濱州偏南方,比起皇城氣候暖和許多，十年不見(jiàn)一次大雪,偶有飄雪，也不過(guò)一兩個(gè)時(shí)辰，落在地面,也染不了銀白。百姓晨起，地上只剩薄冰,易滑又不美觀,惹人嫌棄。因此只要下雪，迫不得已也絕不會(huì)出門(mén)。
這里街道布局不如京城嚴(yán)格對(duì)稱,也不似京城八街九陌,但因臨近邊境,四海八方的商客行人匯集于此。無(wú)宵禁，無(wú)嚴(yán)苛巡邏，夜里在寬敞大街上，酒肆喧鬧杯盞叮當(dāng)，絲竹悅耳笑語(yǔ)飛揚(yáng)。
安然翌日隨韓氏游玩一日，倒是喜歡上這民風(fēng)淳樸安居樂(lè)業(yè)的濱州，買了許多有趣的玩意兒，準(zhǔn)備回去送給清妍和學(xué)堂的姐妹。
住了兩日，李瑾賀和安陽(yáng)對(duì)幾個(gè)堂兄妹雖不親近，但也不至于太冷淡。
這日見(jiàn)朝暉明媚，吃過(guò)早食，李瑾賀便向沈氏說(shuō)道：“嬸嬸，昨日城里來(lái)了個(gè)唱曲的班子，余音繞梁三日，那里奉的茶點(diǎn)又十分不錯(cuò)，侄子想請(qǐng)嬸嬸和弟弟妹妹們?nèi)ヂ?tīng)曲?！?
韓氏問(wèn)道：“可是那停在清湖上的花船？”
李瑾賀點(diǎn)頭：“回母親，就是那清湖上的花船?！?
一聽(tīng)是在湖上的，牽連到水，韓氏心頭便覺(jué)不舒服。老太太也說(shuō)道：“船上風(fēng)大，我便不去了，你們?nèi)チT。”又對(duì)沈氏說(shuō)道，“尚和一片苦心，你領(lǐng)著兩個(gè)姨娘孩子去吧?！?
沈氏頷首應(yīng)聲，周姨娘和莫白青也忙表謝意。
歇了一會(huì)，眾人上了車，往清湖駛?cè)ァ?
清湖如名，河床流水三十余丈，石頭依稀可見(jiàn)，因水常流，少染青苔。一艘裝飾彩條的雙層畫(huà)舫船，長(zhǎng)余四丈多，寬有二十余尺，輕浮停靠在河岸邊上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，以山作景，似在畫(huà)中。
卯時(shí)未過(guò)，畫(huà)舫上人已很多。只因茶館太靜，酒肆太雜，畫(huà)舫不吵不靜，自然痛快。能上船的，也多是文人雅士，丟個(gè)紅箋小詩(shī)，掛個(gè)上闕對(duì)子，邊聽(tīng)曲邊等著緣分人來(lái)，好不自在。
兩個(gè)小丫鬟站在岸上，見(jiàn)了沈氏一行人下車，先問(wèn)安道福，一人在前頭領(lǐng)路，進(jìn)了里頭，尋了個(gè)寬敞位置：“夫人少爺小姐們請(qǐng)入座?！?
沈氏笑笑應(yīng)聲，見(jiàn)安然又四下張望，不由將她拉到身旁，扶她坐下，輕聲：“再好看的景致，也不急在這一時(shí)看，總會(huì)尋到機(jī)會(huì)打量完。否則看完了，禮數(shù)也全沒(méi)了?！?
安然笑道：“然兒聽(tīng)教，只是京城的河水都結(jié)冰了，剛才上船瞧見(jiàn)河水清淺，又倒映山景，十分好看，就多看了兩眼。”
李瑾軒也笑道：“妹妹向來(lái)喜歡新奇之物。”
有他幫腔，沈氏也不好多說(shuō)什么，陸續(xù)見(jiàn)有人過(guò)來(lái)與李瑾賀寒暄。坐了一會(huì)，李瑾賀也起身去別桌與人交談，笑晏晏不甚歡快。沈氏笑道：“尚和知書(shū)達(dá)理，人緣也好，尚清、尚明可要多向堂兄學(xué)學(xué)?！?
不等兩人作答，安陽(yáng)便輕笑道：“那是自然，如今兄長(zhǎng)已經(jīng)是舉人，連鹿鳴宴都吃過(guò)了，地位不同往日。”
沈氏淡笑：“原來(lái)已是孝廉，我們遠(yuǎn)在京城，倒沒(méi)聽(tīng)著，該道喜的?！?
韓氏掩帕笑笑：“不過(guò)是個(gè)舉人，可有什么喜的。還得千里迢迢派人送信去，反正春闈時(shí)還得去京城，總會(huì)知道的?！?
沈氏笑笑點(diǎn)頭，韓氏又問(wèn)：“尚清如今功課如何？可準(zhǔn)備何時(shí)去參加鄉(xiāng)試？”
沈氏頓了頓，淡笑：“正巧也是在今年考了，本來(lái)想等三年后的，但二爺說(shuō)讓他去練練膽子，就秋時(shí)去了?！?
韓氏見(jiàn)她方才不說(shuō)，如今一問(wèn)才淡淡然，只道他落榜了。來(lái)這畫(huà)舫就是想給二房的人瞧瞧，如今她的兒子前程大好，教他們?cè)倨圬?fù)大房，日后有他們受的，笑道：“定是考中了吧?！?
周姨娘在旁暗自輕笑，聲調(diào)微揚(yáng)：“可不就是中了?！?
沈氏微微瞪了周姨娘一眼，韓氏瞧著不對(duì)，隱約察覺(jué)到倒不止是考中了那么簡(jiǎn)單，弄不好還是個(gè)解元，不由轉(zhuǎn)了話鋒，往那外頭瞧去：“這寒冬臘月里，還看得到魚(yú)呢，游的真歡?！?
周姨娘欲又止，見(jiàn)沈氏眼神中微有冷意，也沒(méi)再多。不是想給韓氏面子，而是不敢在沈氏面前放肆。
偏這時(shí)李瑾賀回來(lái)，對(duì)李瑾軒道：“尚和，那邊都是此次孝廉，機(jī)會(huì)倒難得，可要去結(jié)識(shí)？”
李瑾軒面上不動(dòng)聲色，起身道：“那就托堂兄的福，去認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)?！?
李瑾良忍不住說(shuō)道：“先認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)其他鄉(xiāng)試學(xué)子，倒也好，反正會(huì)試都在京城考，總要碰面的。”
李瑾賀面色一僵：“尚和也參加鄉(xiāng)試了？”
李瑾軒只好答道：“為了練練膽子，就去試了試。”
李瑾賀略有遲疑：“可是拔得頭籌了？”
李瑾軒忙站起身，拘禮道：“只是時(shí)運(yùn)較好?！?
這話一出，席上登時(shí)無(wú)人說(shuō)話。周姨娘倒是很想笑，只是礙于沈氏在，拿了茶喝堵自己的嘴，這茶當(dāng)真是甘冽好喝。
韓氏一面恨沈氏不早些說(shuō)，一面又得強(qiáng)顏歡笑：“我們李家可是要出狀元郎了。”
沈氏陪笑道：“不過(guò)是運(yùn)氣好罷了，哪里比得過(guò)尚和?！?
一家人又是歡聲笑語(yǔ)，卻早就是各有想法，各有疙瘩，曲兒聽(tīng)的也是索然無(wú)味。
安然不喜韓氏總是將他們二房當(dāng)作對(duì)手看，她難道不知，一房榮華也可相互扶持，家族繁盛才得旁人敬畏。若是一家獨(dú)大，弟兄無(wú)能，倒也不見(jiàn)得能被人看好。當(dāng)真是越想越覺(jué)不舒服，聽(tīng)完一曲，索性說(shuō)去外頭看看景色出去了。
柏樹(shù)拿了披風(fēng)跟在她后頭，見(jiàn)她立在船欄前眺望遠(yuǎn)山，便不遠(yuǎn)不近站著。
不一會(huì)安陽(yáng)也出來(lái)了，走到安然一旁，倚在欄桿上說(shuō)道：“堂哥真是給嬸嬸長(zhǎng)臉了，日后你們就更有底氣欺負(fù)我們了?！?
安然沉住氣道：“我們處處禮讓，何來(lái)欺負(fù)？況且同為李家人，皆是榮華不好么？”
安陽(yáng)冷笑：“榮華？自我爹爹離世后，你們可幫扶了什么？我只瞧見(jiàn)你奪了祖母，嬸嬸奪了大權(quán)，堂哥甚至還與我們撕破臉皮打了一架。你們可幫扶了什么？”
安然不想與她理論，什么奪不奪，她確實(shí)知道祖母偏心于自己，可到底為何偏心李家上下都知曉。若安陽(yáng)生的像三姑姑，那也必然會(huì)疼的。祖母疼的不是自己，而是三姑姑呀。況且什么叫奪了大權(quán)？他們大房雖說(shuō)是長(zhǎng)輩，但畢竟是住在二房，難不成還要將家中的事交給韓氏打理了。
安陽(yáng)偏不讓她走，只大了她三歲，卻比她高上許多，拽住她的手惡聲：“理論不過(guò)，便想逃了么？或者是進(jìn)去找你那惡毒母親告狀？我告訴你，在這濱州，我認(rèn)識(shí)的人多著，你若是敢這么做，我定要找人宰了你?！?
安然詫異看她，不知這才十一歲的人是如何說(shuō)出這般陰毒的話，那邊的柏樹(shù)瞅著不對(duì)勁，立刻回去找人。進(jìn)了里頭，正好是李瑾良面對(duì)外面，見(jiàn)她神色焦急，眼神交匯，柏樹(shù)立刻微微擺手。李瑾良多了個(gè)心眼，便說(shuō)到外頭看看。
柏樹(shù)見(jiàn)他出來(lái)，焦急的抬手往那邊指：“二少爺，你瞧那邊，那邊。”
李瑾良抬眉看去，見(jiàn)安陽(yáng)拽著欲走不得的安然，當(dāng)下以為她受了欺負(fù)，踏步過(guò)去，一掌撣開(kāi)安陽(yáng)的手，護(hù)住安然，瞪眼：“李安陽(yáng)你要做什么?！?
二哥的性子向來(lái)急躁，安然生怕安陽(yáng)頂兩句嘴李瑾良會(huì)揍她，忙拉住他：“二哥我沒(méi)事，堂姐只是開(kāi)個(gè)玩笑?！?
安陽(yáng)如今便是地頭蛇，哪里會(huì)怕他，大聲道：“我哪里有做什么，倒是你，為何打我？瞧瞧，都拍傷了?！?
安然聽(tīng)，聲音微沉：“想強(qiáng)賴了不成？”
安陽(yáng)冷笑：“我偏就是要賴你們了，你說(shuō)這回祖母會(huì)不會(huì)又將周姨娘和她的賤兒子打個(gè)半死？這回可沒(méi)人護(hù)著他們了?！?
李瑾良聽(tīng)的一陣暴怒，拳頭都已經(jīng)掄起，安然一個(gè)跨步站在他面前。抬起左手便往欄桿上碰，驚的李瑾良驚呼：“四妹！”
安陽(yáng)也是驚嚇得退了一步。
安然抬了抬那立刻染上紅痕的左手背，沉聲：“倒是讓祖母看看，是你的傷重，還是我的傷重些。我若告訴祖母，你將我傷成這模樣，挨打的指不定是誰(shuí)了?！?
安陽(yáng)睜大眼眸，瞪了她半晌，才憤然扔下一句“瘋子”，回了里頭。
柏樹(shù)急急過(guò)來(lái)拿了帕子給她綁起，李瑾良也是皺眉：“讓我揍她一頓便好，四妹又何苦傷了自己?！?
安然嘆道：“你若是真打了她，你挨罰不說(shuō)，姨娘也得被責(zé)罵。二哥，為了姨娘，你就多忍忍吧。而且……我也不想讓娘親為難，他們不仁，我們總不能什么都不管不顧?！?
李瑾良暗嘆她小小年紀(jì)卻一堆道理，默了點(diǎn)點(diǎn)頭：“聽(tīng)妹妹的?！?
安然還未說(shuō)話，便聽(tīng)后頭有人音中帶笑：“我就說(shuō)，然然不但長(zhǎng)的像我，連性子也是像極了，姑姑深感安慰?！?
兩人愣了愣，轉(zhuǎn)身往那聲源看去。
只見(jiàn)來(lái)人仍是素凈白衣，衣袂在寒風(fēng)中亂舞飛揚(yáng)勝似仙人，正是李家三妹。瞧見(jiàn)她安然已經(jīng)分外高興，再看立在她一旁神色英氣微冷的少女，更是高興。
“姐。”