沈氏怕她冷著，拉了她回來，給她系好披風(fēng)，囑咐道：“等到了你伯母家，可要安分聽話些，不過住半個(gè)月，切莫和安陽他們沖起來，到底是堂哥堂姐?！?

安然笑笑：“然兒會(huì)聽話的?！?

李瑾軒哪里不知這話是對他說的，在京城時(shí)，安然可沒有跟李瑾賀打起來，也說道：“尚清明白?！?

沈氏點(diǎn)點(diǎn)頭，李瑾軒雖說是她的兒子，但到底不是親生的。嚴(yán)格說起來，在寧氏的牌位前，她也算是妾。也不好直接說教他，所幸李瑾軒聰明懂事，也讓她少操許多心。

馬車一路駛進(jìn)臨松街，停在李府門前。車夫李順拿了馬凳子，接了孩子下來，沈氏在后。下了車，抬頭看了看那門匾，雖也寫著李家二字，字卻不一樣，涂添了生分。

李順上前，拉了門環(huán)叩響，不一會(huì)大門開了一條縫，一人在里頭往外瞅了瞅，這才將大門敞開，迎了出來：“小的見過二太太?！?

沈氏瞧著左右，門可羅雀，與上回來時(shí)相比，十分蕭瑟，心里不由感慨人世無常。隨下人進(jìn)去，已看見有人進(jìn)去通報(bào)，坐在正廳，茶喝了半盞，也不見韓氏出來。

李瑾軒不是個(gè)急性子，只是想著這青天白日的，總不能還在歇息，定是韓氏一家是故意冷落，不由氣道：“母親，伯母實(shí)在是……”

沈氏微微抬手，示意他噤聲：“長輩為尊。”

周姨娘輕笑：“我看是為老不尊?！?

沈氏低聲輕斥：“阿蕊你又口無遮攔，莫忘了老太太也在這?！?

周姨娘撇撇嘴，給安素順著衣裳上的褶子：“實(shí)話實(shí)說罷了?！?

沈氏搖頭不語，剛吃過這嘴上的虧，也說要悔改，日子一久又管不住，她問來奉茶的嬤嬤：“老太太可是在歇著？”

嬤嬤頷首答道：“老太太外出上香去了?！彼婆滤鄦?，立刻又道，“老奴先去忙其他事，二太太和各位姨娘，少爺姑娘慢坐?！?

沈氏也不留她，又等了半個(gè)時(shí)辰，安素已經(jīng)在喊餓，氣的周姨娘要去街上買吃的。沈氏喚住她，淡聲：“忍忍就好?！?

莫白青也等的不勝其煩，起身說要去方便一下，出了正廳就帶著丫鬟去外頭玩樂吃東西去了。

一大家子舟車勞頓，身子疲累，尤其是那尾隨的下人，更是累得很。在院子里站了半日，已悄聲埋怨。

這時(shí)敲門聲起，管家去開了門，是個(gè)著淺褐色披風(fēng)的中年婦人，一見便笑道：“可是你們李家二爺來了?！?

管家答道：“回覃夫人，二爺未來，是二太太和兩位姨娘公子姑娘們。”

覃夫人笑笑：“可不就是來找二夫人的?！?

管家迎她進(jìn)來，沈氏見了，卻并不認(rèn)得，只是拘束笑看，覃夫人笑道：“你當(dāng)是不認(rèn)得我的，我可知道你?！?

沈氏笑著迎她坐下：“不知是哪位姐姐?！?

覃夫人說道：“我家爺與你家二爺是同科進(jìn)士，后來外任濱州知府，偶爾回京鮮有人記掛，唯有李大人常問寒暖，覃家十分感激。方才見了趕車馬夫，認(rèn)得是李大人家的，以為是李二爺來濱州了，于是過來瞧瞧可有什么幫得上忙的?！?

沈氏這才知曉她的身份，也聽李仲揚(yáng)說起過，覃連禾脾氣犟如牛，初入官場得罪了許多人，因此雖然有才，卻不得人心，最后被人排擠出京城，外派濱州，十余年了，終于做上知府。因他乃是大哥李世揚(yáng)的上司，因此覃家一回京，便常去走動(dòng)，免得他為難兄長?？稍隈胰搜劾?，卻是暖心之舉，當(dāng)即笑道：“覃夫人有心了，我大嫂已經(jīng)安排妥當(dāng)，暫且也沒什么需要覃夫人費(fèi)心的。而且這回來，也是準(zhǔn)備歇息后去拜訪覃大人的，怎知與嫂子有緣分，倒是先來了。”

覃夫人笑的合不攏嘴：“這緣分確實(shí)不淺，怎敢勞煩李夫人親自來?！?

沈氏低眉微想，笑道：“可巧你來了，二爺托了我?guī)┒Y給覃大人，這不，我也不知何時(shí)有空拜訪，現(xiàn)今拿來給嫂子吧，可莫要嫌棄?！?

覃夫人雖知李仲揚(yáng)的官品還比不過知府，但到底是京官，日后許是丞相，也是敬意滿滿，慌忙道：“我不過是來瞧瞧，哪好意思帶份禮回去，這可是折煞我了?！?

沈氏笑道“覃夫人客氣了，既然都是要送的，不過是早晚，沒有理由初次不送，改明兒再見才送，未免太過刻意”，覃夫人這才沒有再推讓。沈氏偏頭對周姨娘笑道：“去拿那紅頂細(xì)綢包裹的匣子過來?！?

周姨娘微微一頓，見她笑意淺淺，當(dāng)即應(yīng)聲去拿。

鳳云跟在后頭，出了正廳，忍不住道：“那匣子里頭裝著的是蜀錦蘇繡，二太太特地托姨娘買來送給大太太的，折成銀兩可貴著。奴婢是聽錯(cuò)了？怎的是送給覃夫人的？”

周姨娘冷笑：“笨丫頭，你沒瞧見太太也被大太太氣著了么？大太太最心疼的便是錢財(cái)，姐姐偏就順手推舟不給她白白賺了。我約摸待會(huì)，姐姐還要找機(jī)會(huì)抽走一半的年禮?！?

鳳云撓頭：“可大太太若知道了，怕這十五日都不會(huì)給好臉色了吧？”

周姨娘輕輕譏笑：“人敬一尺，還人一丈。一進(jìn)門對方就不給好臉色，又何須忍著？反正忍了也是被欺負(fù)，倒不如讓對方膈應(yīng)死，量她也不敢當(dāng)著老太太的面翻臉?！?

鳳云恍然，隨她去馬車處，讓兩個(gè)壯丁抬著匣子出來。想著這么貴重的東西要送給外人，她看著也覺心疼。周姨娘眉頭也未皺一下，恨不得把這馬車都讓覃夫人趕回去。

也不知是大房下人將這事告訴了韓氏還是什么，周姨娘領(lǐng)著人回到正廳，就見韓氏笑意盈盈與覃夫人說話。

沈氏在旁陪笑，見了周姨娘，淡笑：“阿蕊可去的真久。覃夫人，一點(diǎn)薄禮不成敬意?！?

韓氏見了那大匣子，問道：“這里頭的是些什么？”

沈氏笑道：“是些蜀錦和一副蘇繡山水圖?！?

覃夫人忙說道：“錦已有寸錦寸金之名，而蘇繡所造山水，素以以針作畫，光彩射目聞名，如此貴重之物，受之有愧。”

沈氏說道：“二爺與覃大人同僚一場，又志同道合，況且這也是二爺親自囑咐過的，覃夫人若不收，二爺怕是要責(zé)備于我了?！?

好一番推讓，覃夫人這才收下，謝了千遍萬遍，才帶著下人離開。

韓氏眉目微冷，送了覃夫人回來，又復(fù)笑意：“方才在后院熟睡，下人不敢驚擾，迎的遲了，還請弟妹不要見怪?！?

沈氏淡笑：“是我們的不是，趕巧在這個(gè)時(shí)辰來了，擾了嫂子歇息?！?

韓氏說道：“已經(jīng)讓嬤嬤去收拾房間了，弟妹的東西可有什么要府里下人幫忙搬進(jìn)房里的？”

沈氏知她旁敲側(cè)擊想收禮，偏是不說，笑道：“家里帶來的人手也足夠了，也沒帶什么。讓他們搬就好?！?

韓氏也不便多說，和她寒暄了一會(huì)，老太太就上香回來了。又問了一些話，見他們面帶倦容，便讓眾人沐浴更衣歇著去了。

晚膳上來時(shí)，莫姨娘才帶著婢女回來，見人齊正廳，好不尷尬惶恐。李老太見了她，想著她年輕貌美卻為沖喜而來，一時(shí)心軟也沒責(zé)罰，淡淡然讓她入了席。

晚飯是一同吃的，吃過后，一家人在正堂嘮嗑。老太太問了幾個(gè)孫兒的功課，又問了安然許多話。妻妾間說些家長里短，鄰里瑣碎，大房和二房孩子相看兩厭，互相無話。見天色晚了，李老太揮手讓他們回房歇著，明日帶一眾孫兒去玩鬧。

安然跟沈氏回了房里，脫去厚實(shí)的衣裳，鉆進(jìn)被窩里。沈氏見了，忙說道：“被褥里冷著，娘先暖暖你再進(jìn)來?！?

安然笑道：“娘親便讓我效仿古人，學(xué)學(xué)黃香溫席吧。”

沈氏也怕她冷，拿了暖爐給她捂手，笑笑：“女兒可孝敬娘親，為娘的就不能疼女兒么？小孩子身子骨還沒長好，就該好好呵護(hù)著?！?

安然搖頭：“不是說小孩子身體里都有一團(tuán)火么？女兒給娘暖床才對?！?

沈氏褪了外裳，也進(jìn)了被里，笑道：“那便一起暖吧。”

安然依偎在沈氏身上，暖和得很：“娘，今日你將那貴重的東西送給覃夫人，是在氣伯母么？”

沈氏淡聲：“一半罷了。一來是想出這久等不來的氣，二是想著覃大人性子耿直，這付出再多，日后他也會(huì)盡力報(bào)答。就算沒什么可報(bào)的，也算是交個(gè)朋友?！?

安然低低應(yīng)聲：“可娘為什么不立刻把那些東西全都給伯母？只給了幾個(gè)盒子，她方才看你的眼神，都要化身老虎了?！?

“然兒可懂吃不著的才是最好的？我若早早交出全部年禮，這大年三十前就別想過好。她待我們好些，我就時(shí)而送些。若不好，那我就全拿去給左右鄰居，托他們待你祖母恭敬好些?！?

安然這回聽懂了，又往她懷里鉆了鉆，這可真是得了美名又自保了。韓氏最喜錢財(cái)，母親這是打蛇打七寸，正中要害。除非韓氏不要那些貴重之禮繼續(xù)冷眼相待。

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