦以國家民族的象征、比如炎黃二帝，長江黃河、泰山廬山等外，其余重型巡洋艦、輕型巡洋艦、驅(qū)逐艦一律使用華夏復(fù)興、中國萬歲、世界和平這三個短句其中一字為首字、艦名次字選用各省省府、各大特別市、大型城市的名字其中一個字。但是對于海防艦、炮艦以及訓(xùn)練艦等輔佐艦艇并沒有制定嚴厲的命名規(guī)則，為了以示區(qū)分同時也為了宣揚海軍精神，所以海軍是自行決定用部分中國海軍史上重要人物的名字來命名部分重要輔助船只，其他的都是比較隨意，比如應(yīng)瑞號訓(xùn)練巡洋艦就一直沿用前清舊名沒有更改。
華太級重型巡洋艦同樣由艦政司司長魏源親自主持設(shè)計，以海軍中現(xiàn)役的美造興上級重型巡洋艦為藍本，進行了火力、裝甲、速度上的全面加強，設(shè)計標(biāo)準排水量為一萬五千噸，滿載排水量為一萬八千噸，火力由興上號上的三座雙聯(lián)裝炮塔更換為三聯(lián)裝炮塔，主炮數(shù)量也由此增加到了九門八寸五十五倍艦炮，而這款主炮的性能數(shù)據(jù)大體上和興上級的主炮相同，只是略微減輕的火炮的重量而已。側(cè)舷主裝甲帶的厚度六英寸，水平裝甲達到了三英寸。動力方面雖然采用了國產(chǎn)動力機組，但是由于船只噸位的增加，使得華太級重型巡洋艦足以容納下高達十一萬馬力的機組。而這一動力機組甚至比炎帝級戰(zhàn)列艦只少了兩萬匹馬力而已，如此相對的是華太級重型巡洋艦的最高航速可以達到三十二節(jié)。
華太級重型巡洋艦相對比中國海軍中已經(jīng)服役五年的興上級重型巡洋艦而，標(biāo)準排水量足足提高了五千噸，火力也從六門增加到了九門，速度從二十九節(jié)增加到了三十二節(jié)。而這些都不是最重要的，最重要的是華太級重型巡洋艦增加了這高達五千噸的標(biāo)準排水量大多數(shù)都用于防護上的加強，使得了華太級重型巡洋艦擁有了六寸厚的側(cè)舷裝甲和三寸的水平裝甲，防護能力比興上級重型巡洋艦的四寸側(cè)舷裝甲和四十毫米的水平裝甲大大提高，甚至已經(jīng)接近了美國列克星敦級戰(zhàn)列巡洋艦的防護水平，兩者對比是華太級重型巡洋艦只在側(cè)舷裝甲上少了一英寸，而水平裝甲兩者持平。
而實際上考慮到兩者在兩國海軍的作用幾乎都是被當(dāng)做前衛(wèi)艦隊來使用的話，一旦這兩級艦遇上，華太級重型巡洋艦面對列克星敦級戰(zhàn)列巡洋艦上的十六寸巨炮固然是擋不住，但是列克星敦擊的裝甲同樣也擋不住華太級重型巡洋艦的八寸五十五倍主炮，從兩國海軍的總體戰(zhàn)略上而，兩者的作戰(zhàn)效能其實沒有太大的差別，但是價格卻是一個天上一個地上，華太級重型巡洋艦的預(yù)計造價是一千五百萬元，折合美元是七百五十萬，而列克星敦級戰(zhàn)列巡洋艦的預(yù)計造價是四千萬美元，兩者相差五點三倍，而五艘華太級重型巡洋艦所發(fā)揮的作用絕對比一艘列克星敦級戰(zhàn)列巡洋艦更大。
正是因為性價比突出，這才使得中國海軍大力發(fā)展一萬五千噸具有均衡防護能力的重型巡洋艦，而實際上不但中國一家看到了重型巡洋艦的潛力，日`本海軍同樣看到了重型巡洋艦的潛力，日本現(xiàn)在也已經(jīng)開工并建造了一萬多噸的重型巡洋艦。
重型巡洋艦在歷史上之所以給人造成昂貴而不實用的形象，那是因為華盛頓海軍條約中規(guī)定了重型巡洋艦不得超過一萬噸，而且艦炮的不得超過八寸，于是乎各國的造艦設(shè)計師都被綁住了手腳，要么選擇火力要么選擇防護，兩者比較之下所有國家都選擇了火力，于是乎就出現(xiàn)了條約重型巡洋艦這種裝備八寸艦炮但是防護能力連六寸艦炮都防不住的艦種，而中國海軍中現(xiàn)役的興上級重型巡洋艦就和條約重型巡洋艦極為相似，都是有火力沒防護的類型。但是當(dāng)重型巡洋艦的噸位上升到了一萬五千噸標(biāo)準排水量的時候，那么就能夠讓重型巡洋艦擁有相當(dāng)平衡的火力和防護了，而這種規(guī)格的重型巡洋艦才是名副其實的重型巡洋艦，這種規(guī)格的重型巡洋艦作為主力艦隊的前衛(wèi)艦隊使用的話，是可以很好的滿足海軍戰(zhàn)略的需求的。
海軍第二期發(fā)展計劃中，除了兩艘戰(zhàn)列艦、兩艘重巡外，還有兩艘的六千噸偵查防空巡洋艦，這款輕型巡洋艦洋艦并不是艦政司司長魏源中將的設(shè)計，而是艦政司副司長秦逸少將的設(shè)計，秦逸早年畢業(yè)于福州船政局，隨后奔赴英國留學(xué)，在前清時代參與了多艘軍艦的建造和設(shè)計，清末重建海軍時他也一同參與訂購軍艦等工作，辛亥后就職江南船政局，國民軍接受江南船廠后被任職江南造船廠的造船總監(jiān)，參與了歲鼎級驅(qū)逐艦的建造和設(shè)計工作，隨后接受薩鎮(zhèn)冰的邀請，進入海軍部艦政司工作，軍銜為上校，隨后作為夏伊級輕型巡洋艦的副設(shè)計師參與了重要工作，隨后他先后提出了多款輕型巡洋艦的設(shè)計方案以及航母的設(shè)計方案，受到了海軍部總長薩鎮(zhèn)冰的重視，并于去年晉升為海軍少將，任職海軍部艦政司下屬造船科科長，海軍第二期發(fā)展計劃提出來后，他的六千五百噸輕型巡洋艦設(shè)計方案被海軍采納，于此同時他設(shè)計的兩萬噸航母方案也被海軍所采用，由此升任海軍艦政司副司長。
秦逸少將得到設(shè)計類型主要偏向于輕型艦艇，由于年紀比魏源小了很多，所以風(fēng)格上較為開明，這一點和魏源的傳統(tǒng)設(shè)計風(fēng)格所有不同。
比如同樣是1.5萬噸的重巡設(shè)計方案中，秦逸少將的設(shè)計方案是采用十二門的八寸炮，并要求速度提高到三十五節(jié)，為了達到以上的目標(biāo)犧牲了部分的防護，只不過海軍考慮再三后還是放棄了這種大火力高速的設(shè)計，轉(zhuǎn)而采納魏源的中規(guī)中矩的均衡性設(shè)計。
受到在戰(zhàn)列艦和重巡這兩個設(shè)計方案的失敗影響，在六千五百噸輕型的設(shè)計中，秦逸少將的設(shè)計就要保守的多，計劃采用四座三聯(lián)裝炮塔共計十二門五寸四十倍高平兩用炮，而不是更大口徑的六寸主炮，這主要是他主張為了兼顧防空和炮戰(zhàn)需求，未來的輕型艦艇中都應(yīng)該使用高平兩用炮作為主炮，大型戰(zhàn)艦上的副炮也應(yīng)該使用高平兩用炮。這一觀念被日益重視飛機作用的中國海軍所采納，于是準備在新式的兩艘輕型巡洋艦以及六艘驅(qū)逐艦上裝備可高平兩用的主炮，另外對于重巡和戰(zhàn)列艦上的副炮也選擇用高平兩用炮。