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招兒一路來到城南,還未進(jìn)沈家所在的牌坊,就看見豎立在沈府門前的那兩面五丈多高的大旗。
此乃進(jìn)士及第旗,唯有家中有人中了進(jìn)士方可立此旗。
這功名旗桿分為兩個結(jié)構(gòu),旗桿夾石和旗桿。
旗桿上的旗斗也是有講究的,正經(jīng)科舉出身,在殿試中進(jìn)士及第,可立兩個旗斗的旗桿。若是狀元,則是三斗的旗桿,倘若族中出了三品以上的大員,則可立四斗。
沈家門前這兩桿大旗,一個是三斗,一個是四斗。也就說沈家出過一個狀元,并在朝中有一名重臣。
招兒一個鄉(xiāng)下丫頭之所以會知道這些,也是以前她來看她二姐時,她二姐跟她說的。
正門、側(cè)門乃至角門,都不是招兒這種身份能去的,她繞了很大一圈,才來到沈府的后門處。
后門的門半掩著,招兒也沒敢亂闖,恭恭敬敬過去敲了門。
門吱呀一聲打開,從里面走出一個體態(tài)圓潤的婆子,問她:“你找誰?”
這婆子不過是看門的婆子,卻也是穿著緞子做的褙子,耳朵上手上都戴著首飾,足以可見沈家的富貴。
沈家也確實(shí)富貴,在這夏縣可謂是跺跺腳,縣城就要抖三抖的存在。這里的沈府乃是沈家的祖宅,除了在外做官的沈家大爺和二爺,沈家其他人都在此住著。
“婆婆好,我找素蘭,我是她弟弟,特地來看她?!?
這婆子態(tài)度稱不上熱絡(luò),但也沒有狗眼看人低,至少從這一點(diǎn)招兒就能看出沈家的規(guī)矩肯定很嚴(yán)。她讓招兒等著,就關(guān)上門往里頭去了。
招兒足足等了一炷香的時間,后門才又打了開,從里面走出一個長相十分貌美的女子。只見她膚光勝雪,鳳目朱唇,穿一身水紅色的夾衫,月白色的挑線褶裙。一頭烏黑濃密長發(fā)簡單的挽了個髻,其上插一根金簪子。
明明衣裳普通,發(fā)飾也普通,偏偏這一切穿在她身上就是多了一種旁人沒有的美感。她胸前鼓鼓囊囊,偏偏腰肢又極細(xì),十足一副好身段。
此人便是招兒的二姐王招娣,不過到沈府就換了名兒,叫素蘭。
招兒不禁皺起眉,距離上一次她見二姐,二姐又變了許多。不光是衣裳的料子,身上的首飾,氣色乃至身段都變了許多。
她心里有些發(fā)慌,一把抓住素蘭,就往旁邊沒人的墻角去了。
“姐,你真做了?”
素蘭見妹妹毛手毛腳地抓皺自己的袖子,有些不耐道:“什么做不做的?”
“就是那個、那個……”招兒遲疑了半晌,才紅著臉說出來:“你該不會真給六少爺做通房了吧?!?
素蘭眼角上挑,嘴角也勾了勾:“你關(guān)心這些作甚?”
“姐!”招兒忍不住跺了跺腳。
素蘭看著妹妹,想起當(dāng)年自己被家里賣了,只有三妹招兒從牙婆那里打聽到她的去處,自己走了一天一夜來看她。那會兒她滿心惶惶,招兒的出現(xiàn)讓她知道自己不是一個人,不會死在這府里也沒人知道,當(dāng)即軟了心腸。
她輕嘆了一口氣:“我之前不是跟你說了,我是不會出府去過那種苦日子。我現(xiàn)在雖是個通房,但六少爺答應(yīng)我,等奶奶進(jìn)門了,就給我個姨娘做?!?
招兒滿臉吃驚的不可置信,明明心中早就有數(shù)的,可從二姐口中知道她真干了那樣的事,她還是很震驚。
她有生以來第一次不知道該說些什么,半晌才猶猶豫豫道:“那就這樣了?給人當(dāng)小,會被大老婆欺負(fù)的?!?
招兒僅有的認(rèn)知都告訴她,當(dāng)小的沒幾個日子能過得舒坦。
妹妹的話讓素蘭心里分外不是滋味,她渾不在意地擺擺手。雪白瑩潤的纖纖玉指,其上戴了只貓眼石的金戒指,散發(fā)著幽幽的光,在陽光下光彩耀目。
“你不懂,你也不用怕我被人欺負(fù),只要六少爺站在我這邊,就算以后六奶奶以后進(jìn)門,她也不敢欺了我。”
“可……”
“好了,不說我的事,你那小丈夫病可是好了?不是我說你,你進(jìn)府來當(dāng)個丫頭與我作伴,也總比你待在那家累死累活的強(qiáng)。哪個女人找男人不是找個能護(hù)著自己的,你倒好,反倒自己在外面掙錢養(yǎng)家糊口。”
“他不是還小么。再說了姐,你又不是不知道,當(dāng)初要不是我娘我爹,只怕我早就不知被賣到哪兒去了。你是運(yùn)氣好,才被賣進(jìn)沈府,可也有運(yùn)氣不好的,被賣進(jìn)那種腌臜地方?!?
素蘭緊抿著艷紅的嘴唇,沒有說話。
她當(dāng)初被賣進(jìn)沈府,可不是用運(yùn)氣好來解釋的。
波光瀲滟的鳳目中,各種光芒歸于沉寂。她輕吐一口氣,罵道:“所以我最是不待見你,每次來了都惹我生氣,給我添堵?!?
招兒踢了踢腳下的小石子:“我不就想著好久沒見了,過來瞅瞅你。”
“日子過得可還好?那薛家人沒為難你吧?你等著,等姐成了六少爺?shù)囊棠铮院笳l再欺負(fù)你,姐就幫你收拾他?!?
招兒心里聽得暖暖的,忍不住靠過去,撒嬌地抱著素蘭的纖腰:“姐,你放心了,我這么潑,誰敢欺負(fù)我。你不知道那薛家人幺蛾子可多了……”
她將薛家最近發(fā)生的事說了一遍。